PVDA eist onmiddellijke verwijdering Israëlische vlag van stadhuis

Voorbijgangers konden vandaag zien hoe de gevel van het stadhuis van Antwerpen naar jaarlijkse gewoonte bevlagd werd, met vlaggen uit allerlei landen. Groot was onze verbazing toen bleek dat ook de vlag van Israël daartussen hangt. “Israël maakt zich schuldig aan een genocide in Gaza, alle specialisten en internationale organisaties zijn het daar intussen over eens. Op dit moment hun vlag hijsen op het Antwerps stadhuis is onaanvaardbaar”, stelt Peter Mertens, algemeen secretaris van de PVDA en gemeenteraadslid te Antwerpen. De PVDA eist dat het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) de Israëlische vlag onmiddellijk verwijdert.

In de piekmaanden van het toeristisch seizoen (juni tot en met september) is het in Antwerpen de gewoonte om het stadhuis te bevlaggen. Dat wil zeggen dat er, naast de vlaggen die er standaard hangen (België, Vlaanderen, EU), ook andere worden aangebracht. Daarvoor bestaat een vast protocol uit 2024. Zo krijgt de vlag van elke lidstaat van de EU een plekje. Daarnaast hijst de stad de vlag van alle landen met een consulaat in onze stad.

De Antwerpenaar kon vandaag op de Grote Markt zien hoe tientallen vlaggen aan de gevel van het stadhuis werden gehesen. Tot onze grote verbazing hangt ook die van Israël daarbij. Dat land maakt zich nochtans schuldig aan een genocide in Gaza. “Dit krijg je gewoon niet uitgelegd”, zegt Peter Mertens. “Het Israëlische regime zaait dood en vernieling in Gaza en laat mensen opzettelijk verhongeren. Om op dit moment de vlag waaronder al die misdaden gepleegd worden, vrolijk aan het stadhuis te laten wapperen, dat is echt uiterst problematisch”, gaat Mertens verder.

Volgens Mertens is er bovendien sprake van hypocrisie. “Rusland heeft ook een consulaat in Antwerpen. Volgens het protocol zou hun vlag er dus ook moeten hangen. Dat heeft men - meer dan terecht - niet gedaan. Waarom die van Israël dan wel?” vraagt hij zich af. “Dit stadsbestuur hanteert een dubbele standaard. Wie dacht dat er sinds de uitspraken van dhr. De Wever over Israël dat ‘de kant van het licht zou zijn’, het een en het ander veranderd is, komt bedrogen uit.”

De PVDA vraagt het stadsbestuur om onmiddellijk de Israëlische vlag te verwijderen. “De vlag van een land dat het internationaal recht en de mensenrechten met de voeten treedt en zich schuldig maakt aan een genocide, mag niet aan het Schoon Verdiep wapperen”, stelt Peter Mertens krachtig.