De Antwerpse vervoerregioraad heeft de besparingsplannen van de Vlaamse regering op De Lijn verworpen. “Een mooie overwinning voor al wie zich verzet tegen de afbraak van ons openbaar vervoer”, reageert Manal Toumi, PVDA-fractieleider in de Antwerpse gemeenteraad. “Maar het stopt hier niet: we moeten blijven doorzetten tot de besparingsplannen volledig van de baan zijn. Ons openbaar vervoer heeft geen nood aan besparingen, maar aan extra investeringen.”
De Antwerpse vervoerregioraad kwam dinsdagochtend samen om de geplande besparingen bij De Lijn te bespreken. Maandagavond heeft Toumi schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) nog op de rooster gelegd over de plannen. Nu blijkt dat de Vervoerregioraad een negatief advies heeft uitgesproken tegen de geplande besparingen.
De PVDA reageert tevreden op het nieuws: “Dit is een mooie overwinning voor iedereen die zich de afgelopen weken heeft verzet tegen de afbraak van ons openbaar vervoer”, zegt Toumi. “Organisaties als TreinTramBus, de vakbonden, petities zoals die van het personeel van het UZA en de Universiteit Antwerpen, en de goedgekeurde moties om de buslijnen volledig te behouden zoals in Borsbeek: die druk van onderuit was een signaal dat Koen Kennis (N-VA), die de Vervoerregioraad voorzit, moeilijk kon negeren.”
Het feit dat de plannen van minister van Mobiliteit Annick De Ridder op het ene negatief advies na het andere stuiten, toont volgens Toumi aan dat de mensen hun buik vol hebben van de eeuwige besparingspolitiek. “De Vlaamse regering probeerde dit te verpakken als een efficiëntie-oefening. Het zou zogezegd gaan om buslijnen waar niemand van wakker ligt. Maar het feit dat de plannen zoveel verzet opwekken, toont aan dat dat verhaal niet klopt”, stelt ze. “Mensen willen degelijk en betrouwbaar openbaar vervoer, bussen en trams waar ze op kunnen rekenen. Geen verdere afbouw van het aanbod.”
Hoewel dit een belangrijke overwinning is, is het nog niet gedaan, zegt Toumi. “We mogen nu niet loslaten. Dit is een heel duidelijk signaal aan minister De Ridder dat we ook in Antwerpen niet gediend zijn met haar botte besparingsplannen. Maar de Vlaamse regering blijft wel vasthouden aan haar besparingsobjectief”, weet ze. “Binnenkort komt er een nieuw voorstel om 6.2 miljoen te besparen. We moeten nu blijven doorduwen tot heel die besparingsoperatie van tafel is”, besluit ze.