Maffia op Antwerpse Zuid. (1)

Wég met die “foorhonden”! Het Antwerpse Zuid wordt voorgeschoteld als een succesverhaal. Het zou er “bruisen” en dat is enigszins waar. Het bruist er van de champagne en de cocaïne in de riolering. Het bruist er van de 4X4 ‘s, de Jaguars en de dure Volvo’s. Het bruist er ook van de onbetaalbare lofts en appartementen met “zicht op de Schelde” à één miljoen€ en méér. Het bruist er ook van de advocaten van het nabij gelegen Beroepshof die op een terrasje komen bijtanken. Hugo Coveliers , verkozen op een VB lijst, stapte hier gisteren voorbij, toga op de arm. Klasse dus,voor deze zelfverklaarde “libertijn”. Hij kan het betalen. En wie weet, vindt hij hier goed bij kas zittende klantjes?

Overlast wordt niet alleen veroorzaakt door kansarmen. Op het Antwerpse Zuid zijn het zich in Jaguar verplaatsende, champgagne zuipende mensen die de buurtbewoners het leven zuur maken.

Ach, laat maar bruisen zou je zeggen. Een arme mens durft er zich wel niet vertonen, buiten in het eenzame volkscafé De Schelde nabij de Vismarkt. Uitbaters van chique kroegen kijken of zetten een normale mens gewoon buiten. Het overkwam mijn gehandicapte bovenbuurvrouw in de Luikstraat. Ze paste niet in “het plaatje” van de zonnebank dames en heren. Ik woon in de Luikstraat, op de hoek van de Gerlachekaai, et “zicht op de Schelde”. Let wel, in een sociaal appartement  à 200€ per maand, van de Goede Woning, waarvan de ramen vol hingen met PVDA affiches. Dit wordt dus een wat persoonlijk verhaal. Wat dat met de maffia te maken heeft zal blijken.

 Sinds onder het beleid van Bob Cools (SP.a) de Zuiderdokken gedempt werden, kwam een stenen woestijn in de plaats én de grootste “wilde” parking van de Stad. Ook het voor velen meest gruwelijke gebouw van Vlaanderen, het Beroepshof, werd er neergepoot. Volgens een geheim gehouden onderzoek van criminologen van de Universiteit Gent, in opdracht van de Stad waaraan ik als buurtbewoner deelnam, is het Zuid met haar extreem aantal auto en woning inbraken een onveilige plek. Er valt in een nieuwe Jaguar uiteraard meer te rapen dan in een verroeste Opel. Het zij zo en lijkt me het probleem van de jups en babes die hier hinderlijk rondhanggedrag vertonen. Maar het Zuid is om meerdere redenen onveilig.

Eerst de Sinksenfoor echter, nog steeds aan de gang. Moest het zo triest niet zijn, het was om te lachen. Reeds jaren voeren eigenaars van restaurants, café’s, boutiekjes en gallerijen langs de Waalse en Vlaamse kaai een strijd tegen deze volkse kermis. Ook de bewoners van onbetaalbare appartementen laten zich niet onbetuigd. Waarom? Hun klanten kunnen dan zes weken niet meer vlak voor de deur van hun zaak parkeren. En…het gaat om raar kermisvolk met…gevaarlijke honden. Twee jaar geleden werd tegen die maffe foorbeesten, die vrolijk en zeer sociaal in een roedel ronddwalen tussen de kermis attracties, een enquéte gevoerd. Tweehonderd meter van de Sinksenfoor is het Museum voor Schone kunsten met prachtige kermistaferelen van Breughel en Jeroen Bosch. Kermissen en circussen maken deel uit van het collectief geheugen en zijn cultureel erfgoed. Niet voor deze bruisende buurt van pseudo intellectuelen met hun desing meubels.

Vlak voor 10 juni kwam schepen Ludo Van Campenhout  (Open VLD) in het Zuiderpershuis uitleggen dat er plannen bestaan om de gedempte Zuiderdokken terug in hun oorspronkelijke staat te herstellen. Wég die parking dan en ook geen foor. Wel een jachthaven, beloofd door “de Ludo”. Ik zag de dollartekens flikkeren in de ogen van  “mijn buren”. Uiteraard was op die bijeenkomst met de Schepen buiten mijzelf geen enkele bewoner van de sociale woningen aanwezig. Zij hebben wel andere besognes dan een jachthaven. Wat mij betreft worden deze dokken een gratis openbaar zwembad mét naaktstrand.

