Zorgbedrijf

De cijfers van het nieuwe meerjarenplan van het Antwerpse Zorgbedrijf kleuren opnieuw bloedrood. 122 miljoen euro, zoveel komt het Antwerpse stadsbestuur tekort in de subsidiëring van haar publieke ouderenzorg. “Het is duidelijk dat betaalbare ouderenzorg geen prioriteit is voor dit stadsbestuur. De besparingen van het stadsbestuur kosten de rusthuisbewoners vandaag al 240 euro per maand.” Dat berekende PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele op basis van het nieuwe meerjarenplan. “Het is bovendien opmerkelijk dat de slechte financiële cijfers halsoverkop opgesmukt worden via een onduidelijke lening vanuit het stadsbestuur van 70 miljoen euro.”

Terwijl de uitgaven van het Antwerpse Zorgbedrijf, dat publieke woonzorgcentra en serviceflats uitbaat, door de torenhoge inflatie sterk stijgen, beslist het Antwerpse stadsbestuur om nog eens 10 procent op haar subsidies te korten. Volgens PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele is dit geen kwestie van wanbeleid, maar een doelbewuste strategie. “Dit stadsbestuur hanteert al sinds 2012 het neoliberale principe ‘starve the beast’: de publieke ouderenzorg uithongeren om te kunnen overgaan tot privatisering. Daardoor gaat het Zorgbedrijf niet alleen in het rood, ook de prijzen voor de bewoners schieten de lucht in. Wij roepen het stadsbestuur op om het Zorgbedrijf opnieuw correct te financieren. Een privatisering gaat de betaalbaarheid en de kwaliteit enkel achteruit doen gaan.”

Een eerste poging van het Antwerps Stadsbestuur in mei 2021 om het Zorgbedrijf te privatiseren werd teruggefloten. Een jaar later ondernam het een nieuwe poging, maar ook die belandde in de prullenbak na een klacht van de PVDA en een negatief advies van het Agentschap Binnenlands Bestuur. Lise Vandecasteele beet zich als een bitbull in het dossier en laat het niet meer los. Zowel in de Antwerpse Gemeenteraad als in het Vlaams Parlement. “Hoeveel pogingen hadden jullie zo in gedachten?”, vroeg ze zich op de gemeenteraad van september af. En ze riep het hele stadsbestuur op om te stoppen met alle energie in die privatisering van zorg te steken, en te focussen op de echte problemen.

Na twee mislukte pogingen wil het Antwerpse stadsbestuur doorgaan met de privatisering van het Zorgbedrijf. Gemeenteraadslid Lise Vandecasteele geeft de schepen helemaal gelijk: het protest zal niet gaan liggen. Betaalbare en kwaliteitsvolle openbare zorg is de toekomst.

Bewoners van serviceflats van het Zorgbedrijf kregen eind augustus voor de tweede keer op een jaar tijd een brief met slecht nieuws in de bus. Het Zorgbedrijf verhoogt voor de tweede keer dit jaar de huurprijs. Daarmee stijgt de huurprijs met elf procent. “Het Zorgbedrijf verliest haar sociale opdracht uit het oog,” reageert Lise Vandecasteele, Vlaams parlementslid voor PVDA. “De Vlaamse regering maakte een tweede indexering van huurprijzen mogelijk. Wettelijk gezien is dit allemaal in orde, maar voor de bewoners is dit een zware klap. Het Zorgbedrijf en voorzitster Van Doesburg (N-VA) zou beter extra middelen aan Vlaanderen vragen, in plaats gewoon de facturen van de bewoners te verhogen.”

Voor de tweede keer krijgt het Antwerpse stadsbestuur het deksel op de neus met zijn poging het Zorgbedrijf te privatiseren. Volksvertegenwoordiger Lise Vandecasteele (PVDA) diende samen met de vakbonden klacht in bij het Agentschap Binnenlands bestuur tegen de beslissing tot privatisering en spreekt van een tweede overwinning. “Privatisering toont keer op keer dat de prijzen omhoog gaan en de kwaliteit er niet op verbetert. Voor de tweede keer probeert het stadsbestuur zijn verantwoordelijkheid te ontduiken en de ouderenzorg af te stoten. Ik roep op om de energie eindelijk te richten op betaalbare en kwaliteitsvolle openbare ouderenzorg voor alle Antwerpse senioren.”

Het Antwerps stadsbestuur probeerde opnieuw om onze publieke ouderenzorg te privatiseren. Opnieuw werd ze teruggefloten. De privatiseringsplannen zijn onwettig, besloot het kabinet van minister Bart Somers. Lise Vandecasteele, gemeenteraadslid voor PVDA in Antwerpen, legt op ATV uit waarom de privatisering een slecht plan is. PVDA roept op om de plannen voorgoed op te bergen, en te investeren in kwaliteitsvolle, betaalbare, openbare ouderenzorg.

Ondanks luid protest van de vakbonden en het personeel werd de privatisering van het Antwerpse Zorgbedrijf goedgekeurd op de gemeenteraad. Het stadsbestuur van N-VA, Open VLD en Vooruit kreeg daarbij de steun van CD&V. Lise Vandecasteele, PVDA-gemeenteraadslid, blijft strijdbaar “We hebben de eerste poging tot privatisering van de Antwerpse ouderenzorg ongedaan kunnen maken, ook al was die eerst goedgekeurd. We gaan er alles aan doen om de ouderenzorg openbaar en uit de handen van de markt te houden. Senioren hebben recht op betaalbare en kwaliteitsvolle zorg.”

“Kijk eens zelf wat er gebeurt. Hoe het Zorgbedrijf bespaard en nu ook afgestoten wordt." Dat vroeg Lise Vandecasteele op de Antwerpse gemeenteraad aan N-VA schepen Els Van Doesburg. "Investeer in ouderenzorg in plaats van het te privatiseren."

Op de komende gemeenteraad wil het Antwerpse stadsbestuur opnieuw de privatisering van het Zorgbedrijf Antwerpen op tafel leggen. “Een jaar geleden deed het daartoe een eerste poging maar werd teruggefloten na een klacht van de PVDA bij de gouverneur. Vandaag doet het een nieuwe poging op een andere manier, via het oprichten van een private woonzorgvereniging”, zegt gemeenteraadslid Lise Vandecasteele.