Vorig jaar werd 1.435 keer iemand een bed in de nachtopvang voor dak- en thuisloze mensen geweigerd. Op drie jaar tijd is dat aantal verdrievoudigd. Opvallend detail: van april tot oktober staan er bedden leeg die niet gebruikt mogen worden, terwijl mensen aan de deur worden weggestuurd. "Dat is niet menselijk," reageert PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele, die de cijfers opvroeg bij schepen van Baren. “Nochtans beloofde dit stadsbestuur (N-VA en Vooruit) dat niemand op straat moet slapen. Wij vragen een uitbreiding van de opvang en begeleiding van dak- en thuisloze mensen.”
Mensen die aankloppen bij de nachtopvang, worden om verschillende redenen een bed geweigerd. Dat kan zijn omdat ze zich te laat aanmelden, omdat ze geen band met de regio kunnen aantonen of omdat ze een sanctie kregen. Maar de voornaamste reden is dat de opvang volzet is. In 2025 was dat in meer dan de helft van de gevallen de reden om mensen de straat op te sturen, namelijk 835 keer.
Het aantal weigeringen neemt de laatste jaren fors toe. In 2022 ging het nog om 442 weigeringen, vandaag zijn dat er drie keer zo veel. “Opvallend is dat vooral het aantal weigeringen omdat de opvang vol zit enorm toeneemt,” maakt Vandecasteele zich ongerust. “Er is een tekort aan bedden om elke mens een veilige en warme nacht te garanderen. Zelfs aan de mensen die aan alle voorwaarden voldoen.”
Het schrijnende is dat de capaciteit bewust wordt teruggeschroefd tussen april en oktober. In die maanden mogen slechts 115 van de 240 bedden gebruikt worden. "Mensen krijgen aan de deur te horen dat de opvang volzet is, terwijl er bedden staan die niet gebruikt mogen worden. Dat valt niet uit te leggen," zegt Vandecasteele. “Elke weigering betekent iemand die een andere oplossing voor de nacht moet zoeken. Op de zetel bij vrienden of kennissen, in een station, of gewoon op straat. Dat gaat lijnrecht in tegen het bestuursakkoord waarin staat dat geen enkele Antwerpenaar op straat zou moeten slapen.”
“De 20 extra bedden in de nachtopvang ‘De Biekorf’ die schepen van Baren in december beloofde zullen alvast niet volstaan. En tegelijk voerde de schepen een drastische besparing door op tal van sociale organisaties die onder andere dak- en thuisloze mensen begeleiden en opvangen. Dat valt niet te rijmen met de cijfers,” reageert Vandecasteele.
De PVDA wil dat het stadsbestuur in de eerste plaats zorgt dat de belofte dat niemand op straat moet slapen, ook in de praktijk wordt omgezet. “Zorg ervoor dat elke dak- of thuisloze minstens een bed voor de nacht heeft,” zegt Vandecasteele. Daarnaast vraagt de partij om te investeren in begeleiding en preventie van dakloosheid en te zorgen voor een betaalbare woningmarkt.