(Tot hiertoe nog geen maffia op het Zuid. Verhuis even mee naar deel (2) van dit “onthullend nieuws uit de Stad Antwerpen”…)

Maffia op het Antwerpse Zuid (2)

Failliet “lig restaurant”

Ben je er nog? Op het Antwerpse De Coninckplein, een multiculturele bruisende buurt bij uitstek, worden mensen die met een biertje in de hand voor een Afrikaans café een praatje durven slaan door de politie van hoofdcommissaris Serge Muyters geterroriseerd. Het was de geliefde plek van de onlangs door de correctionele rechtbank tot drie jaar veroordeelde ex-commissaris en VB gemeenteraadslid Bart Debie. Ondermeer voor slagen en verwondingen, onwettige huiszoekingen, verduistering… Debie werd, ook volgens de rechter, beschermd door de nog steeds dienstdoende Muyters. Het is écht gebeurd dat een brave autochtone burger die daar in een warme zomer op een stoel voor zijn deur zat, verwijderd werd. “Overlast” heet dat. “Overlast” is voor de politie en het stadsbestuur niet overal hetzelfde. “Hangjongeren” in Hoboken heten op het Zuid “bruisende tweeverdieners”. Terloops, op dit Zuid halen de caviaar socialisten van de SP.a en de Groenen bij de gesettelde ecologisten die onbespoten wortels kunnen betalen, traditioneel veel stemmen, naast “de Ludo” van Open VLD. Ook de “Kielse rat” burgemeester Janssens (SP.a) woont nu in mijn buurt…Toen ik op 10 juni in de lagere school van de Verschanssingstraat ging stemmen botste ik bij het ronden van een bocht létterlijk op “de Patrick”. Gelukkig zonder schade en met een vriendelijke wederzijdse groet op de dag van de historische SP.a nederlaag. Een “gehucht”, zoals Tom Lannoye zei.

“Overlast” in mijn buurt op het Zuid? Op de Waalse en Vlaamse Kaai en in mijn straatje, versperren uit hun voegen gegroeide terrassen – vol duur eten vretende burgers  in Armani pakken– elke voetganger de weg. Mijn buur, Little Boedha, is zowat het duurste Antwerpse restaurant en neemt het hele openbare domein in beslag. Mijn gehandicapte bovenbuurvrouw moet er haar leven wagen wanneer ze een uitstapje doet. Voor de chique kroegen versperren bij warm weer honderd en meer feestvierders de weg, tot op de rijweg, tot een stuk in de nacht. Niet met een flesje bier in de hand, zoals op het De Coninckplein verboden is, wel met champage, long drinks en whisky. Er zijn momenten dat ’s nachts twee à driehonderd danslustigen tot in de helft van mijn straat staan aan te schuiven om achter de hoek in een nabijgelegen club binnen te geraken. En dat doet zich voor op het gehele Zuid. Ach, we zijn ook jong geweest en een stad is inderdaad Brasschaat niet. Al is het Zuid wel als duur uitgangscentrum uit zijn voegen gegroeid door feestvierende inwoners van de “groene gordel”, die ’s nachts stomdronken in hun Jaguar kruipen na eerst de hele buurt op stelten gezet te hebben. Ook op het Zuid wordt in de brievenbussen gepist, is mijn raam op het gelijkvloers aan diggelen gegaan tijdens een vechtpartij, werd naast mijn voordeur ’s nachts brand gesticht, vechten koppels hun ruzies fysieke op straat uit en…worden massaal drugs gedeald.

