Geen solden op de Scheldelaan

Het ontslag van drie werknemers bij BRC, onder wie twee personeelsafgevaardigden, zit de vakbonden hoog. “Dit raakt aan het hart van de vakbond”, klonk het. “Met een vakbond die schrik heeft, gaan we het tij niet kunnen keren.”

00

Enkele honderden vakbondsmilitanten blokkeerden donderdagochtend opnieuw de poorten van de Antwerpse raffinaderij BRC. Het was al een tweede geslaagde actie van het gemeenschappelijk vakbondsfront in de strijd tegen het ontslag van twee vakbondsafgevaardigden en een werknemer naar aanleiding van syndicale acties. De actievoerders vroegen de directie van BRC en ook de patroonsfederatie van de petroleumsector om een krachtig signaal te geven en de ontslagen werknemers terug aan te werven. Voorlopig blijft de Zwitserse directeur van BRC koppig vasthouden aan zijn beslissing. Wie niet horen wil, moet maar voelen en de volgende acties worden dus al voorbereid.

Gerard Dassen, de ABVV-hoofddelegee van BRC liet weten dat het personeel pal achter de ontslagen collega’s blijft staan. De overgrote meerderheid van het personeel was donderdag in staking. Enkel een kleine ploeg moest aanwezig blijven om de veiligheid te verzekeren. De werknemers willen van de directie dat de drie terug worden aangeworven. Er zullen nog meer acties volgen. Gerard Dassen benadrukte dat die de directie veel meer pijn zullen doen dan de ontslagvergoedingen die aan de ontslagen werknemers werden betaald.

Vakbonden zonder schrik

“Als je de vakbondsrechten en -vrijheden niet respecteert en delegees ontslaat, raak je aan het hart van de vakbond. We kunnen niet toelaten dat mensen ontslagen worden omdat ze zich inzetten voor hun collega's. “ aldus ABVV voorzitter Rudy Deleeuw die samen met verbondssecretaris van ACV Antwerpen Ilse Dielen het woord voor de vakbondsleiding namen. Dat het hart van de vakbond geraakt wordt kon je goed zien aan de brede opkomst van vakbondsmensen uit heel diverse sectoren. Opmerkelijke solidariteitsdelegaties waren daarbij een groep van ABVV’ers uit Charleroi en mensen van Kraft uit Halle.

Ilse Dielen gaf een toespraak die de strijd rond BRC verbond met de uitdagingen waar alle werknemers voor staan in deze crisistijden en aan de vooravond van de besparingen: “Met een vakbond die schrik heeft, gaan we het tij niet kunnen keren. Daarom is het belangrijk dat we hier massaal aanwezig zijn en de intimidaties van de directie niet pikken.”

De solden waren ook een gespreksonderwerp op de actie. Niet die in het Shopping center, maar eerder die op de Scheldelaan. Werkgevers moeten namelijk een fikse beschermingsvergoeding betalen wanneer ze een delegee onrechtmatig ontslaan. Die vergoeding wordt berekend in verhouding met de periode tot de volgende sociale verkiezingen. Aangezien de sociale verkiezingen volgend jaar op het programma staan, is het nu het ideale moment voor werkgevers om goedkoper af te rekenen met lastige delegees. En reken er maar op dat werkgevers daarvan op de hoogte zijn.

De werknemers van BRC kunnen in hun strijd rekenen op de steun van een breed gemeenschappelijk vakbondsfront, maar hoe zit het met de steunbetuigingen uit politieke hoek? De PVDA was solidair aanwezig met een delegatie aangevoerd door nationaal voorzitter Peter Mertens. Bij de andere partijen blijft het oorverdovend stil. Wat een contrast met de ‘moord en brand’ uitspraken van politici wanneer werknemers staken voor hun rechten!