Stadsbestuur moet bij Vlaamse regering aandringen op behoud museum en personeel M HKA

De PVDA wil dat de museale werking van het M HKA behouden blijft. “Deze beslissing is een groot verlies voor Antwerpen. “Onze stad verdient een museum voor hedendaagse kunst", zegt PVDA-fractieleider Manal Toumi.  Daarnaast wil de partij dat er garanties komen voor het personeel: Er mogen geen naakte ontslagen vallen. Volgens Toumi legt schepen van cultuur Lien Van De Kelder (Vooruit) zich te makkelijk neer bij de beslissing. “Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) moet haar verantwoordelijkheid nemen en bij Vlaanderen op tafel kloppen voor het behoud van het museum.”

Antwerpen speelde (en speelt nog steeds) een voortrekkersrol in de hedendaagse kunst, met klinkende namen als Panamarenko, Luc Tuymans of Anne-Mie Van Kerckhoven. “Daarin is een belangrijke rol weggelegd voor het M HKA. Dat onze stad nu zonder museum voor hedendaagse kunst zou vallen is een zeer slechte zaak”, zegt Manal Toumi. 

Toumi vindt de manier waarop er met het personeel van het museum wordt omgegaan niet correct. “Er werken meer dan honderd mensen in het M HKA. Deze beslissing zal ongetwijfeld impact hebben op het personeel”, stelt ze. “Ze krijgen alles via de pers te horen. Ze zitten met een enorme onzekerheid nu. Hoeveel personeel mag er aanblijven? Gaat er personeel moeten overstappen naar het S.M.A.K.? Wat ons betreft moeten er harde garanties komen dat er geen naakte ontslagen zullen vallen.”

De PVDA gaat niet mee in het verhaal van minister Gennez dat dit een hervorming of rationalisering van het museumlandschap zou zijn. “Dit is niets anders dan een verkapte besparingsoperatie”, gaat Toumi verder. “In februari werd er nog met veel bombarie een nieuw gebouw aangekondigd. Enkele maanden later wordt het hele museum geschrapt. En dat is dan toevallig vlak na de aankondiging van de besparingen door de Vlaamse regering?” Volgens Toumi verstopt minister Gennez zich achter een negatieve evaluatie van het museum. “Het kan zijn dat daar ruimte voor verbetering is. Maar daarvoor ga je toch niet het hele museum schrappen? Als een voetbalploeg slecht presteert, gooien ze ook niet het hele team buiten. De minister moet de ballen hebben om toe te geven waar dit echt om draait: besparen.”

Antwerps schepen van Cultuur Lien Van De Kelder wil de Antwerpse cultuurwereld nu samenbrengen om te bekijken hoe het M HKA in de toekomst ingevuld moet worden. “Maar het ene hoeft het andere niet uit te sluiten”, gaat Toumi verder. “Meer ruimte voor jonge kunstenaars, gericht op de praktijk, dat is iets waar we achterstaan. Maar de museumfunctie blijft volgens ons ook belangrijk. De schepen moet niet zomaar meegaan in deze beslissing, maar samen met het stadsbestuur bij haar partijgenoot en de Vlaamse regering protest aantekenen.”