Gemeenteraad Antwerpen

Hoewel we met de zaak-Borealis geconfronteerd worden met één van de grootste gevallen van moderne slavenhandel in België die ooit aan het licht is gekomen, blijft de reactie van de overheden van ons land volledig uit. Bestuursniveaus trachten de verantwoordelijkheid naar elkaar door te schuiven, en intussen zitten de slachtoffers zonder enige vorm van officiële ondersteuning. In plaats daarvan zijn ze aangewezen op vrijwilligers. Peter Mertens bracht het verhaal van de slachtoffers op de gemeenteraad van september, en vroeg het stadsbestuur wanneer het in actie zou schieten.
Lees zijn volledige tussenkomst hieronder.

Een eerste poging van het Antwerps Stadsbestuur in mei 2021 om het Zorgbedrijf te privatiseren werd teruggefloten. Een jaar later ondernam het een nieuwe poging, maar ook die belandde in de prullenbak na een klacht van de PVDA en een negatief advies van het Agentschap Binnenlands Bestuur. Lise Vandecasteele beet zich als een bitbull in het dossier en laat het niet meer los. Zowel in de Antwerpse Gemeenteraad als in het Vlaams Parlement. “Hoeveel pogingen hadden jullie zo in gedachten?”, vroeg ze zich op de gemeenteraad van september af. En ze riep het hele stadsbestuur op om te stoppen met alle energie in die privatisering van zorg te steken, en te focussen op de echte problemen.

Na twee mislukte pogingen wil het Antwerpse stadsbestuur doorgaan met de privatisering van het Zorgbedrijf. Gemeenteraadslid Lise Vandecasteele geeft de schepen helemaal gelijk: het protest zal niet gaan liggen. Betaalbare en kwaliteitsvolle openbare zorg is de toekomst.

De hoge energieprijzen en de losgeslagen inflatie raken niet enkel de gezinnen, de zelfstandigen, de KMO's en de stad als organisatie. Ook vele sociale, culturele, sport- én jeugdorganisaties moeten deze hogere kosten ophoesten. Toch worden hun werkingsmiddelen niet geïndexeerd. Hun opdrachten worden zwaarder, maar hun middelen steeds lichter. Mie Branders vroeg op de gemeenteraad van september 2022 aan de schepenen van Jeugd, Cultuur en Sociale Zaken om de verenigingen met de nodige indexering terug genoeg zuurstof te geven.

Peter Mertens vroeg op de gemeenteraad van maandag 26 september aan het stadsbestuur om lessen te trekken uit de bouwramp op Nieuw Zuid. En wat was het antwoord? "We trekken geen voorbarige conclusies". Van struisvogelpolitiek gesproken. Het stadsbestuur kan en moet vandaag al zorgen dat er betere controle komt op haar bouwwerven. Zodat we nieuwe ongevallen zoals die op Nieuw Zuid in de toekomst kunnen vermijden.

De War On Drugs zoals die in 2012 met veel toeters en bellen door burgemeester Bart De Wever (N-VA) in het leven werd geroepen heeft gefaald. Peter Mertens kwam er in de Antwerpse gemeenteraad over tussen. Voor ons zijn er vier elementen in de strijd tegen drugs die duidelijk moeten benoemd worden: de rol van de openbare diensten; het principe van ‘follow the money’; de wijkteams als ‘ogen en oren op het terrein’ en het investeren in een brede aanpak van preventie. Bekijk hier zijn tussenkomst.

De War on drugs zoals die pompeus in 2012 door burgemeester Bart De Wever (N-VA) in het leven werd geroepen heeft gefaald. Er zijn niet minder drugs in omloop, er wordt meer verhandeld en gebruikt, de drugskartels zijn sterker dan ooit, er is meer rivaliteit tussen bendes… Het beleid legt een overdreven focus op kleine straatdealers, maar de grote kartels blijven in stand. Op deze manier gaan we er niet geraken. Peter Mertens wees op het falende beleid dat tot deze toestanden geleid heeft, en bracht naar voor wat er volgens de PVDA moet gebeuren in de strijd tegen georganiseerde misdaad.
Lees hieronder zijn tussenkomst.

De stad weigerde het gedicht ‘Losgeld’, een hommage aan de werkende-klasse-jeugd. Laat de paradox van de poëten nu net zijn: hoe meer je ze het zwijgen oplegt, hoe harder ze zullen spreken. Dat het Antwerpse stadsbestuur dus maar gerust verder doet met het verbieden van kritische gedichten, ze zullen meer dan ooit aan de oppervlakte komen! Bekijk hier de tussenkomst van Peter Mertens in de Antwerpse gemeenteraad.

Door jarenlange besparingen van de overheid liggen de sporen er zodanig slecht bij, dat De Lijn zich genoodzaakt zag tram 2 in te korten, en tram 4 aan een slakkengang van tien kilometer per uur te laten rijden. De oplossing is duidelijk: op korte termijn een pendelbus om de reizigers op te vangen, op lange termijn opnieuw meer investeren in ons openbaar vervoer!

“Er zullen in de toekomst nog scholen en andere publieke gebouwen gebouwd worden. Vraag is of het wel verstandig is dat de stad geen controle organiseert en bijgevolg niet zal weten wat er op die toekomstige werven zal afspelen”. Dat zei Peter Mertens op de Antwerpse gemeenteraad van 27 juni 2022, één jaar na de dodelijke bouwramp op Nieuw-Zuid. N-VA-schepen Annick De Ridder vindt het ‘onethisch’ en ‘onrespectvol’ om vandaag al lessen te trekken uit de bouwramp. Burgemeester De Wever vindt het dan weer ‘onverantwoordelijk’ om erover te praten met de pers. Maar is het nu niet net in het belang van wat een jaar geleden gebeurd is, en van wat we in de toekomst willen vermijden, dat we het hier en nu moeten hebben over de verantwoordelijkheid, de transparantie en de controle op stedelijke bouwwerven?