Antwerpen : Gaat OCMW voorzitter De Coninck over tot “harde acties” ?

Stop Armoede Nu (1) is een samenwerking tussen Antwerpse welzijnsorganisaties, bekend om haar volgehouden maandelijks acties aan het stadhuis, voor de gemeenteraad aanvangt.

Foto Indymedia.be (Luc)

De eerste van dit jaar had op 25 januari plaats. PVDA militanten voerden er tevens actie voor de Miljonairs Taks. Een thema dat bij mensen die in de koude leven omdat ze de rekeningen van Suez – Electrabel niet kunnen betalen snel begrijpen. Vroeger dan verwacht stond een ploeg van Stop Armoede Nu, dat ook door het ACW gedragen wordt, op de middag van vrijdag 12 februari weer aan De Buildrager.

“Working poor”

Waarom ? Zowel het OCMW als de stad ontwikkelen plannen om de crisis door de armen te laten betalen. “Wij zullen de crisis niet betalen !” is een slogan van de arbeidersbeweging, van de vakbonden, ook van de PVDA. Het lijkt er op dat ook de Antwerpse welzijnsorganisaties duidelijke politieke eisen gaan stellen. Het centrum rechtse politieke beleid in deze stad voert een verdeel en heers politiek. Voor het grootste deel van de mensen is armoede nog een ver van hun bed show. Door de armen en extreem armen te criminaliseren – de in o.a. Antwerpen Noord gevoerde “huis-aan-huis-controles” en razzia’s rond “hot spots” zijn deel van die tactiek – wordt de kloof (“dualisering”) tussen “propere” en “vuile” burgers vergroot. Soms letterlijk.

In de Antwerpse GAS – reglementen (Gemeentelijke Administratieve Sancties) staat dat urineren tegen een boom  tot 250 euro kost. En “visuele overlast” verwijdert wordt. Men bedoelt dan niet het seksisme van de reclame voor peperdure producten, wel de mensen die er “Anders” uitzien omdat ze ongeschoren in derde  handskledij  op straat lopen. Of omdat ze op het Astridplein ’s avonds naar de gratis broodbedeling komen. Waar meer en meer “working poor” bij zijn. Maak de armoede onzichtbaar, dan bestaat ze niet… De Unie van Zelfstandige Ondernemers (UNIZO) is een partner in dat beleid. De straten zijn er voor hun klanten, niet voor arme mensen die bij hen niet kopen. Het is op aanstoken van UNIZO dat de broodverdeling op het Astridplein – waar aan vele bakkers deelnemen – moet verdwijnen. Deze voedselhulp krijgt een onderkomen in ’t Klooster, het “kraakpand” van het Daklozen Aktie Komitee achter de Zoo. Op deze manier dwingt de overheid gemotiveerde ervaringsdeskundigen en vrijwilligers taken uit te voeren die het OCMW zou moeten doen. En waarvoor dat OCMW inderdaad noch de middelen, de mensen, motivatie en de ervaring bezit.

De Coninck (OCMW) : “Harde acties !”

De organisaties die Stop Armoede Nu vormen ontmoetten mekaar vrijdag aan het stadhuis om een brief af te geven aan het college van burgemeester en schepenen. Deze had als hoofding: “Antwerpen doet armen de crisis betalen !”. Om te begrijpen wat er aan de hand is, moeten we een ietsje in de tijd terug, naar 27 januari. De media waren even verbluft als de sociaal uitgeslotenen. De Morgen titelde: “Antwerps OCMW dreigt met ‘staking’ wegens toestroom asielzoekers”. Super schepen en OCMW voorzitter Monica De Coninck dreigde zowaar met acties indien de federale regering geen nieuw spreidingsplan voor asielzoekers uitwerkt. “Wij kunnen de toestroom van asielzoekers niet langer aan”, zei ze. Veel asielzoekers komen naar Antwerpen, Brussel en andere steden. De Coninck: “Die situatie is niet langer houdbaar”, financieel niet houdbaar.

De OCMW voorzitter “klaagt ook de morele chantage van de regering aan”. Ze eist dringend een nieuw spreidingsplan gebaseerd op de werkelijke opvangcapiciteit van de lokale overheden. Anders…”gaat de blok er op”. En: “Als het zo verder werkt zullen zeer harde acties volgen en zullen we bij wijze van spreken moeten gaan staken”. Bij wijze van spreken… De Coninck voert hier oppositie tegen de federale overheden en tegen het schepencollege. Immers, op 1 maart wordt in de gemeenteraad een “aangepaste OCMW-begroting” besproken. Er staan zware bezuinigingen op de dagorde. Niet alleen richting asielzoekers, maar naar alle mensen die overleven met een uitkering. Zal De Conick oproepen deze begroting te verwerpen ? Of stemt ze hondstrouw tegen haar eigen mening voor die zware bezuiniging, ten koste van de armen ?

