Na gesprekken met de Stad Antwerpen en de Stadsbouwmeester besliste de KBC-bank om de Boerentoren, te verkopen aan Fernand Huts (Katoen Natie Groep). Huts wist de laatste jaren in alle stilte al een hele woonbuurt in Antwerpen 2060 op te kopen. “Wij stellen ons ernstige vragen bij deze monopolyvorming.” reageert PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens. “Wij willen weten wat de visie van de stad naar stedenbouwkundige ontwikkeling toe is. Het stadsbestuur heeft blijkbaar achter de schermen een rol gespeeld in dit dossier. Het kan niet zijn dat degene met de dikste portefeuille hier alles kan opkopen en ongestoord zijn gangetje mag gaan.”

“We moeten slimmer naar en door Antwerpen”, zegt Vlaams parlementslid en Antwerps woordvoerder, Jos D’Haese. We staan voor enkele jaren van heel ingrijpende werken aan de Oosterweelverbinding en we hebben momenteel het coronavirus dat ons dwingt om de capaciteit te vergroten. Het vervoersplan dat de Antwerpse Vervoerregio voor het openbaar vervoer aan het maken is voor eind 2021 is ondermaats. Er wordt geen enkele euro geïnvesteerd en populaire verbindingen worden geschrapt of verlegd. 

Op dinsdag 12 oktober voerde de PVDA een ludieke actie tegen het verdwijnen van De Kringwinkel van de Sint-Jorispoort met een reuzegroot monopolyspel. “Een spelletje Monopoly is misschien leuk aan de keukentafel, maar in het echte leven zijn er ook echte verliezers. In dit geval is dat overduidelijk de Antwerpenaar die een succesvol sociaal en ecologisch project ziet verdwijnen ten voordele van big business. Het stadsbestuur zou moeten opkomen voor haar inwoners, maar speelt hier de rol van bankier”, stelt PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders.

In september organiseerde de Hobokense afdeling van de PVDA een wijkvergadering in Moretusburg waar een zestigtal bewoners naartoe kwamen. “Het was snel duidelijk dat de spirit om te knokken voor het behoud van de wijk groot is. We besloten te starten met een affichecampagne voor het behoud van de hele wijk”, zegt Mie Branders, PVDA-gemeenteraadslid en huisarts in Hoboken.

In Moretusburg, de Hobokense wijk naast het metaalverwerkend bedrijf Umicore, viel op verschillende momenten het afgelopen jaar fors meer loodstof uit de lucht dan normaal. Dat blijkt uit gegevens die PVDA-parlementslid Jos D’Haese opvroeg. “Deze cijfers doen ons sterk vermoeden dat de hoge bloedwaarden die in april en mei bij kinderen in de wijk werden gemeten door meer veroorzaakt zijn dan de lockdown”, zegt D’Haese. Bovendien blijkt dat tussen half juni en half juli 2020 opnieuw erg hoge waarden voor lood, arseen, cadmium en andere zware metalen in neervallend stof werden gemeten. “De bewoners van Moretusburg en de arbeiders van Umicore hebben recht op duidelijkheid. Eind juni werd duidelijk dat kinderen in de wijk erg hoge loodwaarden in hun bloed hadden, vandaag is daar nog steeds geen verklaring voor. Dit moet nu eindelijk tot op het bot worden uitgezocht.”

Peter Mertens, voorzitter van de PVDA, trapt op 10 september officieel de eerste Antwerpse miljonairsroute in gang: Havenbonzen en booming business. 

Sinds vorige week vrijdag zijn de resultaten van de laatste lood-in-bloed-prik bij de kinderen van de Hobokense wijk Moretusburg bekend. Twintig kinderen testten te hoog. Voor hen is het belangrijk dat ze zoveel mogelijk dagen van de vakantie met het gezin kunnen doorbrengen buiten de wijk. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders vindt dat de stad én het district te lang heel stilletjes blijven. “We zijn nu vijf dagen na de bekendmaking van de cijfers, maar we zien geen beweging bij het district of de stad. Als er te lang getalmd wordt, is het niet meer de moeite. Dus vragen we met aandrang om werk te maken van een aanbod voor de getroffen gezinnen, zeker nu ze beperkt zijn om naar het buitenland te reizen door het corona-virus.”

Deze week vielen de resultaten van de laatste lood-in-bloed-prik bij de kinderen van de Hobokense wijk Moretusburg in de bus. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders, die de resultaten van de patiëntjes van Geneeskunde voor het Volk ook als huisarts ontvangt, reageert aangedaan. “De resultaten zijn niet goed, integendeel. We hadden dit niet verwacht. Zes maanden geleden waren de waarden nog beter dan ooit. Er waren toen in de hele wijk maar 2 kinderen met een waarde boven de 10 microgram. Vandaag zien we dat van de 20 kinderen van onze praktijk die getest zijn, al 4 kinderen boven de 10 microgram zitten en zelfs 2 kinderen boven de 20 microgram. Dat is meer dan vier keer boven de grenswaarde die de WHO oplegt”.

Ook in 2019 stonden nog steeds meer dan 33.770 mensen op de wachtlijst voor een sociale woning in stad Antwerpen, zo blijkt uit de jaarlijkse update van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VMSW). “Dit zijn pijnlijke cijfers, er schuilen namen achter die wachtlijsten”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders. “We lossen de wachtlijst niet op, hij wordt enkel groter. Achter deze cijfers zitten echte mensen van vlees en bloed, gezinnen met jonge kinderen die veel te klein en te duur wonen. Op een wachtlijst kan je niet wonen. Ondertussen rekent schepen Duchateau (N-VA) zich rijk door sociale woningbouw van vorige en volgende legislaturen vrolijk bij elkaar op te tellen”.

Woensdag 10 juni vindt er een gemeenschappelijke raadscommissie plaats voor alle 276 Antwerpse gemeente- en districtsraadsleden over de strategische plannen van het openbaar vervoer. Na onheilspellende berichten over het verdwijnen van tram 7 en tram 4 en het omleiden van tram 2, zal er eindelijk volledige informatie komen. Vlaams Parlementslid en Borgerhouts districtsraadslid Jos D’Haese is niet onder de indruk. “Het routeplan 2030 is veelbelovend, maar op een plan alleen kan je niet rijden. Je hebt ook infrastructuur, rollend materieel en personeel nodig. Het knelpunt, de onderfinanciering van De Lijn wordt niet aangepakt. Zonder middelen is het routeplan een catalogus van goede intenties. Daarnaast is de beloofde inspraak een lege doos, want volgens schepen Kennis (N-VA) ligt 90% van het plan vast. Wij blijven met reizigers en personeel opkomen voor een comfortabel, fijnmazig en performant openbaar vervoer.”