De PVDA reageert positief op de vraag van drie Vlaamse administraties aan de Provincie Antwerpen om de milieuvergunning van Umicore te verstrengen. “Dit is hoe het moet: de vervuiler maatregelen laten nemen om minder te vervuilen”, zegt Mie Branders, gemeenteraadslid en huisarts in Hoboken. “Er zijn nog heel wat maatregelen die Umicore kan nemen om de uitstoot van lood te verminderen. Zo pakken we de vervuiling aan de bron aan, in plaats van symptomen te bestrijden door de bewoners naast de fabriek te verhuizen.”

David versus Goliath. Een tiental sociale huurders van Moretusburg stapt naar de rechtbank. Het stadsbestuur besliste boven hun hoofd dat ze alle sociale woningen zullen verkopen aan Umicore, om ze nadien te slopen. Dat pikken de huurders niet. Sommigen van hen wonen er al een leven lang. Ze eisen het recht op om te blijven wonen waar ze zich thuis voelen.

Er is nog een hele lijst ingrepen mogelijk op het terrein van Umicore, die het lood in de wijk Moretusburg kunnen doen dalen. Dat staat in het expertenrapport dat eindelijk klaar is. Wat er niet in staat is dat een bufferzone effect zal hebben. “U als schepen van Wonen moet opkomen voor de bewoners van de wijk, in plaats van onder één hoedje te spelen met de fabriek”, zei Mie Branders op de laatste gemeenteraad.

Het is nu van juni geleden dat de lood-in-bloed-waarden bij de kinderen in de wijk Moretusburg in Hoboken te hoog waren. Maar we weten nog altijd niet waarom? Huisarts en PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders stak met een groep wijkbewoners de koppen bij mekaar en zij startten met een petitie.

Bewoners van de wijk Moretusburg in Hoboken lanceren samen met Mie Branders, huisarts en PVDA gemeenteraadslid, een petitie.

In september organiseerde de Hobokense afdeling van de PVDA een wijkvergadering in Moretusburg waar een zestigtal bewoners naartoe kwamen. “Het was snel duidelijk dat de spirit om te knokken voor het behoud van de wijk groot is. We besloten te starten met een affichecampagne voor het behoud van de hele wijk”, zegt Mie Branders, PVDA-gemeenteraadslid en huisarts in Hoboken.

In Moretusburg, de Hobokense wijk naast het metaalverwerkend bedrijf Umicore, viel op verschillende momenten het afgelopen jaar fors meer loodstof uit de lucht dan normaal. Dat blijkt uit gegevens die PVDA-parlementslid Jos D’Haese opvroeg. “Deze cijfers doen ons sterk vermoeden dat de hoge bloedwaarden die in april en mei bij kinderen in de wijk werden gemeten door meer veroorzaakt zijn dan de lockdown”, zegt D’Haese. Bovendien blijkt dat tussen half juni en half juli 2020 opnieuw erg hoge waarden voor lood, arseen, cadmium en andere zware metalen in neervallend stof werden gemeten. “De bewoners van Moretusburg en de arbeiders van Umicore hebben recht op duidelijkheid. Eind juni werd duidelijk dat kinderen in de wijk erg hoge loodwaarden in hun bloed hadden, vandaag is daar nog steeds geen verklaring voor. Dit moet nu eindelijk tot op het bot worden uitgezocht.”