“Speuren naar cocaïne in riolering”, kopten de kranten. Uittredend minister van Wetenschapsbeleid Marc Verwilligen (Open VLD) heeft op de valreep geld gevonden om een wetenschappelijk onderzoek te laten doen naar cocaïne restanten in rioleringen en waterlopen. Deze komen er  via de urine in. Het gaat dus om een “dopingonderzoek” op grote schaal, dat in het buitenland tot onthutsende resultaten leidde. Niet allen de ex wielergod Frank Vandebroucke is verslaafd aan drugs als cocaïne, ook in mijn buurt overleeft men op deze en andere uitgangsdrugs als xtc. Enkele weken geleden werd eindelijk een groot politie onderzoek verricht, werden dealers opgepakt en 250 klanten mee vervolgd. De meesten van het Zuid. De combinatie van cocaïne met alcohol verwekt een tijdbom. De echte bewoners van het Zuid weten er van mee te spreken. Ook hier durven ouderen ’s avonds niet op de straat komen. Onlangs werd een TV documentaire uitgezonden, met een “verborgen camera” gefilmd, over de cocaïne handel in deze bruisende buurt. Verborgen camera of niet, iedere bewoner herkende de locaties.

Zo komen we stilaan terzake. De maffia. Aan de overkant van mijn gelijkvloerse slaapkamer had een  dubieuze Hollander het plan opgevat een soort Romeins …lig restaurant te openen. Zoiets kan alleen op het Zuid. Na grote verbouwingen in een ex-magazijn gingen de deuren open en kon elke idioot die wilde afdokken er met zijn liefje liggend eten. De Antwerpenaar was toch niet zo idioot als gedacht en de zaak ging na enkele maanden failliet. Niet nadat die Hollander er een dancing wou van maken en hij zijn buren, met een appartement van één miljoen €, die klaagden over de luide muziek, bedreigd had. De zaak haalde de media en de uitvinder van het lig restaurant pakte zijn biezen.

(Lees deel (3) en slot van “ Maffia op het Antwerpse Zuid” )

Koen Calliauw

Maffia op het Antwerpse Zuid (3)

“Velvet Lougne”

Twee panden voorbij mijn slaapkamer huist de “Velvet Lounge”. Met portiers voor de deur en dé uitgelezen plek voor BV’s. Zoals gezegd, ook deze dames en heren schijten op straat en scheuren met hun bolides tegen het één richtingsverkeer in, bij zonsopgang. Bon, dat is nog des mensen. Minder “des mensen” is een bepaald cliënteel van deze zaken. Ik gaf al een schets, maar er is méér.

“De Morgen” publiceerde op 9 juni een artikel onder de titel:”Foute man zkt. beroemd pronkstuk”. Er werden een aantal voorbeelden gegeven van ex-missen en goed gevormde babes die een lucratieve relatie aangaan met notoire gangsters. Lucratief ook voor deze gangsters, die met hun “stuk” kunnen pronken. Laten we het “gearrangeerde” of “schijnhuwelijken” noemen. Alhoewel de cel “schijnhuwelijken” hier niet aan te pas komt. Je kan gerust zeggen dat een aantal van die macho’s tot de maffia behoren. Zij bewegen zich in mijn straatje en meer bepaald in de “Velvet Lougne”, waar ook zeer jonge mensen op zoek zijn naar een wilde avond en drugs.

Het model An Jaspers zou bekend zijn van Liberty TV en Big Brother Vips. De “Velvet Lougne” bulkt van de “VIP’s”, klein en groot. “De Morgen”: “Na een avondje fuiven in de Antwerpse bar “Velvat Lougne” kreeg ze van haar vriendje, de Afghaan Ahad Eshaghzey, een lift naar huis. Dat was niet naar de zin van Asher Doron…” Deze Doron is een beruchte Israëlische gangster “waarmee je beter geen ruzie maakt”…Evenmin als het Afghaanse vriendje trouwens, die begin dit jaar terechtstond voor moord. Hij voelde zich zo zwaar bedreigt door de Israëliër, dat hij zich twee…uzi-machinepistolen aanschafte. Zijn liefdesrivaal Asher Donor zit vast voor “zwaarwichtige feiten” en dat waarschijnlijk tot het einde van zijn dagen, weet “De Morgen”. Dat speelde zich af op het Zuid, in de “Velvet Lougne”, enkele tientallen meter van mijn bed en dat van mijn buren. En dat is niet uitzonderlijk. Maffia, dus.

