PVDA vraagt stadsbestuur om zich te verzetten tegen verdere afbraak openbaar vervoer

Door besparingen van de Vlaamse regering dreigen verschillende buslijnen in Antwerpen te worden ingekort of afgeschaft. PVDA-fractieleider Manal Toumi reageert verontwaardigd. “Dit zal een grote impact hebben op de Antwerpenaar. Ons openbaar vervoer wordt verder afgebroken”, zegt ze. De PVDA wil dat het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) zich tegen de plannen verzet. “Er is nog niets definitief”, weet Toumi. “Als het het stadsbestuur menens is met de beloftes rond het verbeteren van het openbaar vervoer, moet men nu op tafel kloppen bij de Vlaamse regering.”

De Lijn staat opnieuw voor een besparingsoperatie, opgelegd door minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA). De vervoerregio Antwerpen zou het met 6.2 miljoen euro minder moeten doen. Heel wat buslijnen in Antwerpen zullen getroffen worden door de besparing. 

De PVDA reageert verontwaardigd op deze zoveelste aanval op het openbaar vervoer. “Opnieuw wordt de Antwerpenaar getroffen door de besparingsdrift van de Vlaamse regering. Hoe gaan we op deze manier ooit de modal shift bereiken? Tijdens de verkiezingscampagne leek iedereen het erover eens dat ons openbaar vervoer beter moest. Die beloftes zijn alweer opgeborgen, zo blijkt”, zegt Toumi. 

De Lijn sust dat er enkel lijnen geschrapt worden met een lage bezetting. Maar volgens Toumi zal deze beslissing wel degelijk een grote impact hebben. “In de haven, waar het openbaar vervoer nu al zwaar tekortschiet, wordt het aanbod nog verder afgebouwd. Op de lijnen 76, 762 en 764 zouden ritten worden geschrapt. Bus 761 zou zelfs worden afgeschaft. De haven is de motor van onze economie. Maar de bussen die de mensen die die motor doen draaien naar hun werk brengen, daar wordt op bespaard. Dat krijg je toch niet uitgelegd?"

Daar blijft het niet bij. Verschillende buslijnen in onze stad worden samengevoegd, ingekort, of gewoonweg afgeschaft. “Onder andere lijn 99 van Luchtbal naar Merksem zou verdwijnen, net als lijn 51”, somt Toumi op. “Er zijn ook opnieuw plannen om bus 22 in te korten. De PVDA voerde samen met de buschauffeurs en de bewoners van Wilrijk een lange strijd om de lijn te behouden. Dat de plannen nu opnieuw op tafel liggen, is zuur. Mensen die naar het UZA willen en slecht te been zijn, zouden moeten overstappen in Edegem. Een rechtstreekse verbinding naar het UZA is broodnodig, maar wordt blijkbaar als overbodig gezien.”

De PVDA vraagt het stadsbestuur om zich te verzetten tegen de plannen. “Er is nog niets definitief”, weet Toumi. “Op de vervoerregioraad van februari zullen de plannen voorgelegd worden. Het stadsbestuur moet zich daar samen met de andere getroffen gemeenten verzetten tegen deze plannen.”

Volgens Toumi heeft de Vlaamse regering haar prioriteiten niet op orde. ”De Lijn moet in Antwerpen 6.2 miljoen besparen, maar intussen gaat minister De Ridder wel 15 miljoen investeren in toegangspoortjes voor de premetro. Een puur symbolische maatregel, die het zwartrijden niet gaat tegenhouden. Ik stel voor dat we die maatregel terugdraaien, daar kan je de getroffen buslijnen al bijna drie jaar langer mee laten rijden”, zegt ze. “Het stadsbestuur moet eindelijk eens gebruikmaken van de fameuze ‘korte lijnen’ die ze hebben met de Vlaamse regering. Er moet duidelijk gemaakt worden dat een verdere afbouw van het openbaar vervoer in Antwerpen geen optie is.”