Antwerpen

In september organiseerde de Hobokense afdeling van de PVDA een wijkvergadering in Moretusburg waar een zestigtal bewoners naartoe kwamen. “Het was snel duidelijk dat de spirit om te knokken voor het behoud van de wijk groot is. We besloten te starten met een affichecampagne voor het behoud van de hele wijk”, zegt Mie Branders, PVDA-gemeenteraadslid en huisarts in Hoboken.

In Moretusburg, de Hobokense wijk naast het metaalverwerkend bedrijf Umicore, viel op verschillende momenten het afgelopen jaar fors meer loodstof uit de lucht dan normaal. Dat blijkt uit gegevens die PVDA-parlementslid Jos D’Haese opvroeg. “Deze cijfers doen ons sterk vermoeden dat de hoge bloedwaarden die in april en mei bij kinderen in de wijk werden gemeten door meer veroorzaakt zijn dan de lockdown”, zegt D’Haese. Bovendien blijkt dat tussen half juni en half juli 2020 opnieuw erg hoge waarden voor lood, arseen, cadmium en andere zware metalen in neervallend stof werden gemeten. “De bewoners van Moretusburg en de arbeiders van Umicore hebben recht op duidelijkheid. Eind juni werd duidelijk dat kinderen in de wijk erg hoge loodwaarden in hun bloed hadden, vandaag is daar nog steeds geen verklaring voor. Dit moet nu eindelijk tot op het bot worden uitgezocht.”

We waren op de goede weg. Amper zes maanden geleden, waren we met de huisartsen van Geneeskunde voor het Volk nog heel blij dat de gemiddelde lood-in-bloed-waarden van de kinderen in de wijk Moretusburg historisch laag waren. De curve bleef elk jaar zakken. Een bewijs dat een propere productie naast een gezonde wijk mogelijk is. 

"Bezorg die kinderen de mooiste vakantie van hun leven", zegt Mie Branders, PVDA-gemeenteraadslid. Een van de mogelijke oorzaken voor de verhoogde loodwaarden bij de kinderen is een langere aanwezigheid in de wijk Moretusburg, door de corona-lockdown. Daarom mag de stad niet aarzelen en moet ze nu opvang voorzien voor de kinderen buiten de wijk. Dat wordt nu beloofd. Met de PVDA zullen wij deze beloftes mee opvolgen. Voor de gezondheid van de kinderen. Voor de wijk Moretusburg. Daarnaast moet een onderzoek tot op het bot uitsluitsel geven over de oorzaken. Umicore moet haar volledige medewerking hiervoor verlenen. De Antwerpenaren verdienen deze informatie.

Sinds vorige week vrijdag zijn de resultaten van de laatste lood-in-bloed-prik bij de kinderen van de Hobokense wijk Moretusburg bekend. Twintig kinderen testten te hoog. Voor hen is het belangrijk dat ze zoveel mogelijk dagen van de vakantie met het gezin kunnen doorbrengen buiten de wijk. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders vindt dat de stad én het district te lang heel stilletjes blijven. “We zijn nu vijf dagen na de bekendmaking van de cijfers, maar we zien geen beweging bij het district of de stad. Als er te lang getalmd wordt, is het niet meer de moeite. Dus vragen we met aandrang om werk te maken van een aanbod voor de getroffen gezinnen, zeker nu ze beperkt zijn om naar het buitenland te reizen door het corona-virus.”

Deze week vielen de resultaten van de laatste lood-in-bloed-prik bij de kinderen van de Hobokense wijk Moretusburg in de bus. PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders, die de resultaten van de patiëntjes van Geneeskunde voor het Volk ook als huisarts ontvangt, reageert aangedaan. “De resultaten zijn niet goed, integendeel. We hadden dit niet verwacht. Zes maanden geleden waren de waarden nog beter dan ooit. Er waren toen in de hele wijk maar 2 kinderen met een waarde boven de 10 microgram. Vandaag zien we dat van de 20 kinderen van onze praktijk die getest zijn, al 4 kinderen boven de 10 microgram zitten en zelfs 2 kinderen boven de 20 microgram. Dat is meer dan vier keer boven de grenswaarde die de WHO oplegt”.

Op een gure vrijdagmorgen in januari strijkt de nationale en lokale pers neer in de rustige wijk Moretusburg. Een kleutertje, Hannah, heeft maar liefst zeven keer de maximum toegelaten loodwaarde in haar bloed. De oorzaak ligt bij de dakwerken in de loodraffinaderij van het nabijgelegen metaalbedrijf Umicore. Mie Branders, dokter en PVDA-gemeenteraadslid, legt uit hoe de vork in de steel zit.