Al jaren bespaart het Antwerps stadsbestuur op het Antwerpse Zorgbedrijf. De middelen voor het Zorgbedrijf daalden maar liefst met één derde. Dat heeft gevolgen voor het personeel, voor wie de werkdruk steeg, maar ook voor de bewoners die telkens hogere ligdagprijzen moeten betalen. Hoe reageert schepen voor seniorenzorg Els van Doesburg (N-VA) als we de cijfers noemen? "Een dag geen leugens verkondigd over het Zorgbedrijf is voor de PVDA een dag niet geleefd." De helden van de coronacrisis verdienen beter. In plaats van het Zorgbedrijf uit te kleden, zouden we er juist extra in moeten investeren!

Op tien jaar tijd bespaarde het Antwerpse stadsbestuur maar liefst een derde op de dotatie aan het Antwerps Zorgbedrijf. De komende jaren wil het college bovendien nog meer knippen in de middelen voor de openbare ouderenzorg. Volgens PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele, die de cijfers onder ogen kreeg, werpt dit een heel nieuw licht op de plannen om het Zorgbedrijf te privatiseren: “Het stadsbestuur zegt dat het het Zorgbedrijf wil versterken door het te privatiseren, maar de realiteit is dat De Wever en co onze ouderenzorg de afgelopen jaren zélf op droog zaad hebben gezet.”

“De uitverkoop van de openbare zorgsector is een slag in het gezicht van het personeel”, zegt Lise Vandecasteele, huisarts en Vlaams volksvertegenwoordiger voor de PVDA. “Ze zorgt voor een hogere werkdruk en slechtere arbeidsvoorwaarden voor het personeel, terwijl bewoners een pak meer betalen. Wij steunen dan ook de oproep van de zorgsector om dit decreet niet goed te keuren.”

In commerciële woonzorgcentra is er minder personeel en liggen de prijzen hoger. Toch wil de Vlaamse regering de zorg verder commercialiseren. Huisarts en parlementslid Lise Vandecasteele ging in debat met de enige twee heren die dat nog durven verdedigen.

Lozanahof, één van de woonzorgcentra van het Zorgbedrijf Antwerpen, staat opnieuw onder verhoogd toezicht van de Zorginspectie. Dat was al zo in 2019. “Ik wil de nieuwe voorzitster Els van Doesburg (N-VA) oproepen de situatie ernstig te nemen en na te gaan welke structurele en beleidsgebonden problemen er aan de basis liggen. Een verhoogd toezicht is een ernstige aanfluiting. Het Agentschap zet woonzorgcentra onder verhoogd toezicht als het gaat om veelvuldig overtreden van de regelgeving.” reageert gemeenteraadslid Lise Vandecasteele (PVDA).

Zowel de PVDA als de vakbonden dienden in het voorjaar een klacht in bij de provinciegouverneur tegen de privatiseringsplannen van het Zorgbedrijf Antwerpen. Gouverneur Berx geeft de linkse partij en de bonden nu gelijk, ze schorst de beslissing van het stadsbestuur. “Het stadsbestuur nam de vlucht vooruit met de goedkeuring van een privatisering zonder dat daar enige wettelijke basis voor is. De gouverneur fluit het bestuur nu terecht terug. Dit is een belangrijke overwinning in de strijd voor een kwaliteitsvolle en betaalbare openbare ouderenzorg”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele.

PVDA, Vooruit en Groen vragen om het “privatiseringsdecreet”, dat mogelijk maakt dat private spelers toetreden tot openbare welzijnsverenigingen, grondig te herbekijken. De oppositiepartijen dienden daarom amendementen in op het ontwerp, waarover ze ook het advies van de Raad van State willen vragen. Met deze voorstellen willen ze meerderheidspartijen N-VA, Open VLD en CD&V de kans geven tegemoet te komen aan de bezorgdheden van de sector.

Woensdag stemt het Vlaams parlement over het privateringsdecreet dat de openbare woonzorgcentra moet openbreken voor private investeerders. 'De plannen dienen de aandeelhouders van de silver economy', schrijft huisarts en PVDA-parlementslid Lise Vandecasteele, 'maar niet die van burgers en ouderen.'

Het ZorgBedrijf Antwerpen bereidt volop een privatisering voor, daarbij wil het stadsbestuur ook delen verkopen aan externe commerciële bedrijven. De linkse oppositiepartij PVDA toonde zich al lang felle tegenstander van deze plannen. Gemeenteraadslid Lise Vandecasteele lanceert vandaag een campagne met een petitie, affiches en stickers. “Antwoorden van de CEO bevestigen dat de lonen van onder meer de poets- en strijkdienst serieus zullen dalen en dat er niet verholpen zal worden aan de hoge huurprijzen voor de bewoners.”

Op de algemene vergadering van het Zorgbedrijf Antwerpen van vanavond, 16 juni 2021, zal de raad van bestuur haar privatiseringsplannen toelichten. Gemeenteraadslid Mie Branders is voor de PVDA lid van de algemene vergadering en stelt zesentwintig essentiële vragen aan kersvers voorzitter Els Van Doesburg en CEO Johan De Muynck over de geplande privatisering.