Manal Toumi wordt nieuwe fractieleider voor PVDA in Antwerpse gemeenteraad
3 december 2024
De komende zes jaar zal Manal Toumi (30) de PVDA-fractie in de Antwerpse gemeenteraad leiden. De linkse partij kiest hiermee voor een nieuw gezicht. Toumi stond als tweede op de lijst en was eerder al fractieleider in de districtsraad van Deurne. “Ik ben echt vereerd dat ik het vertrouwen krijg om dit te doen. Onze ploeg is volks, jong en divers. Een mix van ervaring en nieuwe mensen. Dat gaat vuurwerk geven.”
Manal Toumi is een rasechte Antwerpenaar, geboren en getogen in ‘t stad. “Ik groeide op in een arbeidersgezin in Deurne en mijn beide ouders zijn afkomstig uit Marokko”, vertelt ze. “Door hun harde werk ben ik kunnen gaan studeren, waardoor ik een diploma rechten op zak heb, maar ik ben op dit moment vooral bezig als content creator en als communicatieverantwoordelijke bij de PVDA.”
Vanaf januari zal Toumi dus fractieleider worden in de gemeenteraad. Jos D’Haese, die lijsttrekker was in Antwerpen, heeft het volste vertrouwen in haar: “Manal is één brok politiek engagement. Met haar als fractieleider van de grootste oppositiepartij zal het gaan stuiven op het schoon verdiep”, lacht hij. “Manal gaat dat fantastisch doen, daar ben ik van overtuigd.”
Hoewel D’Haese dus geen fractieleider wordt, zal hij wel zetelen als gemeenteraadslid. “Het was een heel bewuste keuze om een jonge vrouw naar voren te schuiven. Wij zijn een partij met veel jonge mensen. We vinden het belangrijk dat zij zich thuis kunnen voelen in onze ploeg, maar ook dat ze kansen krijgen. We zijn er zeker van dat Manal haar rol als fractieleider met glans zal vervullen.”
Die rol is tegelijk ook niet helemaal nieuw voor Toumi. “Klopt”, beaamt ze. “De afgelopen jaren was ik al fractieleider in de districtsraad van Deurne. Ik heb dus al wel wat ervaring.” Tegelijk weet ze dat de gemeenteraad nog een ander paar mouwen zal zijn. “Ik ben zeer vereerd dat de partij mij het vertrouwen geeft om onze fractie te gaan leiden. Ik zal veel leren de komende jaren, maar ik kan ook steunen op een geweldige ploeg in de gemeenteraad. Ik ben echt bijzonder fier op onze volkse, jonge en diverse fractie.”
Met Jos D’Haese, Peter Mertens, Lise Vandecasteele en Ben Van Duppen is er in elk geval heel wat ervaring om op terug te vallen. “Voeg daar de frisse perspectieven bij van onze nieuwe verkozenen, en je hebt een ploeg waarmee je de komende jaren gaat kunnen wegen op het debat”, zegt Toumi. “De afgelopen jaren haalden we met de PVDA al heel wat overwinningen binnen. Denk maar aan de strijd rond een tweede veer over de Schelde, het stoppen van de aankoop van Israëlische traangaswapens, of de strijd voor ons openbaar vervoer, met bus 22, tram 7, tram 15,...”, somt ze op. “Als je dan weet dat we nu met vier keer zoveel gaan zijn, heb ik er vertrouwen in dat we de stem van de gewone Antwerpenaar eens zo luid gaan kunnen doen klinken de komende jaren.”