Een op zes werknemers bij de stad is langdurig ziek

Een op de zes werknemers bij de stad Antwerpen was in 2024 langer dan 1 maand ziek. Dat blijkt uit cijfers die de PVDA opvroeg bij het stadsbestuur (N-VA & Vooruit). “Deze cijfers zijn verontrustend hoog”, zegt PVDA-fractieleider Manal Toumi. “Er zijn uitschieters van een op vier bij stadsreiniging en bijna een op de drie bij de kinderopvang. Dit zijn jobs met een hoge werkdruk. We hadden gehoopt dat deze cijfers het stadsbestuur wakker zouden schudden, maar in plaats daarvan worden we van leugens beschuldigd. Nochtans zijn het gegevens die we van de stad zelf ontvingen. Het stadspersoneel is hier de dupe van. Schepen van personeel Ait Daoud (N-VA) neemt hun problemen totaal niet serieus.”

3.383 van de 20.250 werknemers van de stad Antwerpen en haar dochters waren in 2024 langer dan één maand ziek. Dat is zo’n 17% van het totaal, ofwel ruim een zesde van al het personeel. Het gaat daarbij niet alleen om mensen die rechtstreeks voor de stad werken, maar ook om personeel bij het Zorgbedrijf of het stedelijk onderwijs.

“Bij bepaalde diensten ligt dat nog een stuk hoger”, weet Toumi. “Bij de loketten, stadstoezicht en de groendienst is dat een op de vijf werknemers. Bij stadsreiniging gaat het richting de 25%.” Het grootste aantal langdurig zieken is te vinden bij de kinderopvang. “Daar is bijna een op de drie collega’s lange tijd afwezig wegens ziekte.” Niet toevallig zijn dit functies die ook fysiek erg belastend zijn. 

Volgens de PVDA is het een trend die zich al enige tijd doorzet. “We vroegen de cijfers in 2023 al eens op. Sindsdien zijn ze alleen maar gestegen”, stelt Toumi. De partij wijst naar de hoge werkdruk als voornaamste boosdoener. “Dat is al jaren een pijnpunt. Dat heeft niet alleen een mentale impact, maar ook fysiek”, weet Toumi. “Wanneer ik met kinderbegeleiders spreek, hebben ze het niet enkel over stress, maar ook over fysieke klachten. Vroeg of laat hebben ze allemaal last van rug, schouders of knieën. Als je onderbemand werkt, gaat dat vaak ook ten koste van de ergonomie en moet je algemeen ook fysiek harder werken.”

Toumi vroeg het stadsbestuur maandagavond tijdens de gemeenteraad welke maatregelen er genomen zullen worden. Maar bevoegd schepen Ait Daoud (N-VA) reageerde als door een wesp gestoken. “Leugens”, reageerde ze fel. “U misbruikt de cijfers en stelt ze helemaal verkeerd voor.” Die cijfers komen nochtans van… de schepen zelf. Volgens haar mochten die niet vergeleken worden met klassieke verzuimcijfers, omdat die op een andere manier worden berekend. “Maar we hebben die vergelijking ook nergens gemaakt”, reageert Toumi verbaasd. “We stellen vast dat er, volgens de gegevens van de stad zelf, er erg veel werknemers zijn die langer dan een maand afwezig waren in 2024. Dat vinden wij verontrustend, maar de schepen lijkt die bezorgdheid niet te delen. We hadden gehoopt dat de grote ziekte uitval bij het personeel het stadsbestuur tot actie zou bewegen. In plaats daarvan begint men verwijten te spuien”, zegt Toumi. 

Volgens de PVDA is het tijd om in te grijpen. “Er wordt al jaren bespaard op stedelijk personeel. Ze worden als kostenpost gezien in plaats van als een troef. Vorige legislaturen wilde men er 105 miljoen euro op besparen. Ook het nieuwe bestuursakkoord spreekt van een ’concurrentieel’ personeelsbeleid. We weten wat dat in de praktijk betekent: besparen”, stelt Toumi. “We moeten van die besparingslogica afstappen en net inzetten op extra aanwervingen, zeker in de afdelingen waar de uitval het grootst is.”

Diensten met de meeste uitval

Evolutie Kinderopvang