Derde keer openbaar onderzoek voor onpopulaire keerlus: “Ook dit keer houden we de plannen tegen”

Donderdag kregen bewoners van de Boekenberglei, Drakenhoflaan en de Gitschotellei een kerstcadeau in hun brievenbus waar ze niet op zaten te wachten: de aankondiging dat er opnieuw een openbaar onderzoek komt naar de aanleg van een keerlus in Deurne-Zuid. Opvallend is dat de aanvraag loopt vanaf 16 december 2024 tot en met 14 januari, wat voor een groot stuk samenvalt met de kerstperiode. “Voor de derde keer op rij wordt een onderzoek gestart, waar niemand op zit te wachten. Ook deze keer zullen we de samen met de buurtbewoners de plannen tegenhouden”, zegt Manal Toumi, fractieleider in de districtsraad van Deurne voor de PVDA. “Het kan toch niet dat na al het verzet van de buurt, dezelfde plannen opnieuw of tafel worden gelegd, in plaats van het protest ter harte te nemen. Wat een onzin en tijdverspilling is dat.”

Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) probeert al enkele jaren een keerlus aan te leggen in Deurne-Zuid. Die bedreigt oude bomen en de populaire woensdagmarkt, zorgt voor minder aanbod van het openbaar vervoer, minder verkeersveiligheid, en minder parkeerplaatsen. Na jarenlang verzet van de buurt en de lokale middenstand, heeft men in juli 2023 voor de eerste keer een openbaar onderzoek uitgevoerd. De plannen botsten op veel verzet. Buurtbewoners haalden meer dan 2000 bezwaarschriften op om hun ongenoegen te uiten. Ook bij een volgend openbaar onderzoek was het protest groot. Wegens procedurefouten moest de stad het resultaat van dat laatste onderzoek nietig verklaren. Een jaar geleden konden de buurtbewoners opgelucht ademhalen.

Of dat dachten ze toch. Na bijna een jaar van stilte rond dit dossier, kregen de buurtbewoners donderdag 12 december een brief in de brievenbus. Daarmee werd aangekondigd dat er opnieuw een openbaar onderzoek rond de keerlus van start gaat. Dat zou starten vanaf 16 december en lopen tot 14 januari. Het is al het derde openbaar onderzoek dat gevoerd wordt.

“Dit is niet het kerstcadeau waar de buurtbewoners van de Drakenhoflaan, Boekenberglei en Gitschotellei op zaten te wachten. Integendeel, na bijna een jaar stilte ging men ervan uit dat het stadsbestuur dit dossier eindelijk had opgegeven”, stelt Manal Toumi, fractieleider voor PVDA in de Deurnese districtsraad en toekomstige fractieleider in de gemeenteraad. “Maar laat het maar aan het stadsbestuur over om de verkiezingen en een schoolvakantie af te wachten om weer zo’n drastische beslissing te nemen. En dat terwijl er nog steeds geen bestuursakkoord gesloten is. Niet op het niveau van de stad Antwerpen, noch op het niveau van Deurne. Is dit een voorafname van de bestuursstijl van de nieuwe coalities met N-VA, Vooruit, en in Deurne ook Groen, die we de komende legislatuur kunnen verwachten? Doorduwen en niet luisteren.”

De PVDA voert al sinds 2020 actie tegen de keerlus, samen met de buurtbewoners, handelaars en marktkramers. “Ik snap echt niet hoe je zo blind kan zijn voor de onvrede die er heerst vanuit verschillende hoeken over dit project. Ik vraag me ook oprecht af wat men hierbij te winnen heeft?”, voegt Toumi toe. “Tot nu toe hebben we samen met de buurt die plannen kunnen tegenhouden, en je weet wat ze zeggen: derde keer goeie keer.” Toumi hoopt dat wanneer de plannen opnieuw worden tegengehouden, dat ook definitief zal zijn. “De Deurnenaar verdient echt beter dan dit. Ons voorstel is daarom om de tram door te trekken naar Deurne-Noord en zo ook tegemoet te komen aan de vraag van heel veel mensen in Deurne, in plaats van een keerlus te leggen waar niemand om vraagt en die ook nog eens heel veel gaat kosten.”