PVDA vraagt vervoerregioraad om ook nieuw besparingsplan bij De Lijn te verwerpen

De PVDA is tevreden dat bus 34 met de bijsturing van de besparingsplannen bij De Lijn gered lijkt. “Een belangrijke eerste overwinning die aantoont dat verzet loont”, zegt PVDA-fractieleider in de gemeenteraad Manal Toumi. “Bus 34 is voor veel mensen een cruciale verbinding. Dat men terugkomt op de plannen om die lijn in te korten, is dus een zeer goede zaak.” Tegelijk blijft de partij zich verzetten tegen de besparingsplannen. “Ook in het nieuwe voorstel dreigen nog steeds belangrijke verbindingen te sneuvelen. Door vast te houden aan de besparingslogica dreigt een afbouw van het openbaar vervoer, terwijl we net het tegenovergestelde nodig hebben.” De PVDA roept de vervoerregioraad van Antwerpen op om ook deze plannen te verwerpen.

De Vlaamse regering wil dat De Lijn 43 miljoen euro bespaart. Om dat te verwezenlijken stelde de vervoermaatschappij vorige maand een eerste plan voor, waarbij verschillende buslijnen zullen worden ingekort, aangepast of afgeschaft. Die plannen stootten op een storm van protest. Reizigers, buschauffeurs, vakbonden en middenveldorganisaties lieten massaal van zich horen. De PVDA organiseerde samen met hen verschillende acties tegen de besparingsdrift van minister De Ridder (N-VA). Zelfs vanuit de meerderheidspartijen kwam er verzet. De vervoerregioraad van Antwerpen verwierp het eerste voorstel unaniem.

De Vlaamse regering droeg De Lijn daarom op om een nieuw voorstel uit te werken. Daarin zijn al enkele belangrijke overwinningen behaald, zegt Toumi. “Het feit dat bus 34 behouden blijft bijvoorbeeld, is echt belangrijk”, zegt ze. “We hebben samen met de reizigers en het personeel actie gevoerd om deze belangrijke verbinding naar het UZA te behouden. Het feit dat er zo veel verzet toont ook dat het verhaaltje dat dit buslijnen zijn waar niemand om zou geven gewoon niet klopt. Een mooie overwinning dus.”

Maar in het nieuwe voorstel zijn er nog steeds heel wat buslijnen die getroffen zullen worden. “Het schrappen van bus 99 ligt bijvoorbeeld nog steeds op tafel. Een cruciale verbinding voor mensen in Merksem en Luchtbal met het ziekenhuis Jan Palfijn”, weet Toumi. Volgens haar is het daarom belangrijk dat er nu wordt doorgeduwd tot de besparingen volledig van de baan zijn.

“We hebben na het verwerpen van het eerste voorstel meteen gezegd dat het daar niet bij mocht blijven”, zegt ze. “Zolang de Vlaamse regering blijft vasthouden aan haar besparingsdoel, zullen er nieuwe plannen worden uitgewerkt waarbij weer andere buslijnen dreigen te worden getroffen. Dat blijkt dus vandaag ook zo te zijn.” De PVDA roept de vervoerregioraad op om ook het nieuwe plan te verwerpen. “We moeten doorgaan tot het hele besparingsplan van minister De Ridder in de vuilnisbak belandt”, stelt Toumi.

“Zolang dat niet gebeurt, zal elk plan een afbouw van het aanbod betekenen”, gaat ze verder. “Terwijl we vandaag het tegenovergestelde nodig hebben: meer bussen, meer verbindingen en hogere frequenties. Er zijn dringend investeringen nodig in ons openbaar vervoer na jaren van besparingsdrift. We zijn tevreden dat er al een eerste toegeving is gekomen, maar wij zullen samen met de reizigers, het personeel, de vakbonden en het middenveld blijven doorgaan tot de besparingen van tafel zijn.”