Politiezone Antwerpen ondersteunt andere politiezones bij het aankopen en inzetten van politiemateriaal afkomstig uit Israël. Dat blijkt uit onderzoek van Apache. “We brachten eerder al naar buiten dat de Antwerpse politie voor ruim twee miljoen aan Israëlisch surveillancemateriaal in dienst heeft”, zegt Peter Mertens, gemeenteraadslid voor PVDA. “Nu blijkt het stadsbestuur (N-VA & Vooruit) ook nog eens als tussenpersoon te fungeren zodat andere politiekorpsen dat materiaal kunnen aankopen en gebruiken. Dat gebeurde nog recent in 2024, terwijl de genocide volop aan de gang was.” De PVDA vraagt nogmaals om de samenwerking met de bedrijven stop te zetten, en voor een moratorium op Israëlisch politiemateriaal.
In februari bracht de PVDA aan het licht dat de Antwerpse politie gebruikmaakt van Israëlisch surveillancemateriaal. Het gaat om producten van vier verschillende Israëlische bedrijven. Twee daarvan, Radwin en Siklu, leveren apparatuur die de communicatie tussen cameranetwerken in de stad voorziet. Een ander bedrijf, Briefcam, levert software die gebruikt wordt voor videoanalyse. Cellebrite levert dan weer software die toelaat om computers en smartphones te kraken.
Daar hangt een stevig prijskaartje aan vast. “Wanneer je alles meerekent, de aankoopprijs per stuk, jaarlijkse vernieuwingen van licenties, jaarlijks onderhoud, kom je al snel aan twee miljoen euro”, rekent Mertens.
Maar het brengt ook geld op, blijkt nu. Stad Antwerpen sloot namelijk interzonale samenwerkingen om de technologie in kwestie met andere politiezones te delen. Dat blijkt uit onderzoek van nieuwswebsite Apache. Via die interzonale samenwerkingen kunnen andere politiezones (vaak met minder budget) de producten in kwestie gemakkelijker aankopen. Dat brengt op: door grotere gezamenlijke bestellingen wordt de kostprijs gedrukt. PZA rekent bovendien 4% administratiekosten aan de andere politiezones.
“Alsof het nog niet schandalig genoeg was dat de Antwerpse politie surveillancemateriaal aankoopt van een staat die zich schuldig maakt aan genocide, blijkt nu dat het stadsbestuur ook nog eens de rol van tussenpersoon op zich neemt om andere steden toegang te geven tot Israëlische producten”, zegt Mertens.
Uit het onderzoek van Apache blijkt dat dit loopt via het Cellebrite Unity Project. “Dat gebeurde recent nog, eind 2024. Terwijl de genocide in Gaza volop woedde, besloot dit stadsbestuur dus om het Israëlisch politiemateriaal dat ze zelf in dienst had, ook nog eens aan de man te brengen bij andere steden en gemeenten”, stelt Mertens vast.
De PVDA herhaalt nogmaals haar oproep aan het stadsbestuur om de samenwerking met de bedrijven onmiddellijk stop te zetten, en pleit opnieuw voor een moratorium op Israëlisch politiemateriaal. “Elk van die bedrijven heeft een link met het Israëlisch leger en de veiligheidsdiensten. Door deze producten niet alleen zelf aan te kopen, maar ook de verkoop aan andere politiezones te faciliteren, riskeert onze stad medeplichtig te zijn aan de genocide in Gaza en de mensenrechtenschendingen op de Westelijke Jordaanoever en andere bezette gebieden.”