Heel wat Antwerpenaren snakken naar hogere temperaturen om buiten te kunnen zitten, spelen en ontspannen. Door de coronamaatregelen wordt de druk op de openbare ruimte dan ook snel heel groot wanneer de zon door de wolken breekt. De PVDA stelt voor om goed weer voor te bereiden als een echt evenement. “Er is een noodkreet vanuit de samenleving, en zeker vanuit de jongeren, om veilig naar buiten te kunnen komen”, zegt Jos D’Haese, woordvoerder van de PVDA Antwerpen. “Waarom blijft het stadsbestuur die negeren? Een frisse neus halen is goed voor de gezondheid én perfect coronaproof. Laat ons het zo organiseren dat we samen van dat goede weer kunnen genieten.”
Maandag 10 mei stelde de Antwerpse PVDA haar buitenplan voor in het populaire Droogdokkenpark tijdens... een regenbui. “Na een jaar van de ene in de andere lockdown sukkelen is de rek er voor veel mensen af”, zegt Jos D’Haese, woordvoerder van PVDA Antwerpen. “Mensen hebben nood aan sociaal contact en aan buiten komen. De lange winter en koude lente maken dat heel wat Antwerpenaren in kleine appartementen zonder tuin of terras snakken naar hogere temperaturen. Het is aan de stad om onze openbare ruimte zo goed mogelijk in te richten zodat mensen zich veilig kunnen ontspannen. De terrassen zijn nu wel geopend om de mensen meer te spreiden, maar dit stadsbestuur kan nog veel meer middelen inzetten.”
Wanneer de temperaturen weer stijgen, wacht ons een nieuwe rush op de publieke ruimte. Die wordt door het stadsbestuur vooral als een probleem gezien. Jongeren komen in aanvaring met de politie, skaters wordt onmogelijk gemaakt om zich uit te kunnen leven op de kaaien, afval hoopt zich op in parken. Dat zorgt voor onnodige spanning in plaats van de ontspanning waar vandaag zo’n nood aan is.
“Dat veel mensen gebruik maken van onze parken en pleinen is niet alleen perfect te voorspellen, maar ook te organiseren”, zegt D’Haese. “Dat weten we uitgerekend van de evenementen die nu niet kunnen doorgaan. Wanneer Park Spoor Noord volloopt voor een sportevenement worden er immers heel wat maatregelen genomen om de orde te bewaren, het park schoon te maken en te zorgen dat iedereen het naar zijn zin heeft. Waarom doet de stad dat niet voor de lente in onze openbare ruimte? Beschouw de volkstoeloop daar als een evenement en voorzien de gepaste maatregelen. Zo kunnen we samen genieten van de buitenruimte in plaats van beter weer met een bang hartje af te wachten.
Deze maatregelen kunnen volgens de PVDA ook perspectief bieden aan de eventsector en de vele mensen die door de coronacrisis (tijdelijk) hun werk zijn kwijtgeraakt. “Crowd control, publieke toiletten en het tijdelijk inrichten van open ruimte: er is heel wat hulp nodig om dat te organiseren”, zegt D’Haese. “De stad Antwerpen heeft nog 8 miljoen euro over van de coronamiddelen. Laat ons daar nu een deel van inzetten om goed weer aangenaam te maken voor iedereen.”