PVDA eist onmiddellijke vrijlating Palestina-actievoerders: "buitenproportioneel politieoptreden”

Verschillende actievoerders werden opgepakt door een massale politiemacht tijdens het wekelijks maandagprotest van de Antwerpse Coalitie voor Palestina waarbij veel Antwerpenaren aanwezig waren om te protesteren tegen de Israëlische vlag aan het Antwerps stadhuis. “Dit stadsbestuur dringt Antwerpenaren letterlijk met een agressieve politiemacht door het stadscentrum terug”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens. “Terwijl zij vreedzaam komen protesteren tegen het stadsbestuur dat weigert de vlag van een neokoloniaal apartheidsregime van de gevel van het stadhuis te halen.”

De vreedzame groep manifestanten verzamelde zich op afstand van de Grote Markt, maar werd opgewacht door een politiemacht. Die drong hen in aanwezigheid van stoottroepen en honden door het stadscentrum terug. Verschillende mensen werden daarbij opgepakt. “Els Van Doesburg en de N-VA hangen het slachtoffer uit, maar de echte slachtoffers zijn de Palestijnen vandaag”, stelt Peter Mertens. “Het buitenproportionele geweld van de Antwerpse politie is het enige antwoord dat het stadsbestuur heeft op gerechtvaardigd protest tegen het hangen van de vlag van de genocide.”

Tijdens de actie werden een tiental manifestanten willekeurig opgepakt, waaronder een zwangere vrouw en Groen-parlementslid en voorzitter Aimen Horch. "Wij eisen de onmiddellijke vrijlating van alle actievoerders. Deze arrestaties waren buitenproportioneel", stelt Mertens.

Mertens werd samen met enkele andere PVDA-gemeenteraadsleden gehinderd om naar de gemeenteraad te gaan. "Ondanks dat ik me duidelijk kenbaar maakte als raadslid, mochten we niet door het politiecordon, waardoor ik niet op tijd op de raad geraakte."

Mertens besluit: “Wij steunen de actievoerders om de acties voort te zetten zolang het stadsbestuur de banden met Israël niet breekt en de vlag laat hangen. We roepen het stadsbestuur op tot respect voor het recht op vreedzaam protest.”