Plan om mensen in Antwerpen-Noord preventief op te pakken is onwettig en gevaarlijk

 “Compleet onwettig”, zo noemt PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens het plan van het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) om mensen in Antwerpen-Noord preventief te gaan oppakken. “Je kan mensen niet zonder enige aanleiding de cel in gooien. Dit is een gevaarlijk precedent en zet de deur open voor misbruik”, zegt hij. “Het stadsbestuur negeert bovendien de roep van de buurt om meer hulpverlening, straathoekwerk en buurtopbouw. In plaats daarvan gaat men steeds verder in de repressieve aanpak.”

De Antwerpse politie gaat in Antwerpen-Noord “maximaal” inzetten op bestuurlijke arrestaties. Daarbij wil men zogenaamde overlastplegers oppakken nog voordat er effectief van "overlast" sprake is.

“Dit is volstrekt onwettig”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens. “De politie gaat mensen oppakken zonder concrete aanleiding. Mensen kunnen de cel invliegen omdat ze dakloos zijn, omdat ze bedelen of iemand naroepen. Het is tegen de fundamentele rechten van de mens om iemand zonder aanleiding op te sluiten. Dat is niet alleen bijzonder verregaand, dat is ook gevaarlijk”, stelt hij. “Het stadsbestuur stelt zich hiermee in de plaats van de rechterlijke macht. Door vaag gedefinieerde criteria als overlast en openbare orde te gebruiken, zet men bovendien de deur op een kier om deze aanpak in de toekomst breder toe te passen, bijvoorbeeld op deelnemers aan een betoging.”

Dat er serieuze problematieken zijn rond overlast, drugs en dakloosheid in 2060, kan niemand ontkennen, zegt Mertens. “Maar die los je op deze manier niet op. Zorg verlenen doe je niet door mensen op te sluiten. Wie denkt dat je dakloze mensen of iemand met een verslavingsproblematiek richting de hulpverlening gaat krijgen door ze twaalf uur in een cel te gooien, is van het padje af.”

Bovendien gaat het stadsbestuur hiermee opnieuw volledig voorbij aan de verzuchtingen van de buurtbewoners zelf. “Die vragen om meer dan enkel repressie. De afgelopen maanden hebben ze verschillende keren aan de alarmbel gehangen om duidelijk te maken dat er nood is aan meer dan enkel politie-acties. De buurt vraagt om meer hulpverlening, straathoekwerk, en buurtopbouw. Amper twee weken geleden hebben we daar nog een uitgebreid debat over gehad op de gemeenteraad. Maar het stadsbestuur blijft potdoof voor die eisen en kiest er liever voor om Antwerpen-Noord in een belegerde burcht te veranderen.”