Antwerpenaar is geen citroen: PVDA verzet zich tegen duurdere dienstverlening en hogere boetes

Het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) is van plan de prijzen van verschillende stedelijke goederen en diensten te verhogen. “Jeugdactiviteiten, sportinfrastructuur, identiteitskaarten, parkeertarieven,... het stadsbestuur wil ze allemaal duurder maken”, zegt Manal Toumi, fractieleider voor de PVDA in de Antwerpse gemeenteraad. “Dit gaat verder dan een indexatie, dit dient gewoon om de stadskas te spijzen. Maar de Antwerpenaar is geen citroen die je naar believen kan uitpersen. Wij vragen het stadsbestuur om deze verdoken belasting niet te laten doorgaan”, zegt ze.

De prijsverhogingen liggen vastgelegd in de nieuwe retributiereglementen die op de volgende gemeenteraad worden voorgelegd. Vorige legislatuur gebeurde dat al eens, in november 2023. Nu worden de prijzen dus op verschillende gebieden opnieuw verhoogd.

Wie sportinfrastructuur zoals een voetbalveld wil huren, betaalt vanaf januari 37.5% meer dan je vandaag doet. De prijs voor een daguitstap via de jeugddienst in de districten gaat van €15 naar €25, een stijging van maar liefst 66%, en ook voor een zwembeurt betaal je binnenkort gevoelig meer. “Het stadsbestuur beweert dat het om een indexatie gaat, maar de prijzen stijgen sterker dan de inflatie sinds de laatste grote aanpassing in 2023”, weet Toumi.

Ook de Antwerpse automobilist zal getroffen worden. De tarieven in alle parkeerzones gaan omhoog. Dat geldt voor zowel de uurtarieven, met stijgingen tot 17%, als voor de dagpassen en andere tijdelijke toelatingen. Zorgverstrekkers die in de binnenstad moeten parkeren om hun werk te doen, betalen binnenkort €85 per maand in plaats van de huidige €75. Ook de parkeerboetes stijgen zoals verwacht naar 50 euro.

PVDA is niet akkoord met de prijsverhogingen. “Er werd gezegd dat er geen belastingverhoging zou komen, maar dit zijn gewoon verdoken belastingen”, stelt Toumi. “Van sportactiviteiten tot jeugdkampen, en van je trouwdag tot het parkeren van je auto, voor al die zaken zal je binnenkort extra mogen betalen. Vele kleintjes maken één groot. Het is niet dat daar dan betere dienstverlening of minder parkeerdruk tegenover staat”, zegt ze.

De prijsverhoging toont volgens Toumi nogmaals aan dat dit stadsbestuur er niet is voor de gewone Antwerpenaar. “Die mag de portemonnee opentrekken en betalen. Ook het middenveld en het stedelijk personeel worden niet gespaard. Intussen investeert men wel miljoenen in chique projecten als Smaakhaven, het culinaire centrum aan de kaaien. Wie genoeg geld op de rekening heeft staan wordt in deze stad op zijn wenken bediend, maar voor een gemiddeld gezin wordt leven in de stad steeds duurder”, stelt ze.

De PVDA zal komende gemeenteraad, tijdens de bespreking van de begroting, pleiten voor het behouden van de retributies op het huidige niveau. “Bij bepaalde diensten kan dat wel, zoals de prijzen voor een concessie op een begraafplaats. Die blijven gewoon behouden op hetzelfde niveau. Als dat daar kan, moet dat voor andere stedelijke goederen en diensten ook kunnen. Het wordt voor veel mensen in deze stad sowieso al moeilijker door de aanvallen op de koopkracht vanuit de federale regering, zoals de verhoging van de btw en het gemorrel aan de index. Deze prijsverhogingen komen daar nog eens bovenop. De Antwerpenaar is geen citroen die je kan uitpersen naar believen.”