Ziekteverzuim als schaamlapje voor privatisering museumbewaking

Stad Antwerpen geeft miljoenen uit aan private bewakers voor de stedelijke musea. Het argument van het stadsbestuur dat dit nodig zou zijn door ziekteverzuim, noemt de PVDA een flauw excuus voor privatisering. Uit cijfers die de partij opvroeg blijkt dat het ziekteverzuim bij het museumpersoneel helemaal niet uitzonderlijk hoog is. “Het probleem is niet dat er te veel bewakers van de stad ziek zouden zijn, het probleem is dat er te weinig personeel van de stad is om de job naar behoren te doen. De oplossing is dan extra aanwervingen in plaats van privéfirma's in te huren”, zegt PVDA-fractieleider Manal Toumi.

Het budget voor de bewaking van stedelijke musea kost handenvol geld. In 2024 ging het om 3.1 miljoen. Ook voor 2025 zal het om een vergelijkbaar bedrag gaan. Reden daarvoor is de inzet van private bewakingsfirma’s. Het stadsbestuur beweert dat dat nodig is vanwege hoog ziekteverzuim bij het stedelijk personeel.

De vakbonden reageren verbaasd. Volgens hen is het ziekteverzuim niet hoger dan in andere jaren. Cijfers die de PVDA opvroeg bevestigen dat: het langdurig ziekteverzuim bij museumpersoneel schommelt al jaren rond de 13% (13,6% in 2024), terwijl het gemiddelde bij de stad 17% bedraagt. In sectoren zoals kinderopvang (30%) en stadsreiniging (25%) ligt het zelfs veel hoger.

“De oorzaak voor de tekorten ligt elders: het stadsbestuur weigert al jaren om nieuw personeel aan te werven”, zegt PVDA-fractieleider Manal Toumi. “Bewakers die op pensioen gaan worden niet vervangen, en de interne bewaking van het FoMu en het Red Star Line Museum heeft men simpelweg afgeschaft.”

Volgens de PVDA is het dus duidelijk dat ziekteverzuim slechts als voorwendsel wordt gebruikt om de dienst te privatiseren. “Als je wilt zorgen dat er minder ziekteverzuim is, moet de werkdruk omlaag. Dat doe je door extra eigen personeel aan te werven. In plaats daarvan laat men externe partijen de gaten vullen, met grote financiële nadelen voor de stad en de belastingbetaler. Terwijl stedelijke bewakers hun musea door en door kennen en hun job met passie doen”, aldus Toumi.

De PVDA vraagt dat de stad dringend investeert in extra vast personeel voor de musea, om het tekort structureel aan te pakken. Daarnaast moet het stadsbestuur transparant zijn over de kosten van privébewaking tegenover intern personeel, en de prioriteiten herzien zodat veiligheid en toegankelijkheid van musea niet lijden onder onderbezetting en hoge uitgaven. “De stad kan geen miljoenen extra blijven uitgeven omdat ze jarenlang heeft nagelaten vaste bewakers in dienst te houden,” besluit Toumi. “Privatisering mag geen standaardantwoord worden op personeelsproblemen. Onze musea, met hun cultureel erfgoed, verdienen beter.”