Honderden Antwerpse kinderen wachten op plek in een school: PVDA eist dringende actie

Tijdens de laatste gemeenteraad trok PVDA-gemeenteraadslid Maartje De Vries aan de alarmbel over het groeiende capaciteitstekort in het Antwerpse onderwijs. In het buitengewoon onderwijs kregen 718 kinderen geen plaats toegewezen, in de B-stroom van het secundair onderwijs 714. Deze schrijnende cijfers zijn het gevolg van jarenlange onderinvesteringen. Schepen van Onderwijs Nabilla Ait Daoud (N-VA) erkent het probleem, maar haar oplossingen zijn onvoldoende. Met de PVDA blijven we druk zetten om meer te investeren in onze scholen, zowel in gebouwen als in extra personeel.

Een crisis met gezichten

"714 jongeren in de B-stroom en 718 kinderen in het buitengewoon basisonderwijs kregen dit jaar geen school toegewezen. Dit zijn geen abstracte cijfers, maar verhalen van kinderen, ontgoochelde ouders en uitgeputte leerkrachten", legt Maartje uit. "Zoals Ibrahim, een jongen met een zware ontwikkelingsachterstand die al drie jaar op de wachtlijst voor buitengewoon onderwijs staat. Hij gaat halftijds naar een gewone school, maar daar is slechts één juf voor 24 kinderen. Hij kan maar halftijds naar school omdat hij overprikkeld raakt, zo erg dat hij soms vastgebonden moet worden omdat er geen gepaste begeleiding is. De leerkrachten doen hun best, maar hij hoort daar niet", zegt mama Samia. "Hij heeft een-op-eenbegeleiding nodig."

Ook leerkrachten zitten aan hun limiet. Maartje citeerde Pieter, een leraar uit het beroepsonderwijs: "Onze school groeide in tien jaar van 600 naar 800 leerlingen. Gevolg: te grote klassen, alle lokalen zijn ingenomen, er is meer agressie op de speelplaats en in de klas. De werkdruk is enorm en ervaren collega's haken af. Hoe moeten we kwaliteit garanderen in deze omstandigheden?"

Hoe is het zover kunnen komen?

Maartje wees naar de Vlaamse regering: "Vlaanderen heeft het onderwijs stelselmatig ondergefinancierd. Er waren onvoldoende middelen om te groeien, terwijl de bevolking in Antwerpen alleen maar toenam. Scholen die willen uitbreiden, moeten vandaag in de eerste plaats zien dat ze de huidige gebouwen gerenoveerd krijgen naar de huidige normen. Er is een gebrek aan daadkracht van de Vlaamse regering. Men ziet de problemen aankomen, maar blijft vooral plannen maken in plaats van daden te stellen."

Ze drong aan op een duidelijk antwoord van het stadsbestuur:

• Welke concrete bouwplannen liggen er klaar voor nieuwe scholen?
• Hoe vermijden we dat jongeren noodgedwongen een verkeerde studierichting kiezen?
• Wat gebeurt er met kinderen die nu al thuiszitten?

Slechts een hondertal extra plaatsen 
Schepen van Onderwijs Nabilla Ait Daoud erkende de problematiek, maar benadrukte dat de stad "fors investeert". De afgelopen jaren investeerde de stad verschillende miljoenen in schoolinfrastructuur. Voor september 2025 zouden er nog 56 extra plaatsen bijkomen in het buitengewoon onderwijs en in september 2026 nog eens 50. Voor de B-stroom gaf de schepen geen cijfers.

Waar blijft de urgentie?
Maartje reageerde scherp: "Uw partij regeert al jaren in Antwerpen en Vlaanderen, maar ik mis een echte sense of urgency. Er komen de komende twee jaar amper 100 extra plaatsen bij, terwijl er vandaag 718 kinderen op de wachtlijst staan. Dit is een acute crisis - waar zijn de noodmaatregelen?"

Ze riep op tot een offensief tegen de Vlaamse besparingen en meer samenwerking tussen stad en scholen: "Samen met minister Demir wil u zogezegd de onderwijskwaliteit optrekken, maar de eerste voorwaarde is dan wel dat alle kinderen een plek hebben op school." Met de PVDA blijven we het capaciteitstekort in het onderwijs nauwlettend opvolgen en roepen we ouders, leerkrachten en leerlingen op hun stem te laten horen.

Heb jij een getuigenis over het capaciteitstekort of problemen in scholen als gevolg van besparingen? Laat het ons weten en mail ons op antwerpen@pvda.be.