Antwerpen

De stad Antwerpen bouwt aan een ponton voor cruiseschepen. De werken zullen vermoedelijk 17 miljoen euro kosten aan de stadskas. Schepen voor toerisme, Koen Kennis (N-VA), doet er alles aan om de timing van de werken op koers te houden. PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens stelt voor om de pauzeknop in te drukken gezien de mogelijkheid reëel is dat de cruisesector de corona-crisis niet overleeft. “We riskeren een enorm duur en lelijk ponton te maken voor niets”.

Een paashaas en zijn helpers verrasten vrijdagmiddag de kinderen in het Stadspark met een mand vol eieren. Hij kwam er op initiatief van de Pioniers, de kinderbeweging van de PVDA en de lokale PVDA-werking. “Normaal organiseren we kampen voor kinderen in de natuur”, legt Pioniers-animator Stan D’Haese uit. “Die kampen kunnen nu niet doorgaan. Omdat er in deze bevreemdende tijden net meer nood is aan afleiding, plezier en chocolade, besloten we de paashaas uit te nodigen in het Stadspark en hem een handje te helpen”.

Het afgelopen weekend waren er lange rijen aan de voetgangers- en fietstunnel onder de Schelde. Het was er zo druk dat de veiligheidsafstand van anderhalve meter tussen twee personen niet werd gerespecteerd. Het Vlaamse Agentschap Wegen en Verkeer laat nu weten dat het de fietstunnel komend weekend zal sluiten indien de social distancing niet wordt nageleefd. “Absurd”, reageert Antwerps districtsraadslid en woonachtig op linkeroever Nadine Peeters. “De druk op de voetgangerstunnel zal enkel stijgen waardoor ook het risico op overtredingen en besmettingen toeneemt. In plaats van de capaciteit te verlagen moet men ze net verhogen. Dat kan, door het veer tussen Sint Anneke en het Steen te laten varen.”

Huisarts en PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders stelt vast dat het geduld van de hulpverleners op het terrein op is. “Elke dag opnieuw worden wij in onze huisartsenpraktijk aangesproken door wanhopige mensen die in de zorg moeten werken zonder voldoende beschermingsmateriaal en in de grootste onzekerheid verkeren over het besmettingsgevaar. Ondertussen weten we dat er voldoende materiaal in stock is bij het Zorgbedrijf Antwerpen om alle medewerkers voldoende te beschermen. Al het personeel in de woonzorgcentra én het personeel in de thuiszorg zou een masker moeten dragen ter bescherming van zichzelf én hun patiënten. Het Zorgbedrijf Antwerpen kan dat voorzien.” 

Wie in de thuiszorg en thuishulp werkt komt vooral met mensen in contact die al kwetsbaar zijn. Mie Branders, huisarts bij Geneeskunde voor het Volk en gemeenteraadslid voor PVDA, stelt vraagtekens bij het beleid van Zorgbedrijf Antwerpen. “In tijden van Corona-crisis stellen we vast dat uitgerekend die zorgverleners die aan huis moeten gaan enerzijds onvoldoende beschermd worden en anderzijds onvoldoende bescherming kunnen bieden aan hun patiënten”, zegt Mie Branders."De mensen in de vuurlinie verdienen meer respect."

De gemeenteraad van maart zal dan toch niet doorgaan, dat besliste burgemeester De Wever maandag. Ondanks de goedkeuring van alle partijen op een voorstel om een gemeenteraad-light te organiseren, houdt de burgemeester vast aan zijn eerdere politieverordening. “Onbegrijpelijk dat een stadsbestuur dat pretendeert een smart city te besturen, geen videovergadering kan organiseren. In Gent lukte het gisteren perfect met zeventig deelnemers. Zelfs een beperkte gemeenteraad kan er hier niet af. Ik kan alleen maar concluderen dat dit stadsbestuur in deze corona-crisis geen democratisch debat wil”, stelt PVDA-fractieleider Peter Mertens.

Gisteren maakte mobiliteitsschepen Koen Kennis (N-VA) het nieuwe tramnet voor 2021 bekend. De hertekening van het net is volgens hem geen besparingsoperatie, maar er zijn ook geen extra budgetten voorzien. “Binnen dit kader kan de dienstverlening er niet op vooruit gaan” merkt Vlaams Parlementslid en Antwerps PVDA-woordvoerder, Jos D’Haese op. “We stevenen af op een Noorderlijn-bis debacle, waarbij voor elke mooie nieuwe verbinding die met veel toeters en bellen geopend wordt, andere bestaande verbindingen in stilte worden afgebouwd.” De linkse partij pleit voor een noodplan voor het Antwerps openbaar vervoer.

Bart De Wever (N-VA) negeert het advies van de federale regering om indoorevenementen voor meer dan 1.000 personen af te gelasten om de verspreiding van het coronavirus af te remmen. PVDA-gemeenteraadslid en huisarts Mie Branders reageert: “De uitspraken van onze burgervader zijn onverantwoord en gevaarlijk. De gezondheidsexperts zijn het erover eens dat men de verspreiding absoluut moet tegengaan, maar voor De Wever primeren de economische kortetermijnbelangen. Bovendien geeft hij met zijn uitspraken ook een zeer slecht signaal naar de bevolking dat het allemaal toch niet zo erg is”.

Op dag 2 van de brand bij Umicore wordt het duidelijk dat de schade aan de loodraffinaderij erg groot is. Bovendien zijn de resultaten van metingen in de windrichting van de rookpluim zorgwekkend. Mie Branders, huisarts in Hoboken en PVDA-gemeenteraadslid, is kordaat: “We verwachten dat er een volledige en transparante communicatie komt van Umicore. Daarnaast moeten de gezondheidsrisico’s voor de omwonenden ingeschat worden. Dat is de taak van de medische werkgroep. Die zal sneller dan voorzien moeten samenkomen om te bepalen of er meer metingen in de omgeving én frequentere bloedstalen bij de kinderen moeten uitgevoerd worden”.

Het tramnet 2020 dat vandaag in de krant verscheen als mogelijke blauwdruk voor de plannen van de Vervoerregio Antwerpen voorspelt volgens de PVDA niet veel goeds. “Uit deze plannen blijkt duidelijk dat we het openbaar vervoer in Antwerpen niet vlot getrokken zullen krijgen binnen het huidige besparingskader”, zegt Vlaams parlementslid Jos D’Haese. “We hebben meer middelen nodig én een duidelijke visie. Het houdt toch geen steek om populaire tramlijnen af te schaffen om ergens anders tunnels te kunnen openen?” De PVDA roept om het debat over het Antwerpse openbaar vervoer open en bloot te voeren. “Haal deze discussie uit de achterkamers”.