In het kader van de Pride week in Antwerpen vraagt de PVDA het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) om meer structurele ondersteuning van de LGBTI+ gemeenschap. “Een week vol vlaggen en lichtjes is een mooi symbool, maar pakt de structurele uitdagingen niet aan. Het is tijd dat het stadsbestuur ook de andere 51 weken van het jaar kleur bekent”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Ben Van Duppen.
Het is weer Pride week in Antwerpen. De stad wordt getooid in mooie regenboogkleuren, en dit jaar heeft de sportdienst zelfs met verlichte gebouwen enkele ‘Regenboogroutes’ uitgestippeld waarlangs je vanaf het Centraal Station naar de Pride festiviteiten kan geraken. Waarnemend burgemeester Koen Kennis stelt dat Antwerpen “een fiere en vrije stad is waar iedereen het hele jaar door zichzelf kan zijn.” Mooie woorden, zegt de PVDA, maar de daden blijven achter.
“We krijgen verontrustende signalen uit het Antwerpse LGBTI+ middenveld”, zegt Van Duppen. “Het Roze Huis is bijvoorbeeld sinds een half jaar een belangrijk deel van haar subsidies verloren. Het is de koepelorganisatie die het hele jaar rond tientallen verenigingen ondersteunt om het beste van zichzelf te geven, om mensen een warm onthaal te bieden en de noden van de gemeenschap bekend te maken. Zij krijgen het steeds moeilijker.” Ze zijn de steun verloren omdat het door een decreetswijziging het sinds dit jaar geen aanspraak meer kan maken op de subsidies van Vlaams minister Caroline Gennez (Vooruit).
“We zien dat over heel de wereld de rechten voor LGBTI+ personen sterk onder druk staan. En dat is lang niet enkel een ver van ons bed show zoals we zien In het Verenigd Koninkrijk en Italië.” gaat Van Duppen verder. “In die internationale context is het extra belangrijk om een sterk lokaal middenveld uit te kunnen bouwen. Het Roze Huis heeft hierin als koepelorganisatie een belangrijke rol om steun te bieden aan vele LGBTI+ organisaties.”
De linkse partij vindt dat het stadsbestuur meer kan en moet doen op vlak van haar LGBTI+ beleid. “De steun aan structurele LGBTI+ werkingen zoals het Roze Huis is al jaren zeer beperkt, zo’n 20 cent per Antwerpenaar. We hebben meer dan 550.000 inwoners in Antwerpen, maar de steun volstaat om slechts 150 mensen per jaar verder te helpen,” legt Van Duppen uit. “Dat is veel te weinig en dat merk je in de praktijk. Het is voor veel LGBTI+ jongeren bijvoorbeeld moeilijk om ergens terecht te kunnen als ze thuis omwille van hun geaardheid of genderidentiteit in de problemen komen. In tegenstelling tot veel andere Europese steden zijn er in Antwerpen geen gespecialiseerde faciliteiten waar deze jongeren terecht kunnen.”
Het thema van de Antwerp Pride is dit jaar: ‘Do not just march! Listen. Act. Commit.’ “Het stadsbestuur moet dat ook in de praktijk omzetten. Het mag niet blijven bij een communicatiecampagne.” aldus Van Duppen. “We hopen dat ze na deze week dus ook de daad bij het woord gaan voeren en effectief een ‘commitment’ maken voor structurele steun voor de Antwerpse middenveldorganisaties en het Roze Huis.”