PVDA hangt Palestijnse vlag op aan Antwerps stadhuis

De PVDA-fractie hing vandaag vlak voor de gemeenteraad de Palestijnse vlag uit aan het stadhuis, vlak naast de Israëlische. “Een symbolische ”, zegt fractieleider Manal Toumi. “Veel Antwerpenaren zijn terecht boos dat een land dat bezig is een genocide te plegen een plekje aan de gevel van ons stadhuis krijgt. Een petitie tegen de vlag werd op enkele dagen drieduizend keer ondertekend. Vanavond staan hier ook honderden mensen met een duidelijk signaal: haal die vlag weg. Het stadsbestuur (Vooruit & N-VA) luistert misschien niet naar hen, maar wij doen dat wel.”

Vlak voor de start van de Antwerpse gemeenteraad hingen enkele gemeenteraadsleden van de PVDA een Palestijnse vlag aan de gevel van het stadhuis. De actie was een reactie op het besluit van het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) om de Israëlische vlag te laten hangen. 

“Zo normaliseert de stad het genocidaal geweld dat Israël pleegt. Dat krijg je echt niet uitgelegd aan de mensen, ze zijn er terecht verontwaardigd over”, zegt Toumi. “Onze petitie om de vlag terug te verwijderen haalde op een week tijd meer dan drieduizend handtekeningen binnen. Ook vanavond zijn er honderden mensen samengekomen om de verwijdering van de vlag te eisen.” 

De PVDA wil met de actie een duidelijk signaal sturen. “Er is een overweldigend draagvlak om deze symbolische steun aan genocide te stoppen. Daarom hijsen wij vandaag de Palestijnse vlag - een daad van verzet tegen de impliciete steun aan de Israëlische oorlogsmisdaden," zegt Toumi. “Hiermee willen we tonen dat er vanuit de gemeenteraad - in tegenstelling tot het stadsbestuur - wél naar het signaal van de Antwerpenaar geluisterd wordt.”

De partij verwijst daarmee naar de houding van Vooruit binnen het stadsbestuur. “Toen het                                                                                                                           nieuws van de vlag naar buiten kwam, gaf Vooruit aan dat ze dit binnen het college zouden aankaarten”, gaat Toumi verder. “Je zou verwachten dat het dan snel geregeld zou zijn, maar niet dus, zo blijkt. Ze werden wandelen gestuurd door waarnemend burgemeester Koen Kennis (N-VA). De vlag wappert er vandaag dus nog steeds.”

Tijdens de gemeenteraad scherpte PVDA-fractieleidster Manal Toumi de kwestie verder aan: "Het stadsbestuur blijft stil, terwijl de VN, het Internationaal Gerechtshof en duizenden Antwerpenaren duidelijk maken: wat in Gaza gebeurt, is een genocide. Onze stad moet kiezen: staat ze aan de kant van het internationaal recht, of aan de kant van de onderdrukker? Het weghalen van de Israëlische vlag is het minste wat we kunnen doen.”

De PVDA wijst ook op een dubbele standaard: de Russische vlag wordt niet meer uitgehangen. Nochtans heeft dat land ook een consulaat in Antwerpen. Israël blijft deze erkenning wel krijgen. De PVDA eist consistentie: “Stop de dubbele standaard. Een genocidale staat verdient geen plek aan ons stadhuis," besluit Toumi.