Draai de besparingen op het Internationaal Zeemanshuis terug

Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) besloot om de werkingsmiddelen voor het Internationaal Zeemanshuis stop te zetten. Het Zeemanshuis is een organisatie waar zeelieden die in de haven verblijven een plek wordt aangeboden om te ontspannen, contact te hebben met thuis en even van boord te gaan. Daarnaast krijgen ze er praktische en sociale ondersteuning, los van hun nationaliteit of rederij. Onbegrijpelijk dus, dat een havenstad als Antwerpen ook hier op bespaart. Gemeenteraadslid Ivan Heyligen vroeg schepen van Sociale Zaken Van Baren (N-VA) tijdens de gemeenteraad van januari om de besparingen terug te draaien en in dialoog te gaan met het Zeemanshuis. Lees hieronder zijn tussenkomst. 

Schepen Van Baren,

Wij hebben er vorige week in de commissie nog vragen over gesteld bij monde van mijn collega kameraad Lise Vandecasteele en dus ook moeten vernemen dat de jaarlijkse subsidies voor het Zeemanshuis in Antwerpen werden stopgezet.

Nu, dat Zeemanshuis vertolkt een belangrijke rol in onze stad niet in het minste omdat onze stad ook beschikt over één van de grootste havens van Europa. 
Een haven waar wel wat volk passeert en uiteraard ook matrozen die hier vaak ook kort verblijven.

Die zeelui die kunnen terecht in het Zeemanshuis. Dat is niet alleen voor een slaapplaats maar ook voor een betaalbare maaltijd, een warme tas koffie of een frisse pint.

Maar dat is niet alles want in dat Zeemanshuis werken ook mensen en het is bij die mensen waar die zeelui ook terecht kunnen voor een sociale babbel en ik ben er van overtuigd dat die mensen op hun beurt die zeelieden vaak bijstaan als ze administratieve vragen hebben of wanneer ze gewoon een luisterend oor nodig hebben.

Dus de sociale rol die het Zeemanshuis speelt in onze havenstad is niet alleen groot, ze is ook belangrijk én ook nodig.

Er is natuurlijk ook een raad van bestuur, een raad die op geregelde tijdstippen samenkomt om bepaalde zaken te bespreken zoals bijvoorbeeld de financiële stand van zaken maar ook welke sociale evenementen er zouden georganiseerd worden.  Die raad van bestuur organiseerde ook van alle plezante dingen voor de matrozen die er op dat moment op hotel waren. Een kerstbazaar, een sinterklaasfeest, er was ook de dag der zeelieden die ze elk jaar organiseerden en er werden ook andere, culturele uitstappen gepland zoals een bezoek aan het Red Starline Museum.

Je kan dus toch wel zeggen dat het Zeemanshuis goed werk leverde en dat het daarom ook wel logisch is dat ze daarvoor kon rekenen op de steun van de stad Antwerpen.

Maar plotseling wordt die steun ingetrokken en als niet alleen ik, maar ook de mensen die daar werken dan moeten horen dat de subsidies ingetrokken worden, dan vragen ze zich af waarom? We vernamen van u, mevrouw Van Baren, dat het Zeemanshuis u uit de raad van bestuur zou gezet hebben. Dat daarom de werkingsmiddelen worden stopgezet.

Ik stel toch vast dat er altijd al een plekje was voor u en uw voorgangers in die raad van bestuur maar dat u altijd uw kat heeft gestuurd en ik heb mogen lezen in de pers dat de mensen van het Zeemanshuis zeggen dat de N-VA nooit aanwezig was tijdens die vergaderingen. En als die mensen dan redeneren van: "tja, die komen toch nooit. Heeft dat nog wel zin dat we die zetel vrijhouden voor iemand die toch geen interesse toont in wat wij te zeggen hebben of wat we allemaal van plan zijn?" Is het dan zo vreemd dat ze deze beslissing genomen hebben?

In plaats van zo kinderachtig te doen zou u misschien beter  eens in dialoog gaan met de mensen van het Zeemanshuis.
Er is jaren steun uitgesproken geweest voor hen, er werd nooit naar de Raad van Bestuur gegaan maar nu gaat u wel spel maken over zoiets.

Het stadsbestuur wil maar wat graag in de verf zetten dat we een havenstad zijn, de maritieme beleving, met de tall-ship races, musea die inzetten op het leven en werken in onze havenstad, citymarketing die daar voor een deel op gebouwd is, omdat de haven ook mee de economische motor van ons land doet draaien.

Als je dit allemaal zo graag in de verf zet dan moet je de mensen die zorgen voor die welvaart en de organisaties zoals het Zeemanshuis, dan moet je die blijven steunen.

Dus: draai die beslissing om de subsidies af te schaffen, draai die terug en ga in dialoog met het Zeemanshuis.
Wij van de PVDA zijn er zeker van dat uw zitje in de raad van bestuur terug open zal staan en dat u er mee dan welkom zal zijn.