Aankondiging tot sluiting Hayes Lemmerz in Hoboken werpt veel vragen op

Kort voor de 315 werknemers van Hayes Lemmerz in Hoboken in vakantie zouden gaan, vernamen ze dat de directie hun fabriek wil sluiten. Deze week wordt opnieuw gewerkt en staat een ondernemingsraad op de agenda.

Toen de directie op 17 juli aankondigde de fabriek te willen sluiten kwam dat nieuws bij de werknemers hard aan. Zij verheugden zich al op het nakend collectief verlof dat anderhalve week later inging, maar met zo’n nieuws in het achterhoofd is je vakantie wel verbrod. Bovendien was de fabriek precies vier weken voordien overgenomen en verwachtten de werknemers investeringen. De overnemer BBS is een dochteronderneming van Punch International, een multinationale onderneming met hoofdzetel in België. Maar BBS maakt ook aluminium velgen in twee fabrieken in Duitsland. “Het doet ons als Belgische groep heel veel pijn om een Belgisch bedrijf te sluiten en de productie over te hevelen naar Duitsland”, zei mijnheer Westerlinck, de nieuwe manager in Hoboken. (Het Nieuwsblad, 18/07/08). In feite is Hayes Lemmerz dus overgenomen door één van zijn concurrenten. BBS wou alleen het klantenbestand van Hayes Lemmerz inpikken. De klanten van Hayes Lemmerz zullen in de toekomst velgen krijgen die geproduceerd worden in Duitsland. Zo zit de “vrije markt” blijkbaar in elkaar: je koopt een concurrent op om hem uit te schakelen.

Opkopen om te sluiten?

De nieuwe directie stelt dat ze noodgedwongen moet overgaan tot de sluiting, dat de vereiste investeringen te groot zijn en de gemaakte verliezen niet meer om te keren. Maar kan dat zomaar, een bedrijf opkopen om het te sluiten? Kan je dat al na vier weken besluiten? De PVDA eist dat alle alternatieven onderzocht worden om het bedrijf geheel of gedeeltelijk open te houden. Kunnen nieuwe investeringen het bedrijf niet opnieuw rendabel maken? Kunnen er geen nieuwe toepassingen op basis van aluminium aangetrokken worden die de omzet van het bedrijf doen groeien? Daarnaast eist de PVDA dat elke werknemer die zijn werk uiteindelijk verliest een serieuze ontslagpremie krijgt voor zijn jarenlange inzet voor het bedrijf.

De fabriek ging maandag na het collectief verlof opnieuw open. Volgens de wet-Renault mogen het personeel en de vakbonden nu vragen stellen bij het sluitingscenario. Deze week staat een ondernemingsraad op de agenda. Wordt dus zeker vervolgd…

De fabriek heeft een lange geschiedenis. Ze werd opgericht begin jaren 1920 als Fonderies (of gieterij) Schippers-Podevyn. Allerlei gietwerk in diverse non-ferrolegeringen (brons, koper, zink, enz.) werd er geproduceerd. Eind jaren 1970 werd er voor de eerste maal gewerkt aan een aluminium velg. Kort nadien werd de fabriek overgenomen door Lemmerz, een Duitse velgenproducent die in 1997 op zijn beurt opgekocht werd door het Amerikaanse Hayes. Op een bepaald ogenblik werkten er meer dan duizend werknemers in de fabriek in Hoboken. De productiecapaciteit bedraagt er vandaag zo’n 1,2 à 1,3 miljoen velgen per jaar.

Mie Branders en Erica De Meyer, beide districtsraadslid voor pvda, schreven een 'brief aan de werknemers van Hayes-Lemmerz. Deze brief wordt aan de poort van de fabriek uitgedeeld. Klik  hier om hem te downloaden.