Deze maandagochtend zijn de eerste bomen aan de Boekenberglei verwijderd, nadat buurtbewoners en actiegroep Het Juiste Spoor dit weekend al vermoedden dat de voorbereidende werken voor de keerlus zouden aanvatten. “Wij eisen de onmiddellijke stopzetting van het verwijderen van de bomen”, reageert Manal Toumi. ‘“De bomenkap is onherroepelijk, illegaal en gebeurt zonder de bewoners op de hoogte brengen - de rode draad in het keerlusproject dat Koen Kennis en het stadsbestuur willen opleggen aan de buurt”.
“De bomen op de Boekenberglei vallen onder de bevoegdheid van het district Deurne. Het districtscollege heeft geen enkele aanvraag ontvangen of goedgekeurd voor de kap”, stelt Ianthe Ghaye, fractievoorzitter van de PVDA in Deurne. “Het stadsbestuur negeert de bewoners, de actiegroepen én lapt nu ook de toestemming van districtscollege van Deurne aan haar laars. Hoe kan het dat burgemeester Sekeris, nota bene van dezelfde partij als de schepen, niet op de hoogte gebracht werd?”
“Dit is een nieuwe stap in heel de keerluskwestie”, reageert Manal Toumi. Het kappen van de bomen is onherroepelijk. De buurt probeert al jaren duidelijk te maken aan schepen Kennis dat de keerlus onnodig en peperduur is. Met meer dan 3000 bezwaarschriften, een betoging van 500 mensen begin dit jaar en een lopende beroepsprocedure, is het niet te geloven dat het stadsbestuur koppig doorzet. De bomenkap kan niet worden teruggedraaid als de beroepsprocedure gewonnen wordt. Daarom eisen wij dat de kap per direct stopt, zolang de beroepsprocedure nog loopt. De stad moet volledige duidelijkheid brengen over de plannen en het verloop van eventuele voorbereidende werken.”
De bomenkap vindt plaats onder massale politiebegeleiding. "Er staan verschillende combi's, arrestatievoertuigen, politiemensen en agenten in burger klaar", zegt Toumi. "Bewoners die toekeken moesten meerdere keren hun identiteitskaart afgeven. Wij veroordelen deze intimiderende aanpak van het stadsbestuur (N-VA en Vooruit). De buurtbewoners zijn bezorgde burgers die opkomen voor hun buurt, geen criminelen. Dit hardhandige optreden heeft als doel om de mensen angst aan te jagen om zich niet meer te verzetten, maar dat zal niet lukken. De buurt laat zich niet zomaar doen."