De naschoolse opvang in de Antwerpse stadsscholen is op 1 september tot wel drie keer duurder geworden. Dat blijkt uit cijfers die PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele ontleedde. “En dat terwijl de stad meer dan drie keer zoveel geld krijgt van de Vlaamse overheid om die opvang te organiseren. Onbegrijpelijk dat het stadsbestuur dan alsnog de Antwerpse gezinnen op kosten jaagt. Veel mensen kunnen niet om half vier al aan de schoolpoort staan”, zegt ze. “Ondertussen vangen we signalen op dat ouders zich in bochten wringen om kinderen sneller van school te halen, terwijl kinderen liever zouden blijven spelen met vrienden na school.” De PVDA roept het stadsbestuur (N-VA en Vooruit) dan ook op om de prijsverhogingen terug te draaien.
De Vlaamse regering schuift sinds dit jaar de volledige organisatie van buitenschoolse opvang door naar de lokale besturen. Dat is de opvang voor- en na school en tijdens de schoolvakanties. De lokale besturen mogen zelf kiezen hoe ze de opvang organiseren en hoeveel geld ze daarvoor vragen aan de ouders. De Vlaamse regering voorziet daarvoor ook middelen. Antwerpen krijgt een subsidie van 17,4 miljoen euro. Dat is meer dan drie keer zo veel als in 2025, toen de stad 4,6 miljoen euro ontving.
Toch verhoogt schepen van Jeugd Karim Bachar (Vooruit) de prijzen voor de buitenschoolse opvang in het stedelijk onderwijs. “Terwijl de stad drie keer zoveel ontvangt aan subsidies, maakt het stadsbestuur de opvang tot drie keer zo duur”, zegt Vandecasteele. “Vorig jaar betaalde je bijvoorbeeld één euro voor naschoolse opvang van 15u30 tot 17u30. Met de nieuwe tarieven komt dat op 3.20 euro”, weet ze. “Als je de hele week voor- en naschoolse opvang nodig hebt, zoals veel werkende ouders, komt dat al gauw op 100 euro per maand. Ouders gaan dit voelen in hun portemonnee.”
“Bovendien werkte het vorige systeem met tijdsblokken. Daardoor verschilde het weinig in prijs of een leerling nu een of twee uur bleef. Maar nu wordt er overgestapt op een tarief per begonnen kwartier”, stelt ze. “Burgemeester Van Doesburg (N-VA) mag dan wel verkondigen dat we allemaal zo veel mogelijk baby’s moeten maken, met deze prijsverhoging zorgt het stadsbestuur voor een zoveelste stijging van de kosten voor Antwerpse gezinnen.”
Het stadsbestuur verdedigt de hogere prijzen met het argument dat het inzet op een kwaliteitsvol, toegankelijk en betaalbaar aanbod. Het kansentarief waar naar schatting 4 op de tien kinderen recht op heeft, verhoogt niet. Dat blijft 0,10 euro per kwartier. “Dat is een goede zaak,” reageert Vandecasteele. “Maar we horen dat ouders nu allerlei manieren zoeken om hun kind net minder naar de opvang te sturen. Kinderen moeten zich dan alleen thuis bezig houden, in plaats van na school op de speelplaats nog met vriendjes te kunnen spelen. Het is vreemd om de prijs op te drijven als je een toegankelijker aanbod wil organiseren.”
De PVDA wil dat het stadsbestuur de verhoging van de tarieven terugdraait. “Buitenschoolse opvang is een noodzaak voor ouders en is een plek waar kinderen samen kunnen spelen en plezier maken, het moet laagdrempelig toegankelijk zijn voor iedereen. Als het schepen Bachar echt menens is met de betaalbaarheid en toegankelijkheid van de opvang, dan moet hij deze prijsverhoging terugdraaien.”