Antwerpen

Peter Mertens, fractievoorzitter van de PVDA in de Antwerpse gemeenteraad, vraagt een extra spoedzitting van de Antwerpse gemeenteraad nu uit een mail van Lantis aan het stadsbestuur blijkt dat de burgemeester al van 2017 wist dat er problemen waren met PFOS in Zwijndrecht. “Burgemeester De Wever moet snel duidelijkheid geven wat hij allemaal wist en waarom er geen actie werd ondernomen om de gezondheidsschade van zijn inwoners te voorkomen. Dit ruikt naar schuldig verzuim.”

Op de algemene vergadering van het Zorgbedrijf Antwerpen van vanavond, 16 juni 2021, zal de raad van bestuur haar privatiseringsplannen toelichten. Gemeenteraadslid Mie Branders is voor de PVDA lid van de algemene vergadering en stelt zesentwintig essentiële vragen aan kersvers voorzitter Els Van Doesburg en CEO Johan De Muynck over de geplande privatisering.

Aanstaande maandag staat de privatisering van het Zorgbedrijf op de agenda van gemeenteraad. Volgens de linkse oppositiepartij PVDA is dat onwenselijk en onwettig. “Het stadsbestuur wil het Zorgbedrijf privatiseren terwijl dat vandaag niet wettelijk is. Ze beroepen zich op een voorstel van decreet dat nog niet besproken laat staan gestemd is in het Vlaams parlement. Eerst een beslissing nemen en dan verwachten dat het parlement ze wettelijk maakt, dat is ondemocratisch en we vragen de provinciegouverneur dan ook om dit agendapunt nietig te verklaren”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele.

De afgelopen weken voerden leden van de PVDA honderden gesprekken met buurtbewoners over wat zij vonden dat de toekomst van de Peperbus zou moeten zijn. De buurt kiest duidelijk voor een invulling die mensen bij elkaar brengt om elkaar te ontmoeten, te sporten, te spelen of samen te chillen.

Donderdagavond 6 mei gaf de Raad van Bestuur van Zorgbedrijf Antwerpen - de voormalige Antwerpse openbare OCMW rusthuizen - groen licht voor een privatisering. Het Zorgbedrijf Antwerpen richt één VZW en drie vennootschappen op en brengt al haar activiteiten en vastgoed daarin onder. Een primeur voor België.

In 2020 telt de stad Antwerpen minder sociale huurwoningen dan in 2018 bij het aantreden van het nieuwe stadsbestuur (N-VA, Vooruit, open VLD). Dat staat gemeld op de website van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VMSW). Voor PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders is het duidelijk dat sociale huisvesting van dit stadsbestuur geen prioriteit krijgt. “Het is het tweede jaar op rij dat het aantal sociale huurwoningen daalt in plaats van te stijgen. Er zouden in 2020 slechts 29 sociale huurwoningen zijn opgeleverd. Heel Antwerpen staat vol met bouwkranen, maar die nieuwbouw bestaat blijkbaar nauwelijks uit sociale huisvesting. Net nu we in corona-tijden zien dat er zoveel nood is aan betaalbare en kwaliteitsvolle woningen blijven veel Antwerpenaren in de kou staan.”

Het Antwerpse stadsbestuur en schepen van Onderwijs Jinnih Beels (Vooruit) beslisten dat er geen toekomst is voor de voormalige medewerkers van Let’s Go Urban (LGU) in het Urban Centre. Als reactie lanceerden de jongeren van LGU een petitie met de vraag om het team niet op straat te zetten. Voor Antwerps PVDA-woordvoerder Jos D’Haese is het duidelijk “Schepen Beels moet haar verantwoordelijkheid nemen. Als ze het meent dat ze voor continuïteit van het LGU-project wil zorgen, dan mag ze het huidige team niet zomaar aan de kant schuiven. Externe partners via raamcontracten danslessen laten geven, zonder vertrouwensband met die jongeren, zonder voeling met die wijk, dat is gedoemd om te mislukken. De stad kan de jeugdwerkers zelf aanwerven of een andere oplossing zoeken.”

Uit recente cijfers van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid blijkt dat de woonzorgcentra van het Zorgbedrijf Antwerpen de duurste openbare centra zijn. “Zorgbedrijf Antwerpen is van de openbare woonzorgcentra veruit de duurste leerling van de klas”, weet Lise Vandecasteele, kersvers Antwerps gemeenteraadslid voor de PVDA. “Nochtans is het Zorgbedrijf één van de grootste openbare spelers en willen ze een voorbeeld zijn in Vlaanderen. Blijkbaar staat een betaalbare ouderenzorg niet op hun prioriteitenlijstje.”

De PVDA wijst op de politieke verantwoordelijkheid in de zaak-El Kaouakibi. Ze vraagt een diepgaande doorlichting op alle niveaus en een centralisatie bij het Rekenhof.

De PVDA dient klacht in bij het integriteitsbureau van de stad Antwerpen over de rol van het stadsbestuur in de zaak El Kaouakibi, nu het auditrapport over het vermoedelijke misbruik van middelen bij Let’s Go Urban klaar is. “Het stadsbestuur kende bijzonder hoge subsidies toe aan Let’s Go Urban, zonder het gebruik daarvan grondig te laten controleren en zette zo de deur open voor misbruik”, zegt Peter Mertens, fractieleider van de PVDA in de Antwerpse gemeenteraad. “Bovendien lijkt het er op dat Bart De Wever en Nabilla Ait Daoud toestonden dat El Kaouakibi haar eigen jaarloon als CEO verhoogde tot een duizelingwekkende 100.000 euro. Het wordt tijd dat de politieke verantwoordelijkheid van het college aan het licht wordt gebracht.”