Wijkbewoners starten overleg Antwerpen-Noord

Antwerpen-Noord of 'den 2060' (naar het postnummer) is beter bekend door enkele van haar deelwijken: de Seefhoek, Stuivenberg, den Dam... De organisatie NOORD ant-woordt! is de negatieve berichtgeving over de wijk beu en is gestart met maandelijkse open wijkvergaderingen: “Er is in onze wijk echt nood aan een open forum zoals ‘NOORD ant-woord!’ waarbij alle wijkbewoners de kans krijgen in alle openheid over de échte problemen in onze wijk te discussiëren. Met elkaar, in een informele sfeer, in het hart van onze wijk en niet bijvoorbeeld tijdens een zoveelste info-avond van de stad.” Bedoeling is de vele bewonersgroepen en bewoners-initiatieven te leren kennen, met mekaar in contact te brengen, en te maken dat er in de toekomst nieuwe initiatieven ontstaan. De eerste avond op woensdag 22 december bracht een 70 mensen bijeen die in 8 groepen positieve en negatieve punten van de wijk op een rij zetten en al een aantal oplossingen naar voor schoven.

Het grote pluspunt van de wijk is de diversiteit, de sociale mix. Het is de meest levende en sterkste buurt van Antwerpen. De wijk bruist van initiatieven. In heel wat straten zijn er intense contacten tussen de buren. Een moeder met baby: “Wij wonen vlak bij Free Clinic en we hebben te maken met druggebruikers in de straat. Zelf heb ik me nog nooit bedreigd gevoeld. Ooit was er iemand met een mes. De buren kwamen buiten en konden het probleem zelf oplossen.”

Pijnpunten die aan bod kwamen: de heerschappij van koning auto (rijden tijdens de spits te snel door de wijk); te weinig groene ruimte voor de scholen in de buurt; middenklasse ouders brengen hun kinderen naar andere scholen dan die in de buurt; de grote taalbarrière in bepaalde straten; ... Op minpunten uit het verleden werd vooruitgang geboekt: minder vuile straten sinds de komst van de Witte Tornado's, en minder verkrotte panden.

En wat met de druggebruikers? In sommige groepen werden de maatregelen van Patrick Janssens op de korrel genomen (zie kader onderaan) hoewel die niet het onderwerp van discussie waren: “Een boete van 250 € voor iemand die van plan is om drugs te kopen? Dat zal alleen maar het probleem verplaatsen naar andere wijken. Het zijn zieken die hulp moeten krijgen.” En iemand merkte op: “Zoals de stad Geel bekend is voor zijn gezinsverpleging voor psychiatrische patiënten, kan 'den 2060' bekend worden voor zijn goeie aanpak van de drugsproblematiek.”

Ook het sluitingsuur van alle cafés te 01 uur kon op geen enkele bijval rekenen. “Het is broodroof voor onze zelfstandigen” - “Dan trekken de alcoholiekers uiteraard naar andere wijken”- “Zo wordt 'den 2060' weer in een slecht daglicht gesteld” - “De maatregel moet voor heel Antwerpen gelden, of voor niemand.”

Wat in de toekomst? In meerdere groepen was er de bekommernis om de sociale mix in de wijk te behouden. Dus niet zoals vroeger met de wijk het Zuid gebeurd is of nu dreigt te gebeuren met het Eilandje: vooral de kapitaalkrachtigen blijven of worden aangetrokken, de rest moet maar naar elders verhuizen.

Daarnaast gaf de vergadering al een reeks pistes aan: meer gebouwen voor het verenigingsleven; meer sociale woningen maar dan gespreid over de stad; de kinderen naar een school in de buurt sturen; een zelfstandige buurtkrant waar alle sociale groepen moeten aan bod komen; en als de zelfstandigen het goed hebben, zullen ze in het buurtkrantje adverteren en het op die manier subsidiëren; een meldingspunt per sub-buurt; vervolging van de grote drugsdealers; gebruikersruimtes voor drugsverslaafden en alcoholiekers, gespreid over de stad; een fit-o-meter; een wielklemploeg tegen foutparkeerders; meer voor- en naschoolse opvang...

In het slotwoord vatte Herman de doelstellingen van NOORD ant-woord! samen: een positief beeld geven over de wijk; meer buurtoverleg; meer bundeling van initiatieven; de inwoners van de buurt kunnen het zelf.

Wat als een tekort werd ervaren: vooral het 'middenveld' was op de vergadering. De doorsnee-wijkbewoners, en dus ook de allochtonen, waren zwak vertegenwoordigd. Werk aan de winkel.

Frans Vanbelle

Enkele maatregelen van Patrick Janssen voor Antwerpen-Noord:

• Wie drugs zoekt kan een boete krijgen van 250 € maximum,

• Drinken van alcohol op straat in de buurt van het De Coninckplein en het Astridplein is verboden op straf van boete,

• Horeca mag maar tot 1 uur 's nachts openblijven, en moeten een vergunning krijgen om langer open te blijven,

• Ouders van jongeren die door de politie naar het politiekantoor of naar huis gebracht worden moeten 100 € betalen.