PVDA en buurtbewoners komen in actie voor groene Kielsevest: “geef ons een buurtparkje in plaats van hoogbouw”

De lokale werking van de PVDA in Antwerpen Zuid organiseerde zondagmiddag een buurtdrink aan de Kielsevest. Samen met de buurtbewoners werd er nagedacht over de toekomstplannen voor het stukje grond aan de Singel. “Daarme wilden we een signaal sturen naar het nieuwe stadsbestuur: maak van de Kielsevest terug een groene plek voor de buurt.” Dat signaal werd alvast niet gehoord door de districtsraad, die een voorstel om de site open te stellen voor de buurt wegstemde. “Men spreekt met veel woorden over het belang van groene ruimte, maar als het op daden aankomt is het dus andere koek.”

Het is intussen meer dan drie jaar geleden dat de bomen op de Kielsevest, een stukje groen in de Brederodewijk, gerooid werden. Ze moesten plaats maken voor een brandweerkazerne en kantoortoren. Na veel protest vanuit de buurt werden die plannen gelukkig stopgezet. Maar sindsdien ligt de Kielsevest te verloederen. 

“Het is al een hele tijd stil rond de Kielsevest”, zegt Ronse. “Met de buurtdrink wilden we de betrokken buurtbewoners nog eens samenbrengen. Tegelijkertijd sturen we er een signaal mee naar het stadsbestuur: wij laten de Kielsevest niet los.” Met vuurkorven, warme chocomelk en een tas soep was gezelligheid alvast gegarandeerd. Maar er werd ook nagedacht over de toekomst. De PVDA vroeg informatie op bij het stadsbestuur over de plannen voor de site en deelde die graag met de buurt. 

“Het stadsbestuur onderzoekt momenteel welke mogelijkheden er zijn om de site te ontwikkelen, maar heeft het over verdichting”, gaat ze verder. “Men is dus wel degelijk van plan om de Kielsevest alsnog vol te bouwen. Maar daar zit niemand op te wachten. De buurt heeft nood aan meer groen, niet minder. Gelukkig is er dus nog niets definitief. We moeten samen druk blijven zetten op het stadsbestuur om naar onze noden te luisteren.”

Ronse diende maandagavond een motie in op de districtsraad om de plek op zijn minst tijdelijk opnieuw open te stellen voor de buurt en er een parkje van te maken. “Tot onze verbazing werd deze motie eensgezind weggestemd door de meerderheid (N-VA en Vooruit) en Vlaams Belang. In het bestuursakkoord van zowel het district als van de stad heeft men het met veel woorden over het belang van groene ruimte, maar als het op daden aankomt is het dus andere koek. Ze verkiezen een troosteloos braakliggend terrein dat klaar ligt voor toekomstige projectontwikkelaars, boven luisteren naar een buurt die snakt naar groene ruimte”, zegt Ronse.  Het plan om de zone aan te leggen als groene ontmoetingsruimte zou volgens de meerderheid voorbarig zijn. “Voorbarig? De stad besloot drie jaar geleden om de bestaande bomen te rooien, nog voor er een vergunning was om te bouwen. Dat is voorbarig. Wij zullen samen met de buurt actie blijven voeren om van de Kielsevest opnieuw een groene ontmoetingsplek voor de buurt te maken”, besluit ze.

Ook PVDA-gemeenteraadslid Céline Gümüs had vragen bij het project. Ze vroeg schepen van stadsontwikkeling Patrick Janssens (Vooruit) hoe ver het stadsbestuur staat met de voorbereidende onderzoeken. Die moeten bekijken of en hoe men de Kielsevest kan bebouwen. De schepen moest toegeven dat de waterproblematiek een serieus probleem vormt. Zelfs een buffer ter grootte van twee olympische zwembaden kan de Kielsevest bij zware regenval niet droog houden. Dat probeert de buurt al vanaf het begin duidelijk te maken. Maar wie denkt dat dat het stadsbestuur op andere ideeën zou brengen, komt bedrogen uit. “Als er bebouwing zou komen, dan moet het in de hoogte zijn”, zegt Janssens. Pardon? Waarom zouden we blijven vasthouden aan de site volbouwen? Voor ons en de buurtbewoners is het duidelijk: geef de buurt haar parkje terug in plaats van er een toren op te zetten.