Gemeenteraad Antwerpen

Eind december kondigde de Vlaamse regering aan dat de luchthaven van Deurne minstens tot 2040 open zou blijven. Ze mag bovendien niet enkel blijven bestaan, maar mag ook uitbreiden. Hoewel de luchthaven miljoenen subsidies krijgt van zowel de Vlaamse als de federale overheid, is ze nog steeds verlieslatend. Dat hield schepen van mobiliteit Koen Kennis (N-VA) niet tegen om glunderend van trots te speechen bij de bekendmaking van de zoveelste luchtvaartmaatschappij die vluchten tussen Antwerpen en Londen gaat aanbieden. "The only way is up!" riep hij uit. Mie Branders wees de schepen afgelopen gemeenteraad op het schrille contrast met de stiefmoederlijke behandeling die het openbaar vervoer in onze stad moet ondergaan. 

Na het tragisch overlijden van de elfjarige Firdaous ten gevolge van een aanslag van de drugsmaffia, struikelden de verschillende beleidsniveaus over elkaar met voorstellen, ballonnetjes, en zwarte pieten om door te schuiven. Op de gemeenteraad van januari stelde Mie Branders dat elke bestuurspartij boter op het hoofd heeft: "De mensen lachen met de krokodillentranen van politici van de partijen die jaar in jaar uit bespaard hebben op onze openbare diensten. Al wie vandaag meer manschappen eist op federaal niveau, moet eens goed nadenken wie verantwoordelijk is voor de schrijnende tekorten." Ze wees nogmaals op ons voorstel voor een aanpak op vier assen. Lees hieronder haar tussenkomst. 

Op de gemeenteraad van december vroeg PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders aan schepen van Cultuur, Nabilla Ait Daoud om een voortrekkersrol te spelen en komaf te maken met art-washing. Bedrijven met een bedenkelijke reputatie en activiteiten, zoals bv. TotalEnergies proberen hun imago op te poetsen met wat sponsorgeld in de kunsten. De schepen ziet er geen probleem in, integendeel, ze neemt het op voor de creatieve ondernemers en noemt de klimaatactivisten halve garen. Lees hieronder de volledige tussenkomst van Mie Branders in de gemeenteraad.

Op de gemeenteraad van december bracht Lise Vandecasteele, gemeenteraadslid voor PVDA, de bezorgdheden van het stedelijk personeel onder de aandacht. De Vlaamse regering wil namelijk steden en gemeenten toestaan om te morrelen aan de loonschalen en andere arbeidsvoorwaarden van dat personeel. Daarbovenop wordt het gemakkelijker om statutair personeel te ontslaan. Lise Vandecasteele vroeg schepen voor personeel Nabilla Ait Daoud (N-VA) naar het standpunt en de plannen van de stad Antwerpen. 

Op de gemeenteraad van december vertelde Peter Mertens, fractieleider voor PVDA in de gemeenteraad van Antwerpen, waarom een verstrenging van de lage-emissiezone een slecht plan is. Vanuit Vlaanderen werd beslist om alle auto's met een verbrandingsmotor uit de stad te weren. "Een asociale en elitaire maatregel", zegt Mertens. In plaats van een verstrenging riep hij nogmaals op om de LEZ af te schaffen.

Schepen van Loketten, Ait Daoud (N-VA), wil af van de tien stadsloketten in ieder district en zet in op vier regioloketten aangevuld met selfservicezuilen. Vanaf 1 januari zullen zes stadsloketten serieus in openingstijden verminderen. De stad legde de nieuwe openingsuren. “Het gaat om een achteruitgang van de stedelijke dienstverlening. Noch het personeel, noch de Antwerpenaar is hierbij gebaat. We zouden net meer moeten inzetten op laagdrempelige eerstelijns-dienstverlening in plaats het af te bouwen”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Mie Branders.

"Veel meer dan een ‘haar in de boter’ bij de Antwerpse besparingen", zegt Peter Mertens bij de begrotingsbespreking in de Antwerpse gemeenteraad van november. "Vandaag hier voor de deur van het stadhuis staan bezorgde Antwerpenaren. Alle gemeenteraadsleden hebben een emmer gekregen. De emmer van de Antwerpenaar is vol, maar dit stadsbestuur doet er nog drie extra geuten bij. Ik wil het hebben over die drie geuten die de emmer doen overlopen."

In september besliste schepen van Cultuur Nabilla Ait Daoud (N-VA) dat een gedicht van Ruth Lasters niet als stadsgedicht kon gepubliceerd worden. Half oktober liet het stadsbestuur in een persmededeling weten dat de projectsubsidies voor beginnende kunstenaars de komende drie jaren geschrapt zullen worden. Na wekenlang protest van de kunststudenten, en de weigering van de cultuurschepen om met hen in dialoog te gaan, beslisten de overige vier stadsdichters om collectief ontslag te nemen. De protesten blijven doorgaan. 

Het rommelt in de Antwerpse cultuurwereld. Na het ontslag van stadsdichter Ruth Lasters en de protesten van de jonge kunststudenten geven nu ook de vier overgebleven stadsdichters er de brui aan. “De impasse met de Antwerpse culturele wereld lijkt totaal”, zegt PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele. “Respect voor de stadsdichters dat ze voor hun overtuiging opkomen en de moed hebben om deze stap te zetten. Het is nu aan het hele stadsbestuur, niet enkel schepen Ait Daoud (N-VA), om het vertrouwen te herstellen met de culturele wereld. Wij vragen hiervoor om een gemeenteraad bij hoogdringendheid bijeen te roepen”.

De gemeenteraad van oktober ging van start onder oorverdovend protest van de cultuursector. Een massa mensen stond te wachten aan de ingang van het Schoon Verdiep om schepen van cultuur Nabilla Ait Daoud (N-VA) op te roepen om de geplande besparingen terug te draaien. De schepen glipte ongezien binnen, maar ook tijdens de gemeenteraad ontsnapte ze niet aan de luid scanderende kunststudenten. Slogans als "veel pijn, weinig hart", "waar is Nabilla" en de tonen van Bella Ciao overstemden met momenten de gemeenteraadsleden. PVDA-gemeenteraadslid Lise Vandecasteele wou de schepen vragen stellen rond haar besparingsplannen, maar die zal pas in november antwoorden, kregen we te horen. Het verzet zal alvast niet verzwakken. Lees hieronder de tussenkomst van Lise.