PVDA organiseert bustocht naar het UZA: “Laat onze buslijnen met rust”

De lokale PVDA-afdelingen van Hoboken en Wilrijk organiseerden een gezamenlijke busrit vanuit beide districten naar het UZA. Daarmee wilden ze het belang van een goede verbinding van en naar het ziekenhuis en de universiteitscampus benadrukken. Ook na het verwerpen van het eerste besparingsplan op De Lijn blijft dit soort acties nodig, zegt PVDA-fractieleider in het Vlaams parlement Jos D’Haese. “De Vlaamse regering blijft doorduwen met haar besparingsplannen. Vooruit en CD&V zeggen tegen de besparingen te zijn, maar keuren die intussen wel goed. Hiermee sturen we een duidelijk signaal: blijf van onze bussen af.”

Door de besparingsplannen van de Vlaamse regering dreigde buslijn 34 (Wijnegem–UZA–Hoboken) ingekort te worden tot Mortsel. Daardoor zouden Hobokenaren hun enige rechtstreekse verbinding met het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) verliezen. Onbegrijpelijk, zegt Tim Joye, PVDA-fractieleider districtsraad Hoboken. “Voor patiënten, familieleden en personeelsleden is deze lijn van onschatbare waarde. Ook voor mensen die naar het revalidatiecentrum RevArte moeten of studenten die naar de UA moeten, is dit een essentiële verbinding.”

Ook Jan Franssen, fractieleider voor PVDA in de districtsraad van Wilrijk, benadrukte het belang van voldoende busverbindingen van en naar het UZA. “Er wordt al jaren beloofd om het aanbod in die richting net uit te breiden. Denk maar aan de beloofde sneltram naar het UZA. Maar nu wil men het tegenovergestelde doen door buslijnen te knippen”, zegt Franssen. 

“Dit is wereldvreemd beleid van ministers die zelf geen bus nemen,” vult Joye verder aan. “In plaats van openbaar vervoer uit te bouwen en te verbeteren, jaagt men mensen opnieuw de auto in. Dat betekent meer files, meer vervuiling en minder mobiliteit voor wie afhankelijk is van de bus.”
Om de impact van de plannen zichtbaar te maken, nam Joye samen met PVDA-leden en sympathisanten bus 34 vanuit Hoboken richting het UZA. D’Haese en Franssen deden intussen hetzelfde vanuit Wilrijk, via bus 22. Na eerst petities tegen de besparingsplannen op te halen aan de Bist en de Kioskplaats, stapten beide groepen de bus op, om elkaar aan het UZA te ontmoeten. 

Daar kwamen ook reizigers en een buschauffeur aan het woord. Zij getuigden over hoe essentieel degelijk openbaar vervoer is in hun dagelijks leven. Voor velen is dit niet zomaar een buslijn, maar een levenslijn: naar het ziekenhuis, naar werk, naar familie, naar winkels. Verpleegkundige Tineke vertelde over hoe belangrijk bus 34 was voor haar en haar moeder, toen haar vader in het UZA was opgenomen. Door de rechtstreekse verbinding vanuit Hoboken was het voor hen mogelijk om 2x per dag, hun vader en echtgenoot, op intensieve te gaan bezoeken. Erg belangrijk in emotioneel moeilijke tijden. 

Volgens de PVDA blijft het nodig om dit soort acties te organiseren. Want hoewel de vervoerregioraad van Antwerpen het eerste besparingsplan heeft verworpen, blijft de Vlaamse regering vasthouden aan het besparingstarget van 35.5 miljoen euro. “Schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) gaat nu een alternatief plan uitwerken, maar ook in dat nieuwe plan zullen er bussen geschrapt en ingekort worden”, weet D’Haese. “Er is dus een belangrijke eerste overwinning geboekt door personeel, reizigers en middenveld dat zich tegen de plannen heeft verzet. Maar we moeten blijven doorzetten tot de besparingsplannen volledig van de baan zijn.” De partij doet ook een oproep aan meerderheidspartijen Vooruit en CD&V. “Zij lanceren een social mediacampagne waarin ze zeggen tegen de besparingen te zijn, maar keuren diezelfde besparingen wel goed in het parlement. Van een spreidstand gesporken”, zegt D’Haese. “Het is tijd om niet alleen in woorden tegen de besparingen te zijn, maar ook in daden. Zo leggen we maandag een motie voor in de Antwerpse gemeenteraad waarmee we ons uitspreken tegen de plannen. Als het CD&V en Vooruit menens is, keuren ze die dus mee goed.”
Voor PVDA is het duidelijk: de volledige besparingsplannen moeten van tafel. Alleen zo kunnen alle reizigers — jong en oud, patiënten, studenten, werknemers en senioren — zonder zorgen rekenen op degelijk, toegankelijk en betaalbaar openbaar vervoer.