Dienstencentra niet langer voor iedereen: prijsstijgingen tot 47%

Vanaf 1 augustus verhoogt Zorgbedrijf Antwerpen fors de prijzen in haar dienstencentra voor niet-bewoners. Zo worden dranken tot 47 procent duurder en maaltijden 17 procent duurder. Volgens PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele ondermijnt dit de sociale opdracht van de centra. “Dienstencentra moeten open en laagdrempelig zijn voor iedereen in de wijk. Door de prijzen op te trekken onder druk van besparingen en onderfinanciering, wordt hun sociale rol uitgehold.”

Het is door een “doorgedreven efficiëntie oefening" die het stadsbestuur oplegt, dat het Zorgbedrijf meent marktconforme prijzen aan te moeten rekenen aan mensen die geen bewoners zijn. Er zal een uitzondering voorzien worden voor 65-plussers die een getrouwheidskaart aanvragen. Maar familie, kennissen of mensen die het financieel moeilijk hebben zullen de volle pot moeten betalen.

Voor Lise Vandecasteele is dit een besparingsmaatregel die lijnrecht ingaat tegen de sociale functie van de dienstencentra. “Dit is niet zomaar een prijsaanpassing. Opnieuw focust het Zorgbedrijf op marktconforme prijzen, in plaats van op betaalbaarheid en toegankelijkheid,” zegt ze. “Dienstencentra zijn geen commerciële brasserieën, maar ontmoetingsplekken waar iedereen terecht kan voor een betaalbare maaltijd of een kop koffie in gezelschap. Die functie dreigt nu uitgehold te worden.”

In de basisvisie van het Zorgbedrijf staat dat het er voor iedereen is, en dat dienstencentra ‘een sociaal oogmerk hebben en lagere dan marktconforme prijzen aanbieden ook aan niet-klanten van het Zorgbedrijf’. “Wat we hier zien is hoe die sociale visie stukje bij beetje wordt afgebroken. De marktlogica neemt het over, ten koste van de zorg,” reageert Vandecasteele.

De kern van het probleem ligt volgens de PVDA bij structurele onderfinanciering. De Vlaamse regering voorziet onvoldoende subsidies voor personeel in dienstencentra, en de jaarlijkse dotatie vanuit het Antwerpse stadsbestuur daalt stelselmatig. “In plaats van dat probleem aan te pakken, schuift het stadsbestuur de rekening door naar de mensen zelf,” aldus Vandecasteele. “Wat Antwerpen nodig heeft zijn warme, betaalbare en toegankelijke buurtvoorzieningen, die het sociale weefsel versterken en eenzaamheid tegengaan. Geen dienstencentra die draaien op een winstlogica.”

PVDA roept het stadsbestuur op om de prijsverhogingen terug te draaien en de dienstencentra te versterken als sociale ontmoetingsplaatsen.

Link naar het verslag van de Raad van Bestuur van het Zorgbedrijf Antwerpen waar de ‘commerciële prijszetting dienstencentra’ goedgekeurd werd. Lise Vandecasteele (PVDA) stemde tegen deze beslissing. https://issuu.com/zorgbedrijfantwerpen/docs/raad_van_bestuur_van_9_juli_2025