Antwerpen :: “Elektriciteitscentrale op steenkool is onverantwoord”

De Antwerpenaren zijn nog volop verwikkeld in de strijd tegen de Lange Wapper en daar doemt al een nieuwe bedreiging op voor de Scheldestad. Energiebedrijf E.ON wil een steenkoolcentrale bouwen in de haven. De PVDA diende een bezwaarschrift in.

De multinational E.ON plant tegen 2014 de bouw van een nieuwe steenkoolcentrale in de Antwerpse haven, meer bepaald op de terreinen van Bayer-Noord aan de Scheldelaan. De nieuwe centrale heeft een geplande capaciteit van 1.100 megawatt. Dat is geen klein beetje. Om u een idee te geven: 1.100 megawatt komt overeen met 9 % van het totale elektriciteitsverbruik in ons land. De CO2-uitstoot van een steenkoolcentrale met deze capaciteit zal enorm zijn. Dat wil de Antwerpse afdeling van de PVDA niet zomaar laten gebeuren en ze diende dan ook een bezwaarschrift in tegen de bouwaanvraag.

Wouter Van Damme van PVDA-Antwerpen reageert verbolgen op de plannen. “Het is eigenlijk toch wel straf dat ze nu afkomen met een steenkoolcentrale op een moment dat er wereldwijd stappen worden ondernomen om dat soort centrales op termijn af te bouwen,” zegt hij. “Het inplanten van een nieuwe centrale in de haven, die elektriciteit en stoom levert aan de Antwerpse petrochemische bedrijven, is op zich natuurlijk een verantwoord idee, maar niet op basis van kolen. Zo’n steenkoolcentrale komt overeen met de uitstoot van miljoenen auto’s. Hallucinant. Bovendien is Antwerpen nu al een hotspot van fijn stof en uitstoot van allerlei gassen. De maximumnormen voor fijn stof worden in Antwerpen nu reeds al te vaak overschreden. Dus in plaats van aan een steenkoolcentrale heeft Antwerpen integendeel eerder nood aan specifieke maatregelen om fijn stof te vermijden.”

Geen kat in een zak

In het milieueffectenrapport (MER) stelt E.ON dat ze op termijn de CO2 kunnen opvangen. Zou dat dan geen oplossing zijn voor het CO2-probleem van een steenkoolcentrale? “Neen,” zegt Wouter Van Damme duidelijk. “Laten we geen kat in een zak kopen. E.ON belooft wel om op termijn de CO2 die vrijkomt bij de verbranding van steenkolen te ‘capteren’, maar pas als dat voor hen ‘economisch rendabel’ is... Voor het opvangen van CO2 is trouwens zo’n omvangrijke bijkomende installatie nodig dat de kostprijs van de opwekking van elektriciteit met 50 tot 90 % zou stijgen. Er is ook nog geen enkele beschrijving van hoe zo’n installatie er uit zal zien. En nog veel ernstiger is dat niemand kan zeggen wat er dan met die opgevangen CO2 gaat gebeuren.”

De plannen voor een steenkoolcentrale zijn des te meer betreurenswaardig omdat er veel betere alternatieven voorhanden zijn om energie op te wekken. Gascentrales, bijvoorbeeld, stoten een pak minder CO2 en fijn stof uit en hebben bovendien een veel groter rendement dan steenkoolcentrales. "Als je de keuze overlaat aan multinationals, tja, dan valt de keuze op de methode die het meeste winst oplevert en niet op wat het beste is voor de omgeving en de bevolking, natuurlijk," zegt Van Damme. "Wij vinden dat het aan de overheid is om aan te geven welk soort centrales er mogen en kunnen gebouwd worden, en niet aan multinationals die alleen uit zijn op een zo groot mogelijke winst. Als je kijkt naar de impact op milieu en gezondheid, kun je niet anders dan stellen dat een steenkoolcentrale onverantwoord is."

Vechten voor alternatieven

E.ON haalt ook het argument van de diversificatie van de elektriciteitsproductie in ons land aan: een goede spreiding van de soorten opwekking. Ze vinden dat steenkool ondervertegenwoordigd is. Volgens Van Damme houdt dit argument echter geen steek: “Als E.ON dan toch zo begaan is met de diversificatie van de elektriciteitsproductie, dan zou het beter investeren in hernieuwbare energie, zoals zonne-energie en windenergie. Dát is de diversificatie waar werk moet van worden gemaakt.” Voor Van Damme is het duidelijk dat bedrijven liever investeren in onmiddellijke winst op korte termijn dan in duurzame langetermijnoplossingen.

“Het lijkt ons niet meer dan logisch dat de overheid de bouwaanvraag naar de prullenmand verwijst,” besluit hij. “Het zou ook al te gek zijn dat de overheid nu allerlei taksen heft op brandstoffen en diesel, terwijl ze aan de andere kant de bouw van zo’n vervuilende steenkoolcentrale zou toestaan. Wij kunnen het daar niet mee eens zijn en hebben dan ook, net als Natuurpunt, een bezwaarschrift ingediend tegen de bouwaanvraag. We plannen later ook nog een campagne, want we willen echt vechten voor alternatieven. Dat het protest kan lonen werd begin deze maand trouwens bewezen in de Engelse stad Kingsnorth. Ook daar wou E.ON een steenkoolcentrale bouwen, maar het energiebedrijf heeft na massaal protest zijn plannen ingetrokken.”

Betoging Klimaatcoalitie

“De opwarming van de aarde is een zaak van ons allemaal! U kunt daar nu iets aan doen! Neem deel aan de grote actie van de Klimaatcoalitie van 5 december in Brussel. En verspreid de boodschap in uw omgeving. Doe het voor uzelf, voor uw (klein)kinderen en de toekomstige generaties.
Dit jaar spitst de Klimaatcoalitie al haar aandacht toe op de top van Kopenhagen die plaatsheeft vanaf maandag 7 december 2009. De Deense hoofdstad wordt dan het centrum van de onderhandelingen die moeten beslissen over een opvolger voor het Verdrag van Kyoto en over de toekomst van onze planeet. Doe met ons mee en overtuig de politici dat ze het klimaat moeten redden!”

Afspraak: zaterdag 5 december, 14 u, Luxemburgplein, Brussel