Prestige en repressie centraal in meerjarenplan, Antwerpenaar vergeten

Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) presenteerde vandaag het meerjarenplan voor de komende legislatuur. Daar kondigde men aan dat de stad zich zal focussen op haar kerntaken. “Die zijn samen te vatten in twee woorden: prestige en repressie”, zegt PVDA-fractieleider Manal Toumi. “Het stadsbestuur focust zich op de foute zaken en laat de gewone Antwerpenaar in de kou staan. Ze vergeet haar echte kerntaken: wonen, mobiliteit en zorgen voor een stad die voor iedereen werkt.”

“We gaan back to basics”, zei burgemeester Van Doesburg (N-VA) op de persconferentie over het meerjarenplan. De presentatie was qua inhoud inderdaad vrij beperkt. Voor echt inzicht op de concrete budgetten is het dus wachten tot december.

“Maar de persconferentie schiep wel al duidelijkheid over de visie van dit stadsbestuur op haar kerntaken”, zegt Manal Toumi. “Die zijn eigenlijk te herleiden tot prestige, repressie en antisociale maatregelen”, stelt ze.

Het eerste van de basics die het stadsbestuur voor zichzelf ziet, is prestige. Koen Kennis was zeer trots dat er in de vorige legislatuur verschillende grote prestigeprojecten zijn gerealiseerd. “Daarmee hebben we prestigieuze internationale lijstjes gehaald, zoals die van de Financial Times of de best places to go in 2024”, zei hij blinkend van trots. De gewone Antwerpenaar lijkt eerder bijzaak te zijn voor het stadsbestuur. “Internationale uitstraling is voor Koen Kennis het belangrijkste, want daar trek je toeristen en kapitaal mee aan. Daarom wordt er serieus geïnvesteerd in het aantrekken van congrestoerisme of cruiseschepen. Maar intussen staat de Antwerpenaar te wachten op een tram die niet komt, hij vindt geen betaalbaar huurappartement en betaalt zich blauw aan retributies en andere stedelijke kosten.”

Daarnaast zet de stad in op repressie. “Maar liefst 110 miljoen extra gaat ernaar”, zegt Toumi. “Veiligheid is zeer belangrijk, maar het stadsbestuur vult dat zeer eng in, en dat werkt niet. Het gaat dan enkel over meer politie en cameranetwerken. We hebben in 2060 gezien wat de beperkingen zijn van die enge visie op veiligheid, als je daarbij de preventie en sociale cohesie vergeet. Onze wijken worden daardoor niet veiliger.” Ook op andere vlakken laat die repressie zich voelen. Zo wordt er wel budget voorzien voor extra werknemers bij het OCMW, maar die focussen zich enkel op de controle van mensen die een leefloon aanvragen. Extra aandacht voor begeleiding is er niet.

De PVDA ziet andere prioriteiten, die het stadsbestuur blijkbaar niet tot haar kerntaken rekent. “De ambitie om de wooncrisis aan te pakken is ver zoek”, stelt Toumi. “Het budgethuren zoals dat in de Fierensblokken al bestaat, wordt een beetje uitgebreid en er worden renovaties van sociale woningen aangekondigd. Maar het blijft bij gerommel in de marge.” Volgens de PVDA zal dat niet volstaan om de wooncrisis op te lossen. “Ondanks de gespierde taal van Vooruit tijdens de campagne, blijkt nu dat ze in haar beleid de projectontwikkelaars helemaal hun gang willen laten gaan. Dat werkte de laatste vier legislaturen niet, en dat gaat nu ook niet werken.”

Ook op vlak van mobiliteit blijft alles bij het oude. “Alsof er geen verkeersinfarct op ons afkomt met Oosterweel en de renovatie van de premetro”, zegt Toumi. “Het enige antwoord dat het stadsbestuur daarop heeft, is verwijzen naar de website Slim Naar Antwerpen. Zo kunnen we allemaal in real time volgen hoe onze mobiliteit volledig de soep in draait.”

Wat sociaal beleid betreft zijn er veel leegtes, maar het stadsbestuur lijkt niet van plan om die op te lossen. “Er lijkt geen extra personeel in de kinderopvang te komen, of bij andere stedelijke diensten zoals het Zorgbedrijf. Ze zitten daar al jaren op hun tandvlees, maar krijgen ook ditmaal nul op het rekest. Ook de retributies voor goederen en diensten van de stad worden opnieuw verhoogd, waardoor de Antwerpenaar dit beleid dus rechtstreeks in zijn of haar portemonnee zal voelen.”

De begrotingsdiscussie in december belooft dus een clash tussen twee visies te worden. Die van het stadsbestuur, die als enige kerntaken prestige en repressie ziet, en de sociale visie van de PVDA. “Burgemeester Van Doesburg vertelde op de persconferentie dat een stedelijk huishouden pas draait wanneer rekeningen betaald zijn en er spaargeld opzij staat voor noodgevallen”, citeert Toumi “Het is net het beleid van dit stadsbestuur dat ervoor zorgt dat dat bij vele Antwerpse gezinnen niet het geval zal zijn.”