Antwerpen

Het tramnet 2020 dat vandaag in de krant verscheen als mogelijke blauwdruk voor de plannen van de Vervoerregio Antwerpen voorspelt volgens de PVDA niet veel goeds. “Uit deze plannen blijkt duidelijk dat we het openbaar vervoer in Antwerpen niet vlot getrokken zullen krijgen binnen het huidige besparingskader”, zegt Vlaams parlementslid Jos D’Haese. “We hebben meer middelen nodig én een duidelijke visie. Het houdt toch geen steek om populaire tramlijnen af te schaffen om ergens anders tunnels te kunnen openen?” De PVDA roept om het debat over het Antwerpse openbaar vervoer open en bloot te voeren. “Haal deze discussie uit de achterkamers”.

Het Antwerpse Zorgbedrijf plant samen met projectontwikkelaar Gands een bouwproject aan het plein de Oever met serviceflats, een dienstencentrum, winkels en luxeappartementen. Deze laatsten worden verkocht aan prijzen tussen de 450 en de 800.000 euro. Het paradepaardje, het penthouse, wordt te koop aangeboden voor maar liefst 3,1 miljoen. “Wie kan die prijzen betalen? Zorgbedrijf-CEO Johan De Muynck met zijn toploon misschien, maar niet bewoners van het Sint-Andries”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders. “Het is een schande dat zo’n peperdure appartementen gebouwd worden op openbare grond en dit in samenwerking met een overheidsinstantie. Wil men de wooncrisis helemaal laten ontsporen?” De PVDA vraagt dat de stad Antwerpen het pand Oever nr. 15 terugkoopt en er betaalbare woningen op realiseert.

Er ligt een concreet plan op de tafel om tram 7, die het Eilandje met het centrum van Mortsel verbindt, af te schaffen. “Ongelofelijk kortzichtig”, reageert Antwerps PVDA-woordvoerder en Vlaams Parlementslid Jos D’Haese. “Nog maar twee jaar geleden heeft men grote investeringen gedaan om de tramlijn te verlengen naar het MAS. De historische tramlijn 7 is een snelle en populaire verbinding naar de stad. Die schrap je niet.”

Als het Havenbedrijf geen zin heeft in de uitbouw van DeWaterbus, hetzij naar Temse, hetzij op het Albertkanaal, dan zwaait ze met studies die aantonen dat het niet kan. Als de PVDA die studies wil inkijken, blijken ze ofwel niet te bestaan, ofwel niet beschikbaar. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders klaagt deze werkwijze aan en vraagt dat de Vlaamse Regering de beloofde proefperiode van DeWaterbus op het Albertkanaal volmaakt en degelijk evalueert.

De komende bestuursperiode zal het Antwerpse stadsbestuur (N-VA, s.pa en Open VLD) een trapsgewijze personeelsbesparing doorvoeren van 5 miljoen per jaar. In 2020 wordt er 5 miljoen bespaard, in 2021 10 miljoen en zo verder tot maar liefst 30 miljoen in 2025. “In totaal gaat het over maar liefst 105 miljoen”, stelt PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders. “Onze schepenen doen zich voor als de grote investeerders in deze stad. Op één plaats wordt er alvast serieus gedesinvesteerd, namelijk in het stedelijk personeel. Dit bestuur blijft de verkeerde keuzes maken en houdt koppig vast aan de besparingsmantra waarin ook de Vlaamse regering gevangen zit.”

Er vindt opnieuw een onrustwekkende reeks aan geweldincidenten plaats in Antwerpen, gelinkt aan afrekeningen in het drugsmilieu. Vandaag zijn we met de ontploffing van een handgranaat in Wommelgem ondertussen aan het zesde incident in nog geen week tijd. “Criminele bendes vechten hun ruzies uit in de straten. Bewoners zijn terecht bezorgd over hun veiligheid”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders. Ze dringt aan op een snelle evaluatie van de War on Drugs.

De vorige Vlaamse Regering (N-VA, Open VLD, CD&V) zette de sociale huisvestingsmaatschappijen met de rug tegen de muur. Vanaf 1 januari 2020 krijgen de sociale huurders een forse huurprijsverhoging in hun bus. Op de private huurmarkt inbreken op een lopend contract is onmogelijk. Maar in de sociale huisvesting doet men maar op. De sociale huurders zijn dan ook woest. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders kan ze alleen maar gelijk geven.

Komende dinsdag, 12 november, organiseert ISVAG een infovergadering mét afsluitende drink voor gemeenteraadsleden. De afvalintercommunale wil er de raadsleden van de aangesloten gemeenten overtuigen van haar toekomstplan om een grotere afvalverbrandingscentrale te bouwen. Lien Moens, Wilrijks PVDA-districtsraadslid is er niet over te spreken: “ISVAG spant de kar voor het paard. Terwijl de stad Antwerpen bezig is met een marktbevraging naar alternatieven, houdt ISVAG een soort lobby-avond voor de gemeenteraadsleden. Wij vragen aan de vertegenwoordigers van de stad Antwerpen in ISVAG en de schepenen Duchateau en Meeuws om deze vergadering te laten annuleren.”

Zondagnacht werd Antwerpen opnieuw opgeschrikt door een granaataanval, deze keer in Berchem. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders reageert: "Het geweld is doorgedrongen tot in de wijken en het lijkt maar een kwestie van tijd tot er onschuldige slachtoffers vallen. Al maandenlang vragen wij een kritische evaluatie van de war on drugs die burgemeester Bart De Wever in 2013 startte. Want in enkele jaren tijd hebben we de geweldspiraal tussen rivaliserende drugsbendes alleen maar zien toenemen."

Het Havenbedrijf wenst de waterbus niet zuidwaarts uit te breiden naar Temse of Bornem, ondanks de expliciete vraag van de twee gemeentebesturen en vele opvarenden. De beloftevolle haalbaarheidsstudie, aangekondigd in april vorig jaar, blijkt nooit opgestart te zijn. Als klap op de vuurpijl plant het Havenbedrijf tegen eind dit jaar om de zuidelijke route over te dragen aan een private speler.