Speeltuintje en groene plek wordt niet volgebouwd: "Een overwinning van formaat"

Woensdagavond 20 november 2024 werd bekend dat de plannen van het stadsbestuur om de nieuwe Lucernaschool in Hoboken op de speeltuin van de Paul Vekemanslaan te laten bouwen, zijn geannuleerd. PVDA-fractieleider in de districtsraad, Tim Joye, reageert verheugd: “Wat een overwinning voor de buurtbewoners en voor iedereen die zich heeft ingezet voor het behoud van groen in onze stad. De groene speeltuin kan blijven! Nu de school een betere plek heeft gevonden, is dit hét moment om de groene plek definitief te beschermen. Dat kan perfect, bijvoorbeeld door de bestemming te wijzigen."

Het schoolbestuur van Lucerna koos ervoor om voor hun nieuwe school uit te wijken naar de vlakbij gelegen Fluviussite, die al even leeg staat. Joye stelde deze piste zelf nog voor aan het stadsbestuur in april: “Wat de stad zelf toen geen goede oplossing vond, verkiest de school nu zelf. De locatie van de Fluviussite is gewoon een veel beter alternatief: de ruimte is groter en de toegang langs de Antwerpsesteenweg zal veel vlotter gaan. Bovendien hoeft er geen groene ruimte te verdwijnen. Win-win voor de omwonenden, voor de kinderen en ouders van de school, én voor ons milieu.”

Toch blijft het stadsbestuur volharden in de boosheid. Schepen Jinnih Beels (Vooruit) kondigde woensdag aan dat de stad opnieuw een andere school wil zoeken om te bouwen in de Paul Vekemanslaan. Joye herhaalt dat er volgens hem op die plek helemaal geen vraag is naar een extra school: “In een straal van één kilometer zijn er maar liefst zes basisscholen te vinden. En daar komt nu nog Lucerna bij. De kinderen van de Paul Vekemanslaan hebben geen extra school nodig, ze willen dat hun groene speeltuin blijft.”

Volgens Joye is dit een financieel project en geen educatief. Het stadsbestuur wil koste wat kost geld verdienen met het bebouwen van het dierbare stukje groen. “De stad Antwerpen en AG Vespa bezitten sinds lang dit groene perceel dat eigenlijk bouwgrond is. Door het te verkopen of te verpachten aan een school kan de stad uit dit speelveld veel winst halen. Inkomsten voor de stad lijken belangrijker dan een aangename buurt.”

PVDA Hoboken wil dat de groene plek in de Paul Vekemanslaan eindelijk definitief erkend wordt als openbaar groen. Fractieleider Joye verwijst naar de recente aankoop van de Blikvelden in Hoboken: “Waarom kan de stad in de Paul Vekemanslaan niet doen wat ze op de site van Lemmerz en de Blikfabriek wél doet? We zijn in 2024. Groen in de stad mag niet verdwijnen om geld op te brengen. Groen is nodig voor ontspanning, verfrissing, speelruimte, natuur… in een stad.”