Het Antwerpse stadsbestuur en de politie, die dit alles jarenlang gedoogden en potdoof bleven, beginnen het licht te zien. Ik ging een paar jaar geleden in het VTM programma van Goedele Liekens (Recht  van Antwoord) in debat met mijn “buurtbewoner” Frank Verstraeten, berucht van een andere danstempel op het Zuid, de “Zillion”. Ook hij wist een babe te strikken, Brigitta Callens, ex –Miss België.  Na de opnames hebben we wat gekeuveld aan de bar van VTM. Je komt wat tegen bij Goedele…Verstraeten is er in geslaagd jarenlang het Schepencollege te intimideren met zijn de hele buurt verpestende “Zillion”. Het fijne daar rond werd nooit bekend. Later werd hij veroordeeld, ging als hardwerkende Vlaming in de porno branche en is nu spoorloos. Fijne buren op het bruisende Zuid. Maar het Schepencollege van Antwerpen begint een en ander te snappen. Laten we hopen.

Alsof zijn gangster hol “Velvet Lougne” nog niet genoeg overlast bezorgd, vroeg mijn buurman en eigenaar van die zaak “ruimere openingsuren” aan bij de bestendige deputatie van Antwerpen. Deze bestendige deputatie besliste op 1O mei  dat deze discotheek de toelating kreeg om op donderdag, vrijdag en zaterdag open te zijn tot 6 uur ’s ochtends! Nu de traditionele prostitutie buurten in het Schipperskwartier, aan de Burchtgracht  en aan de Atheneumbuurt “opgekuist” zijn,moet er toch ergens een gelegenheid zijn om een klantje op te pikken. Liefst met een gevulde beurs. Het Zuid is een logische locatie voor “babes” en aanverwanten. Laat het maar bruisen!

“De wijziging van de openingsuren is onverenigbaar met de lokale woonfunctie” zegt het schepencollege en gaat in beroep tegen de positieve beslissing van de bestendige deputatie.  Zo horen we het graag. Al is het wat laattijdig. Het stadsbestuur roept de bewoners van de Luikstraat en omgeving zelfs op protest aan te tekenen. Het gebeurt niet dikwijls dat de stedelijke overheid zélf tot protest oproept…

Het Zuid was tot in de sixties een warme volksbuurt, met plaatselijke café’s, de binnenschepen en haar schippers, cinema’s als “De Zuidpool” waar je kon vrijen, de roemruchte Vismarkt met haar aanvoer van verse vis. De confrontatie tussen de jongeren van de Vismarkt en die van de noordelijk gelegen Schoolplak waren beroemd. Nu heet dat “overlast” en “hangjongeren”. De huurprijzen waren betaalbaar. Tot de toenmalige schepen Bob Cools (SP.a) de stad in de vaart der volkeren wou lanceren, historische gebouwen platlegde (bijna ook het Centraal  Station en de Cogels Osylei…) en aan “herwaardering” begon. Nog steeds “in” bij het beleid. Het resultaat is gekend. De armere bewoners werden verjaagd en het Zuid werd een onbetaalbare “hype”. Met een Delhaize waar je half beroemd Antwerpen aan de kassa ziet aanschuiven. De bestaande sociale woningen aan de kaaien bleven slechts gespaard omdat hun voorgevels beschermd zijn als art deco en de binnenkant gerenoveerd. Tot verdriet van de “betere” betonboeren als ‘”Himmos” die een pak kubieke meter “met zicht op de Schelde” aan hun neus voorbij zagen gaan. En het gepeupel van de sociale woningen moeten dulden.

Het Zuid is een walgelijk voorbeeld van sociale verdringing en discriminatie. Deze buurt werd in de schoot geworpen van projectontwikkelaars en grondspeculanten. De bourgeois die hun zwart geld in super dure appartementen steken zijn voor een Patrick Janssens exemplarisch voor zijn beleid om rijkeren aan te trekken en armeren uit de stad te pesten. Een politiek die ook op het Eilandje en in het Noord gevoerd wordt. De omgeving van het De Conincplein is aan de beurt. Kortom, het Zuid is een getto van de bemiddelde klasse. Dat deze de werkelijke maffia aantrekt is niet verwonderlijk. Ook deze rijke klasse ondervindt hier nu de hinder van, hoog en droog in hun lofts . Misschien denken ze ooit wel eens aan een “bondgenootschap” met de bewoners van de sociale woningen in een buurtcomité? Voorlopig concentreren ze hun energie liever op de strijd tegen “gevaarlijk” foorhonden en het  plebs dat de kermiskramers volgens hen is.

Koen Calliauw