Nee is neen. Geen Lange Wapper Light.

In oktober 2009 zei 60 % van de Antwerpse bevolking nee tegen de Lange Wapper. Daarop richtte de Vlaamse regering zeven werkgroepen op. Het enige wat die maanden lang deden was… wachten op een uitspraak van de Raad van State.

Vlaamse regering geplaagd door Lange Wapper

In februari sprak de Raad van State zich uit over een klacht tegen het ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) van de Lange Wapper. Als de Raad de klacht had aanvaard dan had dit het definitieve einde van de Lange Wapper betekend, maar de Raad wees de klacht af. Grote opluchting bij de voorstanders van de Lange Wapper, zij zagen de weg vrij om de Antwerpenaren alsnog een lichtjes gewijzigde Lange Wapper, een Lange Wapper Light, op te dringen. De Lange Wapper Light volgt het hele tracé van de variant die bij het referendum van oktober een overweldigend neen kreeg, en wijzigt alleen de omstreden en complexe aansluitingen tussen Lange Wapper en de ring in Deurne en Merksem.

Een nieuw tracé

Terwijl de Vlaamse regering wachtte op de uitspraak van de Raad van State, nam een groep Antwerpse bedrijfsleiders en academici, verzameld in Forum 2020, het initiatief. Forum 2020 engageerde Manu Claes en Peter Verhaegen van de actiegroep stRaten-generaal om de studie uit te voeren. Eind februari bracht Forum 2020 de resultaten van deze studie naar buiten. Een gloednieuw tracé zag het licht (zie tekening).

Het nieuwe tracé leidt al het doorgaand verkeer rond Antwerpen, terwijl dat vandaag letterlijk door Antwerpen stad davert: 200.000 Antwerpenaren wonen op minder dan 1 km van de Antwerpse ring. Als het nieuwe tracé ten westen, noorden en oosten van de stad er komt, kunnen zij eindelijk rustig slapen en verse lucht inademen. Bovendien loopt het nieuwe tracé hoofdzakelijk door industrieterrein en voor het grootste deel door korte tunnels, zodat ook de rand van Antwerpen niet extra belast wordt.

 

Tolvrije Liefkenshoektunnel als volwaardige alternatief

“Waarom de Oosterweelverbinding (= Lange Wapper) een economisch onverantwoord project is” is de titel van een nieuwe recente studie (maart 2010) van de Katholieke Universiteit Leuven (KUL). De studie weigert zich te focussen op de keuze van het tracé voor de nieuwe Scheldekruising. Maar wil de discussie verbreden en op zoek gaan naar alternatieven. Met een uitvoerige kosten-batenanalyse toont de studie aan dat de Lange Wapper een miskleun is. De studie besluit: “dat alle scenario’s met Oosterweelverbinding qua globale economische welvaart veel slechter scoren dan enkele maatregelen die proberen de huidige capaciteit veel beter te gebruiken. Zelfs met een zeer lage inschatting van de investeringskost van 1,085 miljard € (voor de Lange Wapper) scoren deze scenario’s veel zwakker dan eenvoudige ingrepen zoals de Liefkenshoektunnel tolvrij maken.” De studie toont verder aan dat door het tolvrij maken van de Liefkenshoektunnel het aantal personenwagens in de Kennedytunnel (nu 50.413) zakt met 16.707 eenheden. Het aantal vrachtwagens (nu 30.344) zakt met 22.245 eenheden per dag. Met andere woorden 2 op de 3 vrachtwagens zouden met een tolvrije Liefkenshoektunnel de Kennedytunnel, en dus de ring, vermijden. Waarmee een tolvrije Liefkenshoektunnel een even volwaardig alternatief wordt als het bretellentracé. Alleen is het een heel stuk goedkoper.

En snel te realiseren

Sommige voorstanders van de Lange Wapper Light bezweren de inwoners dat ze nog jaren in de file zullen staan, als ze de Lange Wapper afwijzen. “Antwerpen zal zich vast rijden”, klinkt het steevast.

Het tolvrij maken van de Liefkenshoektunnel is niet alleen een goedkope maar ook een snelle oplossing voor de files. Roep via de radio af dat vanaf heden de Liefkenshoektunnel tolvrij is en binnen de 10 minuten resulteert dit in een vermindering van het verkeer op de Antwerpse ring. Dat wordt bij elk ongeval op de ring opnieuw bewezen. Dan wordt inderdaad via de radio omgeroepen dat Liefkenshoektunnel tijdelijk tolvrij is en elke keer daalt inderdaad binnen de kortste keren het verkeer op de ring.

Vlaamse regering zwaar verdeeld

CD&V en N-VA willen dolgraag de werken voor de Lange Wapper Light van start zien gaan. Zij staan onder zware druk van de bevriende bedrijfswereld (de betonboeren). De derde regeringspartner, de sp.a, zit met een groot probleem. Patrick Janssen was tot een paar maanden voor het referendum nog honderd procent pro Lange Wapper – “walk and don’t look back” – maar draaide toen plots volledig bij. Weer zo’n bocht maken, dat zou geen enkele Antwerpenaar verstaan. Dat betekent voor de sp.a een snelweg naar een electorale nederlaag in Antwerpen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012. Iets wat burgemeester Patrick Janssens noch de hele sp.a zich nog kan permitteren. De recente studie van de KUL maakt het niet gemakkelijker. Een Lange Wapper Light is geen evidente piste. Hoe Vlaams minister-president Kris Peeters die knoop gaat ontwarren vóór 31 maart is zeer onduidelijk.

De actiegroep Ademloos wil de druk op Kris Peeters handhaven door het opstarten van een affichecampagne “Nee is nee, Kris”. De PVDA steunt deze affichecampagne. De Antwerpse bevolking heeft heel het Lange Wapper tracé afgekeurd. Nee is nee. Geen Lange Wapper Light.

Daarnaast wil de PVDA de volgende weken haar campagne voor een tolvrije Liefkenshoektunnel verder opvoeren. Je kan deze petitie nu reeds online tekenen op de website www.liefkenshoektunneltolvrij.be.

Teken de petitie voor het onmiddellijk tolvrij maken van de Liefkenshoektunnel Voor een onmiddellijke verbetering van de mobiliteit in en om Antwerpen. Schaf de tol af in de Liefkenshoektunnel. Op dit ogenblik rijden er dagelijks 20.000 voertuigen door de Liefkenshoektunnel. De tunnel zou dagelijks 80.000 tot 90.000 voertuigen aan kunnen. Door de Kennedytunnel rijden er dagelijks 140.000 voertuigen. Wanneer we dagelijks 50.000 à 70.000 voertuigen kunnen afleiden van de Kennedytunnel naar de Liefkenshoektunnel dan zouden er onmiddellijk minder files op de ring zijn. Om dit te realiseren volstaat het gewoon de tol aan de Liefkenshoektunnel af te schaffen.

---