Behoud de minderhindermaatregelen ook na de werken aan de premetrotunnel

De werken aan de premetro zullen drie maanden langer duren dan voorzien. Slecht nieuws voor de Antwerpenaar, en voor de mensen van Linkeroever in het bijzonder. PVDA-gemeenteraadslid Anne Delespaul vroeg het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) om de minderhindermaatregelen die er vandaag zijn te versterken en uit te breiden. "Maar voor ons is het ook belangrijk dat we na de werken aan de tunnel al die scheldeverbindingen niet terug gaan schrappen", zegt ze. "Het veer, de reparaties aan de Sint-Annatunnel, het treinstation,... dat zijn minderhindermaatregelen die goed werken. Wij pleiten ervoor om die ook wanneer de werken aan de premetro er eindelijk op zitten te behouden." Lees hieronder de volledige tussenkomst van Anne. 

Schepen, hier gaan we weer. De timing van de werken aan de premetro is van vier maanden, naar zeven maanden, naar elf maanden gegaan, en nu zitten we dus op veertien maanden. Ik hoop echt oprecht, en ik denk dat ik voor alle Antwerpenaren spreek wanneer ik dat zeg, dat het daarbij zal blijven. 

Dit is de zoveelste keer dat we dit debat voeren op de gemeenteraad. Ik zou opnieuw de kritiek kunnen herhalen dat de communicatie richting de burger toe toch te wensen overlaat. Dat mensen dit opnieuw al stoemelings in de gazet moeten vernemen, terwijl minister van mobiliteit De Ridder in het parlement toegeeft dat het al een tijdje “gonsde van de geruchten”. Minister De Ridder zei net voor de sluiting van de tunnel nog op ATV dat ze vast wilde houden aan die timing, dat dat moest lukken, dat er zelfs contractueel één en ander zou zijn vastgelegd om de timing te respecteren. Als dat dan toch niet lukt, zou je toch iets meer dan gonzende geruchten mogen verwachten. 

Ik zou kunnen wijzen op het feit dat we u in september nog vroegen hoe het ervoor stond met de werken en u toen redelijk gelaten vertelde: ik volg dat niet zo nauw op, maar ik denk dat het wel op schema ligt. Toch straf voor een schepen van mobiliteit in een dossier van deze omvang.

Ik zou nog eens kunnen zeggen dat dit de zoveelste blunder is in dit dossier. Dat het voor de Antwerpenaar echt moeilijk te begrijpen is dat er op voorhand niet grondig wordt onderzocht hoe lang die werken zullen duren. En dat de impact voor de mensen van Linkeroever onderschat wordt, wanneer de zoveelste vertraging wordt aangekondigd en dan zowel de schepen als de bevoegde minister bezorgder lijken te zijn over kerstshoppers dan over wie elke dag moet pendelen tussen beide oevers.

U zult dan zeggen dat u geen operationeel manager van De Lijn bent en dat u het ook heel jammer vindt. En daar is dan de kous mee af. 

Maar ik ben in een constructieve bui, schepen. Ik ga iets doen dat u misschien zal verrassen, ik ga akkoord met u gaan. Ik ben akkoord met uw inschatting dat bepaalde minderhindermaatregelen goed werken. De pendelbus door de Kennedytunnel staat weliswaar wel eens in de file, maar al bij al gaat dat meestal vlotter dan verwacht en wordt ze veel gebruikt. De uitbreiding en versterking van de veerdienst is zeer belangrijk gebleken. Het veer is een cruciale verbinding tussen beide oevers. De waterbus wordt uitgebreid, goede zaak. Het feit dat de roltrappen in de Sint-Annatunnel nu binnen de 24 uur worden gerepareerd als er panne is: top. Een enorme stap vooruit. Het station Linkeroever en de treinverbinding: ook fan van. Het is een goede zaak dat er een eengemaakt ticket is gekomen. Dat mag van ons verder uitgebreid worden naar mensen zonder Lijn-abonnement, maar goed. 

Ik ben ook akkoord dat er bijkomende maatregelen moeten komen nu de werken drie maanden langer zullen duren. Wat ons betreft moet de focus daarbij niet alleen op de eindejaarsperiode liggen. Elke dag weer moeten duizenden mensen de Schelde over om te gaan werken, naar school te gaan, met de kinderen naar de voetbaltraining te gaan, en zo voorts. Naast de goed werkende minderhindermaatregelen, zouden wij graag nog enkele extra initiatieven zien. 

Een versterking van de bestaande buslijnen. Meer treinen - ook in het weekend -  die rechtstreeks tussen Linkeroever en Antwerpen-centraal rijden. Een uitbreiding van de regeling die al bestaat voor abonnees tot een volwaardig eengemaakt ticket voor iedereen die een ticket voor bus of tram koopt. Degelijke infrastructuur aan het veer, met wachthuisjes op beide oevers en met het weer de laatste week zou daar best snel werk van gemaakt worden. 

We hebben gezien hoe populair het veer is, dat erkent u zelf ook. Wij vragen al heel lang om een verdere uitbreiding ervan. Met een veerdienst in het zuiden van de stad ter hoogte van de Kennedytunnel. Volgens u is dat bestudeerd en is dat geen optie, wij ontvangen in elk geval graag de studies waaruit dat zou blijken.

De robuustheidsstudie uit 2022 zegt immers zwart op wit dat een bijkomend veer ter hoogte van de Hobokense polder “een goed alternatief zou zijn voor de Scheldebrug op momenten dat deze niet toegankelijk is omwille van de scheepvaart.” Dat wil dan toch zeggen dat een veer tout court, in combinatie met andere manieren om de Schelde te kruisen, een goed alternatief is?

Allemaal mogelijke extra alternatieven. Waar ik vandaag vooral ook voor wil pleiten, om die extra verbindingen en capaciteit niet opnieuw te schrappen wanneer de werken aan de premetrotunnel eindelijk afgerond zijn. 

Ik hoop dat we tegen dan niet terug moeten naar een situatie waarbij de voetgangerstunnel soms dagen aan een stuk defect was of waarbij er werd bespaard op de veerdienst. En maak van het tijdelijk station op Linkeroever een volwaardig station met een frequente en vlotte verbinding naar de rest van Antwerpen. 

Ik verwacht dus dat u als schepen van mobiliteit op zijn minst daar uw verantwoordelijkheid in zult nemen en er bij uw collega’s in Vlaanderen voor zult pleiten om de klok niet terug te draaien zodra deze werken achter de rug zijn.