De PVDA bevraagde de afgelopen maanden 407 mensen over vier beslissingen die boven de hoofden van de bewoners en gebruikers werden genomen. De Vlaamse overheid, het Antwerps stadsbestuur en het Borgerhoutse districtsbestuur, alle drie betrokken in het dossier, willen tramlijn 24 afschaffen. “Uit onze enquête blijkt dat de meerderheid hier niet mee akkoord gaat, maar integendeel veel belang hecht aan tram 24”, zegt Nele Van Parys, fractieleider van de PVDA in Borgerhout. “Bovendien wil 88% van de bevraagden dat premetrostation Drink open gaat vóór de werken starten”, vervolgt ze. “Daarom lanceren we een petitie tegen de afschaffing van lijn 24, en voor een snelle opening van premetrostation Drink. Een heraanleg van de Turnhoutsebaan is nodig, maar mag geen aanslag zijn op ons openbaar vervoer.”
In het voorjaar van 2027 starten de werken voor de Turnhoutsebaan. Die heraanleg is ook volgens de PVDA dringend nodig. “De Vlaamse overheid, het Stadsbestuur en het district Borgerhout beslisten over een aantal zaken echter boven de hoofden van de bewoners en bezoekers van de Turnhoutsebaan”, zegt Van Parys. Daarom startte PVDA Borgerhout een bevraging, waarbij ze enquêteerden in de omliggende straten, op de baan zelf en online.
“Daaruit blijkt dat er voor geen van de vier bevraagde punten draagvlak is. Driekwart van de bevraagden keert zich tegen de afschaffing van tram 24, het verlies aan parkeerplaatsen en de verhoging van de snelheidslimiet naar 50 km/u. Maar liefst 88% van de respondenten vindt dat premetrostation Drink vóór de start van de werken moet openen”, zegt Van Parys. “Maar vooral het grote belang dat de bevraagden aan het openbaar vervoer hechten, valt op. Voor een grote meerderheid van de bevraagden is het behoud van tram 24 de belangrijkste eis. Die tram zit dan ook bijna altijd vol. Mensen komen met tram 24 naar de winkels, horeca en markt. Ook voor plaatsen zoals het Huis van het Kind en Ligo is de tramlijn cruciaal”, zegt Van Parys. Ze wijst ook op de verbinding met het Cadix-ziekenhuis en verschillende scholen langs lijn 24.
Districtsburgemeester Mariam El Osri (Groen) verklaarde tijdens de Borgerhoutse districtsraad van juni dat de afschaffing van de tramlijn hun eigen voorstel was. “Onbegrijpelijk”, vindt Van Parys. “Dat de N-VA het niet hoog op heeft met onze trams en bussen, dat weten we al langer. Maar van Groen verwacht ik meer visie op openbaar vervoer.” Ze vervolgt: “De afschaffing van tram 24 - trouwens waarschijnlijk ook langs het tracé in Deurne en Antwerpen - is een aderlating voor ons openbaar vervoer. Als daar bovenop premetrostation Drink niet opengaat vóór de start van de werken, wordt het helemaal een ramp.”
De aanbesteding van premetrostation Drink werd gekoppeld aan die van drie andere stations, waaronder station Willibrordus in de Kerkstraat. Voor station Wilibrordus loopt nog een procedure, waardoor de opening van Drink onzeker is. “Door de aanbesteding niet los te koppelen, wordt er onnodig tijd verloren”, stelt Van Parys. “Al in 2024 adviseerde de stedelijke dienst Publieke Ruimte om Willibrordus uit te sluiten van de vergunning. Daarom stellen we voor alvast een aannemer te zoeken voor station Drink. Er kan een gefaseerde aanpak afgesproken worden waardoor in een latere fase ook Willibrordus aangepakt kan worden. Er is geen tijd te verliezen.”
Om de resultaten van de bevraging kracht bij te zetten start PVDA Borgerhout een petitie. “We hebben meer en beter openbaar vervoer nodig, niet minder. Daarom moet lijn 24 blijven en moet premetrostation Drink opengaan vóór de werken”, besluit Van Parys.