Na de cultuur krijgt nu ook het jeugdwerk klappen van het Antwerpse stadsbestuur. Door de besparingen van Vooruit-schepen Jinnih Beels moeten jongerenorganisaties KRAS, JES en Formaat 23 geëngageerde jeugdwerkers ontslaan. “Onbegrijpelijk dat de schepen midden in deze koopkrachtcrisis de rekening naar de jongeren doorschuift”, zegt gemeenteraadslid Mie Branders. “In tijden van toenemende armoede moet je net investeren in het sociale weefsel van een stad. Beels gokt met de toekomst van jongeren. Dit is schuldig verzuim. Dat ze probeert haar eigen besparingen te ontkennen is een socialistische schepen onwaardig”.

Havenbaas, Fernand Huts, pakt op uit met een futuristische aanbouw op de Boerentoren. Met een glazen ‘kroon’ op en een dito lift- en trappenhal naast de historische wolkenkrabber, wil miljonair Huts zijn stempel drukken op de Antwerpse skyline. “Wie bepaalt er eigenlijk hoe de stad er in de toekomst moet uitzien?”, vraagt PVDA-fractieleider Peter Mertens. “Zijn dat de Hutsen van deze wereld of zijn dat de Antwerpenaren? En heeft dit stadsbestuur eigenlijk wel een eigen visie? Het lijkt erop dat elke miljonair zijn eigen toren moet krijgen in het centrum. We hebben de Hutstoren aan de Meir, de Gheysenstoren achter het station, de Cordeeltoren in de Pelikaanstraat … wie doet beter?”

Niemand zou de besparingen voelen, triomfeerde schepen van Financiën Koen Kennis begin oktober nog. “Het tegendeel is waar”, stelt PVDA-fractieleider in de Antwerpse gemeenteraad Peter Mertens. Dat blijkt uit de nieuwe retributiereglementen die op de volgende gemeenteraad worden voorgelegd. “Via het verhogen van de kostprijs van vele stedelijke producten en diensten probeert de stad haar kas te spekken. Een restafvalzak wordt vanaf 1 januari 2023 maar liefst 34% duurder en voor een zwembeurt betaal je voortaan een euro meer. De Antwerpenaar ziet bovenop de energiefactuur en kassaticket in de winkel weer vele alledaagse goederen duurder worden. Het is een politieke keuze om de burgers te laten opdraaien in deze crisis. De stad kan ook kiezen om enkele prestigeprojecten niet te laten doorgaan zoals bijvoorbeeld de ondertunneling van de Scheldekaaien”

Het Antwerpse stadsbestuur (N-VA, Vooruit, Open VLD) engageerde zich om deel te nemen aan een telling van KULeuven naar de dak- en thuislozen in de stad. Op die manier  willen onderzoekers, beleidsmakers en hulpverleningsorganisaties een duidelijk beeld van de omvang van daklozenproblematiek in onze stad krijgen.. Op het laatste moment werd de telling echter on hold gezet wegens de grote werkdruk bij de sociale centra. Leen Swinnen, lid van het bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD) voor PVDA vraagt aan schepen van Sociale Zaken Tom Meeuws (Vooruit) om de telling alsnog te laten doorgaan “Deze telling is broodnodig. Elk jaar sterven er tientallen mensen als gevolg van dakloosheid, wij moeten deze schande in een rijk land aanpakken, en dat begint door te tellen.”

PVDA Antwerpen stelt zich ernstige vragen over de manier waarop het Antwerpse stadsbestuur (N-VA, Vooruit, Open VLD) omgaat met een hulporganisatie voor dak- en thuislozen. Een vrijwillig maaltijdenproject in de parking van het centraal station wordt belemmerd, zogezegd om een ‘aanzuigeffect’ van daklozen te vermijden. “Ik roep schepen Meeuws (Vooruit) op om met deze waardevolle hulporganisatie samen te zitten om een echte oplossing te vinden. Help de helpers”, zegt Ben Van Duppen, woordvoerder van PVDA Antwerpen. “De stad slaagt er niet in om dakloosheid aan te pakken, dus dan moeten de dak- en thuislozen blijkbaar maar uit het zicht verdwijnen.”

Het rommelt in de Antwerpse cultuurwereld. Na het ontslag van stadsdichter Ruth Lasters en de protesten van de jonge kunststudenten geven nu ook de vier overgebleven stadsdichters er de brui aan. “De impasse met de Antwerpse culturele wereld lijkt totaal”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele. “Respect voor de stadsdichters dat ze voor hun overtuiging opkomen en de moed hebben om deze stap te zetten. Het is nu aan het hele stadsbestuur, niet enkel schepen Ait Daoud (N-VA), om het vertrouwen te herstellen met de culturele wereld. Wij vragen hiervoor om een gemeenteraad bij hoogdringendheid bijeen te roepen”.

Op de agenda van de gemeenteraad van 27 oktober staat een beslissing gepland over een toekomstige fusie met Beveren en Kruibeke. Een wisselmeerderheid van CD&V - de partij die nochtans samen met Groen en Vooruit in het bestuur zetelt, N-VA en Vlaams Belang zal deze plannen goedkeuren. In Kruibeke werd ditzelfde punt maandag 24 oktober reeds gestemd; Beveren volgde op dinsdag 25 oktober.

Over een maand wil De Lijn stoppen de keerlus aan Eksterlaar in Deurne te gebruiken. De gevolgen voor de buurt zijn groot. Tram 4 zou worden ingekort tot aan Berchem station, Tram 9 zou dan doorrijden tot Silsburg. Opnieuw een afbouw van het openbaar vervoer in de wijk. De PVDA klaagt deze zoveelste besparingsoperatie aan en komt met een alternatief. “Trek de tram door naar Deurne Noord”, zegt woordvoerder Ben Van Duppen, “dan is heel de operatie niet nodig én verbetert het tramaanbod.”

Er komt een gezondheidsonderzoek naar de blootstelling aan zware metalen bij jongeren die in een straal van drie kilometer rond de fabriek van Umicore wonen. Mie Branders, huisarts en PVDA-gemeenteraadslid reageert tevreden: “Het is goed dat dit onderzoek er komt. Na de verhoogde loodwaarden in het bloed bij kinderen twee jaar geleden hebben wij steeds geijverd voor extra maatregelen om de uitstoot te verminderen en om nog beter de gezondheidsimpact te weten. Meten is weten.”

De Antwerpse groep van Marianne, de vrouwenbeweging van de PVDA, verzamelde vanavond aan de trappen van het Justitiepaleis. Ze deden dat omdat er vorige week weer een vrouw vermoord werd door een ex-partner. “Daarmee werd ze al het veertiende slachtoffer van femicide in ons land, in 2022” vertelt lokaal Marianne-verantwoordelijke en districtsraadslid Nadine Peeters.