(1).png)
Het stadsbestuur wil bijna zes miljoen besparen op Atlas, het stedelijke agentschap voor integratie en inburgering. Daarnaast zullen ook programma’s die mensen begeleiden naar werk, opleidingen ondersteunen of kwetsbare werkzoekenden helpen het met minder middelen moeten doen. Dat blijkt uit het meerjarenplan van de stad. “Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) heeft altijd de mond vol van het belang van integratie en toeleiding naar werk. Hoe rijm je dat met de miljoenen aan besparingen op organisaties die zich net daarvoor inzetten?” vraagt PVDA-fractieleider in de gemeenteraad Manal Toumi zich af. PVDA roept het stadsbestuur op om de besparingen niet te laten doorgaan.
Het nieuws komt nadat eerder al bleek dat het sociaal middenveld ruim drie miljoen zal moeten besparen. PVDA vindt de besparingen onbegrijpelijk. ““‘Integratie en inburgering is absoluut noodzakelijk voor de samenhang in onze stadsgemeenschap’, staat er in het bestuursakkoord te lezen”, zegt Toumi. “Er wordt altijd gehamerd op het belang van Nederlands en werk voor nieuwkomers. Maar tegelijk wordt er bespaard op taalcoaching, op integratie, op toeleiding naar de arbeidsmarkt. Hoe valt dat met elkaar te rijmen?” vraagt ze zich af. Volgens Toumi is ook de manier waarop de stad dit aanpakt problematisch. “Net als bij het sociaal middenveld is er een totaal gebrek aan communicatie. Atlas heeft geen concrete reden voor de besparingen gekregen, laat staan een gesprek met schepen Ait Daoud.”
De besparingen passen in een bredere trend, stelt Toumi. “De besparingen in het sociaal werk zijn geen uitzondering. Ook andere schepenen besparen fors op werkingsmiddelen”, weet Toumi. “Uit de meerjarenplanning blijkt dat het stadsbestuur vanaf 2030 ook fors snoeit in het beleidsdomein Werk van schepen Lien Van De Kelder (Vooruit). Waar er in 2026 nog ruim 10,6 miljoen euro per jaar voorzien is, zakt dat in 2030 plots naar 4,8 miljoen euro, en in 2031 zelfs naar 4,6 miljoen euro. Programma’s die mensen begeleiden naar werk, opleidingen ondersteunen of kwetsbare werkzoekenden helpen, krijgen vanaf 2030 dus veel minder middelen.”
Zo wordt opnieuw de gewone Antwerpenaar getroffen, zegt Toumi. “Nieuwkomers, anderstaligen, mensen die moeite hebben een job te vinden,... zij zijn de dupe van dit beleid. Dat is een bewuste politieke keuze. Als ze haar eigen woorden over het belang van integratie en werk serieus neemt, moet het stadsbestuur deze besparingen afblazen.”
