De PVDA reageert misnoegd op het nieuws dat de premetrotunnel elf maanden zal sluiten, in plaats van de voorziene zeven maanden. “Hoe kan het dat je amper drie maanden voor de start van de werken pas met dit nieuws komt? Wordt dit allemaal op voorhand dan niet grondig onderzocht?” vraagt Nadine Peeters, districtsraadslid voor de PVDA in Antwerpen. Ze noemt het nieuws een zware klap voor Antwerpen. De minder-hindermaatregelen die werden aangekondigd, schieten volgens de partij bovendien tekort. “Mensen hebben nood aan degelijke alternatieven en heldere communicatie: een aanbod dat goed is afgestemd op de rest van het openbaar vervoer, en een infomoment voor de getroffen bewoners.”
PVDA organiseerde vrijdagmiddag nog een actie met de lokale werking op Linkeroever rond de problemen met de premetrotunnels. De partij vroeg om eindelijk te zorgen voor degelijke alternatieven voor wanneer de tunnels zullen sluiten en heldere communicatie. “Maar van de communicatie die dezelfde middag door het kabinet van minister De Ridder (N-VA) werd uitgestuurd moesten we toch even bekomen” vertelt Peeters verontwaardigd. “In plaats van een half jaar, blijkt nu dat de werken bijna een jaar gaan duren. Dat is een zware klap voor iedere Antwerpenaar, en voor de mensen van Linkeroever in het bijzonder.”
Eerder werd al bekend dat ook de werken in de Waaslandtunnel langer zouden duren dan voorzien. “Wordt dit vooraf eigenlijk allemaal wel grondig onderzocht, met een heldere planning en een realistische inschatting van de duur van de werken?” vraagt Peeters zich af. Volgens haar schieten zowel stadsbestuur als Vlaamse regering opnieuw tekort qua communicatie “Er wordt geen duidelijkheid gegeven over de reden van de vertraging. Het infomoment waar we samen met de mensen van Linkeroever al sinds 2023 achter vragen, lijkt er nog steeds niet te komen. Ondertussen moeten we zelf maar informatie zoeken via de pers. Dit is neerkijken op de bezorgdheden van de vele pendelaars”, vervolgt het raadslid.
Ook over de aangekondigde minder-hindermaatregelen heeft Peeters haar bedenkingen. “Zijn deze wel voorzien op de langere duur van de werken? Kunnen we zeker zijn dat er nu wel genoeg bussen en genoeg chauffeurs zijn voor de pendelbussen bijvoorbeeld?” vraagt ze zich af. Ook lijken de aangekondigde alternatieven onvoldoende op elkaar afgestemd. “De reistijd tussen beide oevers zal sowieso al oplopen. Maar eens je dan op rechteroever bent, is er nauwelijks aansluiting op de rest van het openbaar vervoer. Schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) zegt fier dat de stad goed bewandelbaar is, en dat er ingezet is op deelmobiliteit. Allemaal goed en wel maar dat is geen antwoord voor de pendelaars en voor de minder mobiele mensen.”
Aan diezelfde schepen van mobiliteit vraagt de PVDA als sinds de bekendmaking van de renovatieplannen om de regie mee in handen te nemen. “Bij een werf van deze omvang en met zo’n grote gevolgen voor de Antwerpenaar zou het stadsbestuur een actieve rol moeten opnemen, om er mee voor te zorgen dat de gevolgen maximaal worden opgevangen”, stelt Peeters. “Maar als je Koen Kennis zijn commentaar hoort op de plannen, lijkt hij evenveel buitenstaander te zijn als u en ik. Is er überhaupt overleg tussen het stadsbestuur, De Lijn en de Vlaamse regering? Waarom neemt de stad niet mee het heft in handen?”
Het stadsbestuur beweerde bovendien dat publieke voorzieningen zoals een stadsloket, een politiepost, zorgdiensten en cultuuraanbod meer en beter aanwezig zouden zijn op Linkeroever tijdens de werken. “Daar zien we nog niets van. Integendeel. Het is toch echt niet zoveel gevraagd om dat te plannen vooraleer de werken starten”, zucht Peeters.
Volgens Peeters moeten er dringend bijkomende maatregelen genomen worden met het oog op de start van de werken. “We blijven vragende partij voor een infomoment waarop bewoners en gebruikers met hun vragen terecht kunnen. Richt ook een contactpunt op, voor en tijdens de werken. Bij grote evenementen wordt dat ook gevraagd, dus waarom niet bij een van de grootste werven van de afgelopen jaren?”, vraagt Peeters. Voor de PVDA is het huidige minder-hinderplan onvoldoende. “We willen meer ambitie, wat nu voorligt schiet echt nog tekort”, stelt Peeters. “Zorg voor een aanbod dat op elkaar afgestemd is. Meer frequente verbindingen naar het stadscentrum. Zorg er voor dat mensen met hun vervoersbewijs van De Lijn ook op de trein of de Waterbus kunnen en voorzie een compensatie voor De Lijn-abonnees die hun tramlijn een jaar niet kunnen gebruiken”, besluit ze.