Het Antwerps stadsbestuur probeerde opnieuw om onze publieke ouderenzorg te privatiseren. Opnieuw werd ze teruggefloten. De privatiseringsplannen zijn onwettig, besloot het kabinet van minister Bart Somers. Lise Vandecasteele, gemeenteraadslid voor PVDA in Antwerpen, legt op ATV uit waarom de privatisering een slecht plan is. PVDA roept op om de plannen voorgoed op te bergen, en te investeren in kwaliteitsvolle, betaalbare, openbare ouderenzorg.
Ruth Lasters stopt op 1 september als stadsdichter omdat het stadsbestuur weigert haar gedicht “Losgeld” als stadsgedicht op te nemen. De tekst werd geschreven samen met enkele leerlingen uit het deeltijds beroepsonderwijs en is een striemende aanklacht tegen het labelen van leerlingen in een A en B-categorie. Peter Mertens, PVDA-fractieleider, noemt de beslissing censuur. “De stad weigert een hommage aan de stielmensen van morgen en wil blijkbaar alleen maar 'brave' promo-gedichten. Om nadien krokodillentranen te plengen dat men hier geen lassers en pijpfitters vindt om onze fabrieken te bouwen”
Vrijwilligers van de SolidariTeams brengen al meer dan twee weken voedselpakketten naar de arbeiders die slachtoffer werden van sociale uitbuiting op de Borealis-werf. “De arbeiders zitten al maanden zonder loon en zonder eten. Ik wilde iets voor hen doen”, vertelt Ianthe Ghaye, die de oproep lanceerde om de arbeiders te helpen. “Hulporganisaties zoals Payoke doen hun uiterste beste. Maar ze hebben niet genoeg mensen en middelen, en de overheid ontloopt haar verantwoordelijkheid om de arbeiders te steunen. Wij eisen dat de overheid hen snel de nodige steun en opvang biedt. In afwachting daarvan willen we zelf de solidariteit met de arbeiders organiseren”.
Binnen 3 dagen openen de scholen. De PVDA eist een dringende oplossing voor het manke openbaar vervoer van Hoboken Centrum naar de Zwaantjes, één van de drukste verkeersassen voor schoolgaande jongeren. Tram 2 werd geknipt en bedient het centrum van Hoboken niet meer. Tram 10 rijdt met een sukkeldrafje van 10 km per uur over de versleten sporen. Geregeld vallen er trams uit de dienstregeling. De maat is vol. “Op korte termijn kan een pendelbus een oplossing bieden”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders. “De Lijn communiceerde in augustus dat er o.a. naar een pendelbus gekeken wordt als mogelijk alternatief, maar tot op de dag van vandaag is er nog geen plan bekend gemaakt. Daarom zetten we extra druk met een petitie én een affiche-actie”, vervolgt Branders. Dat het voor de Hobokenaren wel genoeg is geweest met de afbouw van de dienstverlening, bleek uit het enthousiasme om de petitie te tekenen. Op een uur tijd haalde de PVDA al meer dan 100 handtekeningen op.
Federaal parlementslid Peter Mertens pleit voor een specifieke taskforce op poten te zetten om het schandaal van mensenhandel en uitbuiting in de Borealis-werf tot op het bot te onderzoeken. Volgens Vooruit-parlementslid Ben Segers ‘schreeuwt Mertens wat in de zijlijn’ en bestaat zo’n taskforce al langer. “Larie en apekool”, zegt Mertens. “Vooruit vergist zich van tegenstander. We hebben nu daadkracht nodig.”
Vanaf 1 september zal De Lijn omwille van een nijpend personeelstekort schrappen in haar aanbod. Bus 36 rijdt niet meer naar rechteroever. Tram 12 rijdt niet uit, hoewel de sporen vernieuwd zijn. Over het hele Antwerpse net zullen regelmatig ritten geschrapt worden. Nadine Peeters, PVDA-districtsraadslid en Linkeroevernaar, voert actie aan een bushalte van bus 32 die binnenkort niet meer bediend zal worden. “Dit is geen plan voor de verre toekomst, maar wel voor volgende week, vanaf 1 september. Ik wou het niet geloven toen ik hoorde dat bus 36 niet meer naar het Sint-Jansplein zou rijden, dit gaat veel mensen raken”.
Onthutsend onderzoek van Gazet van Antwerpen toont aan hoe het appartementsgebouw waarin 17 Bengaalse slachtoffers van mensenhandel van de Borealiswerf verbleven in handen is van een bouwpromotor die maar liefst 29.000 euro per maand opstrijkt voor het verhuren van een krot. “Het is al een half mirakel dat er in dit pand geen ongevallen zijn gebeurd. Elke nieuwe onthulling in dit schandaal toont aan hoe een aantal machtige actoren grof geld verdienen op de kap van arbeiders. Er moet dringend een taskforce komen die deze zaak tot op het bot onderzoekt en die ondersteuning geeft aan de slachtoffers”, stelt PVDA-fractieleider in de Antwerpse gemeenteraad, Peter Mertens.
Afgelopen weekend werd onze stad opnieuw opgeschrikt door drugsgeweld. In de Lange Beeldekensstraat werd voor het oog van de camera’s het vuur geopend op een woning. Acht schoten werden gelost, daarna verdwenen de daders de nacht in.
Chemiereus Borealis, een multinational die in 2021 1,4 miljard winst boekte, bouwt een nieuwe plasticfabriek in Kallo, in de Antwerpse haven. Eind juli worden dan op de werf bij Borealis 55 mogelijke slachtoffers van mensenhandel ontdekt, een aantal dat al snel oploopt tot 174. Schaamteloze uitbuiting is hun deel. Moderne slaven in welvarend Europa.
PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens reageert fors op het nieuws dat zeventien slachtoffers van de Borealiswerf al weken worden vergeten. De linkse partij vraagt het Antwerps stadsbestuur om huisvesting te voorzien in het woonzorgcentrum Sint-Maria in Berchem. “Het tart alle verbeelding dat de werkmannen die als lassers en pijpfitters in de Haven werkten en slachtoffer werden van mensenhandel, nog steeds niet op de steun van het Antwerps stadsbestuur kunnen rekenen. Sommigen onder hen hebben al weken geen enkel inkomen meer om van te leven. Ze staan nog steeds onder grote druk van de uitbuiters, die hen regelmatig komen afdreigen. Sinds vorige week hangt er hen bovendien een uithuiszettingsbevel boven het hoofd van burgemeester De Wever. Deze arbeiders hebben recht op een veilige haven en het is de lokale overheid die hiervoor garant staat”, aldus Peter Mertens.