30 miljoen euro…

Tijdens de Extra Actie Stop Armoede Nu werd dus een protest tekst overhandigt aan het stadsbestuur. Daar uit: “Op 1 maart 2010 ligt op de gemeenteraad een OCMW - begroting voor die diep snijdt in noodzakelijke hulpverlening aan armen.(…) Wij vragen aan het college en de gemeenteraad om deze begroting niet goed te keuren. Wij vragen aan het college en de gemeenteraadsleden om te blijven pleiten voor een stad die solidair is met al haar inwoners. Armen kunnen de crisis niet betalen”. De OCMW raad stelde een nieuwe begroting op met niet minder dan 30 miljoen aan besparingen.

Stop Armoede Nu is niet opgezet met de uitspraak van De Coninck als zou de federale regering “morele chantage” plegen ten over staan van haar OCMW. Dat inderdaad met te weinig middelen de problemen rond sociale uitsluiting moet oplossen. In een mobiliserende tekst voor de Extra Actie Stop Armoede Nu: “Dinsdag 9 februari besprak de Antwerpse OCMW – raad een nieuwe begroting. In deze begroting zijn voor 30 miljoen besparingen voorzien. De stad (Burgemeester Janssens (SP.a) en de Open – VLD schepen Bungeneers ) zette het OCMW het mes op de keel om een nieuwe begroting in evenwicht in te dienen. Dit dwingt het OCMW tot een forsre ingreep…” De “morele chantage” komt dus ook van uit het schepencollege, waarin ze zelf zetelt. (Lees op Indymedia.be: “Wie chanteert wie ?”)  En van uit haar partij, de SP.a., met de burgemeester. Dat de stuurgroep van Stop Armoede Nu een politieke kat een kat noemt, is nieuw. De aanval van uit het stadsbestuur op de rechten van de armen is dan ook onaanvaardbaar.

“Pletwals…”

De actievoerders zeggen: “Stop Armoede Nu is verontwaardigd door deze afwenteling van financiële problemen en discussies op de kwetsbaarste groepen in de samenleving. We vinden het waanzin dat deze maatregelen op stedelijk niveau als hefboom zouden moeten dienen voor meer federale middelen. Kwetsbare groepen in onze samenleving zijn niet gediend met politieke en strategische spelletjes”. Vertaal “hefboom” in “chantage”. Verder: “Wij zijn boos over het mes dat de stad hiermee op de keel van het OCMW heeft gezet”. Via burgemeester Janssens en schepen Bungeneers.

Anders gezegd, het zijn de uiteindelijk armste, kwetsbare die gechanteerd worden door zowel de stad als door het OCMW. En door de federale overheid. Op maandag 1 maart komt dit alles om 19u op de  gemeenteraad. Diezelfde maandag verwacht Stop Armoede Nu haar mensen en simpatisanten om 18u aan De Buildragers, naast het stadhuis. Deze beweging kent een radicalisering. Het geplande protest van 1 maart staat in het teken van “De pletwals van de crisis”. Nu wordt duidelijk hoe stadsbestuur en OCMW ook de armste van hun minimum inkomen wil beroven. Niet slechts van de asielzoekers, maar ook de “gewone” uitkeringsgerechtigden. Men ziet ook in wie die “pletwals” bestuurt. De bankiers, miljonairs, aan hen onderdanige politici.

Maandag 1 maart: mobilisatie

Wanneer Monica De Coninck echt “de vierkante vrouw” is met socialistische principes en een Dolle Mina verleden – zoals ze in De Morgen van 13/02/10 werd afgeschilderd - dan zien we haar op 1 maart aan De Buildrager. Dan kiest ze als bondgenoten het middenveld van Stop Armoede Nu en kleinere, onafhankelijke groepen zoals het Daklozen Aktie Komitee. Ze kan daar haar “harde acties” aankondigen. Indien dat gebeurt, kan ze op de steun rekenen van het sociale middenveld, zelfs van het autonome DAK.

De pletwals van de crisis is pas in gang gezet. De werkloosheid groeit, de armoede ook. Stop Armoede Nu gaat een meer slagvaardige weg op. Steun hen op maandag 1 maart om 16u aan De Buildrager, naast het stadhuis. Het wordt een belangrijk, principieel moment.

1 -“Stop Armoede Nu”.   http://www.stoparmoede.nu/2010/   

(Tot Stop Armoede Nu behoren de Bond Zonder Naam, Welzijnszorg – regio Antwerpen, Samenlevingsopbouw Antwerpen – stad, Protestants Sociaal Centrum (PSC), Antwerps Platform Generatiearmen (APGA) en het ACW – Antwerpen. Het Daklozen Aktie Komitee (DAK) steunt kritisch).