PVDA reageert kritisch op miljoeneninvestering in camera’s: “kunnen aanwezigheid op het terrein van politie of buurtwerk niet vervangen”

Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) wil tweehonderd extra camera’s installeren. Daarvoor trekt het deze legislatuur 21 miljoen euro uit. “Een forse investering, zeker in contrast met de besparingen op sociale organisaties. Maar camera’s kunnen het werk van politie en sociaal werkers op het terrein niet vervangen”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Anne Delespaul. “We stellen ons vragen bij deze aanpak. Op tien jaar tijd is het aantal camera’s vertienvoudigd, maar in bepaalde wijken zijn de problemen met overlast, criminaliteit en sluikstort niet afgenomen. “Ook op vlak van privacy en democratische rechten roept die wildgroei aan camera’s heel wat vragen op.”

Camera’s kunnen nuttig zijn, maar ze kunnen de aanwezigheid van politie en sociaal werkers in de wijken niet vervangen. “En net daar wringt het schoentje”, zegt Delespaul. “Terwijl dit stadsbestuur 21 miljoen euro investeert in extra camera’s, wordt bespaard op sociale organisaties die werken rond armoedepreventie en buurtwerking. Denk bijvoorbeeld aan het project TOP-coaches. Dat zette in op het begeleiden van jongeren om na een gevangenisstraf opnieuw te integreren in de maatschappij. Ook de politie is minder zichtbaar in de wijken sinds de sluiting van verschillende wijkkantoren. Dat los je niet op met extra camera’s.”

Daarnaast stelt de partij zich vragen bij de doeltreffendheid van het beleid. “Sinds 2014, toen N-VA voor het eerst mee in het stadsbestuur stapte, is er fors geïnvesteerd in camerabewaking. Op iets meer dan twintig jaar tijd is het aantal camera’s vertienvoudigd. Ook twaalf jaar geleden werd beloofd extra aandacht te geven aan wijken met veel overlast, zoals 2060”, zegt Delespaul. “Maar de problemen met overlast en criminaliteit zijn daar niet verminderd. Ook sluikstort blijft een hardnekkig probleem, ondanks de forse uitbreiding van het cameranetwerk. Is deze aanpak eigenlijk ooit geëvalueerd?”

Volgens Delespaul moet het stadsbestuur meer luisteren naar bewoners van de zogenaamde aandachtswijken. “Zij wijzen er terecht op dat veiligheid meer is dan optreden na de feiten. Ze vragen investeringen in buurtwerk en preventie. Camera’s en extra politiepatrouilles kunnen een rol spelen tegen overlast en criminaliteit, maar het lijkt erop alsof dat dat het enige antwoord is van het stadsbestuur. Er werd nochtans een totaalaanpak beloofd. Voorlopig zien we daar weinig van.”

Tot slot stelt de partij zich vragen bij de impact op de privacy. “De wildgroei aan camera’s is nefast voor de privacy en democratische rechten. Amnesty International en de Liga voor Mensenrechten waarschuwen voor het afschrikwekkende effect dat surveillance technologieën hebben op het recht op protest. Denk bijvoorbeeld aan de recente GAS-boetes die het stadsbestuur uitdeelde aan demonstranten en gemeenteraadsleden die hun stem lieten horen voor Palestina, zonder hen op geldige manier te identificeren”, besluit Delespaul.